– Назовите основные атрибуты некроманта, без чего он не сможет провести ритуал поднятия умертвия.
– Посох, ритуальный кинжал, зелья для эффективности призыва и подчинения, – бодро отрапортовала я, так как вопрос показался легким.
– На основе чего готовятся зелья? И как быть, если их нет под рукой?
– Готовятся на основе эйварлии, или, как ее еще называют, кладбищенской розы, но и без зелья можно обойтись, добавив в призыв чуть больше силы и собственной энергии. Минус в том, что проделывать такое необходимо осторожно, так как перерасход энергии может привести к необратимым последствиям после того, как мертвец восстанет.
И на этот вопрос я ответила без запинки, потому что Крэд основательно гонял меня по вопросам безопасности.
Магистр удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на следующего члена комиссии, как бы передавая ему эстафету.
Признаться, я думала, что вопросы будут сложнее. У меня спрашивали обо всем, чему учил меня Крэд, я отвечала, представляя на месте очередного вопрошающего своего наставника, это помогало справиться с волнением.
Геария была предпоследней, она взглянула на Крэда, усмехнулась, попросила описать состав, с помощью которого очищаются кости поднятого скелета. Я ответила, так как сама же и готовила его для Райша, потом описала процедуру очистки и последующую сушку и скрепление. Магистр осталась довольна и больше ни о чем не спрашивала. Наконец настала очередь красавицы, и я внутренне подобралась.
– Проведите ритуал призыва, – скомандовала она.
Члены комиссии зароптали.
– Шаврита, практика ритуала – это вопрос шестого курса, изучать его начинают в конце четвертого – начале пятого, – попенял ей торопыга, как я его для себя окрестила. – А девочка поступает на четвертый.
– Она должна знать теорию, даже если у нее ничего не получится, а у нее обязательно не получится, так как здесь высокий уровень защиты. Я хочу увидеть последовательность ее действий, – упрямо заявила женщина.
Я посмотрела на наставника. Он рассказывал мне о таком ритуале, причем совсем недавно, но детально мы его не разбирали, потому что, как говорил Крэд, я была еще не готова, да и призыв нежити требовал много сил. Я и вампира-то подняла, не зная, что в могиле нежить. Заметив мой взгляд, учитель едва заметно кивнул и вдруг предвкушающе улыбнулся. Во мне появилась уверенность, которая разбавила страх. Я не могу его подвести. Надо только обязательно все вспомнить.
На миг прикрыла глаза, достала из сумки необходимое зелье усиления эффекта, кинжал и посох. Обернулась к своим подопечным и накинула на них защиту, ведь они тоже могут откликнуться на призыв, находясь совсем рядом, а мне не хотелось привязывать их к себе сильнее необходимого.
Пошагово вспомнила последовательность, в воздухе начертила руну призыва, активировала кристалл на посохе, брызнула на три стороны от себя зелье и прошептала формулу, закрепив ее заклинанием, при этом вложила темную силу и вплела ведьминскую. Осталось последнее. Надрезав руку, стряхнула кровь в те места, куда брызгала зельем, прикрыла глаза, настраиваясь.
Вокруг будто натянулись невидимые нити. Сперва ничего не происходило, словно меня окружала пустота, не давая услышать или увидеть магии смерти, но вдруг нити с хлопком лопнули, я ощутила отклик на свой призыв, он шел со всех уголков академии. Где-то рядом раздавались громкие крики, ругань, но я почти ничего не слышала, полностью сосредоточенная на призыве. Ощущая каждую мертвую ткань как приближающуюся точку, я непроизвольно улыбнулась. Ко мне двигались те, кто смог откликнуться, и их оказалось много. Я не понимала, откуда они взялись, ведь красавица-магистр говорила о защите, но больше всего меня волновало, как удержать всех, кто сейчас двигался ко мне. Это же прорва силы необходима, а моя стремительно таяла.
В отличие от наставника с его почти нескончаемым резервом мой оказался относительно небольшим. И пусть за год занятий я смогла его увеличить, но не настолько, чтобы долго держать толпу призванной нечисти со всей академии. Не думала, что ее окажется столько.
Наставник всегда говорил: «Какой бы ритуал ты ни проводила, не смей отвлекаться, пусть хоть весь мир рухнет, но, пока не закончишь, не вздумай переключаться на другое. Отвлечение – это твоя смерть, так как нежить не станет ждать, она воспользуется твоей ошибкой».
Именно поэтому я сейчас отрешилась от посторонних звуков, слушая приближение мертвых и немертвых. На губах заиграла улыбка. Все страхи остались позади. Было только задание Шавриты. Защита, говорите? Нет здесь никакой защиты, так как я чувствовала приближение тех, кто откликнулся на мой призыв. Если эта женщина хотела меня выставить в невыгодном свете, у нее получилось, потому что максимум через десять минут я просто позорно хлопнусь в обморок.
Повернувшись к двери, я застыла в ожидании. Дверь слетела с петель. Мои брови поползли вверх. Скелеты, звери, полуразложившиеся останки – кого здесь только не было. Следом влетели разгневанные магистры и студенты. Среди них я заметила брюнета с разноцветными прядями. Судя по его взгляду, он знал, кто в очередной раз сорвал его или работу, или занятие. Думаю, скоро я об этом обязательно узнаю.
– Ортэ шатом! – выкрикнула я фразу подчинения, завершающую ритуал, и обернулась к наставнику. – У меня получилось.
– Шаврита, что ты там говорила о защите? – поднялся со своего места еще один магистр, зло уставившись на пунцовую красавицу. – Не получится у девочки? Тема шестого курса?
– Что здесь происходит?! – рявкнул только что прибежавший взбешенный магистр. В руках, защищенных перчатками, он держал тонкий скальпель и ножницы, а между пальцами зажимал скребок. Видимо, готовил те самые кости к обработке.
Я с трудом сдержала смешок, представив, как бы сама отреагировала, если бы у меня со стола сбежало будущее наглядное пособие. Студенты недоуменно осматривали аудиторию, косились на меня, застывшую с посохом.
– Только не говорите, что все это дело рук такого мелкого недоразумения, да еще и ведьмы! – презрительно бросила высокая девица из-за спины магистра.
– Именно эта девочка и призвала все наши наглядные пособия, а также каким-то образом телепортировала из питомника экспериментальные образцы, – усмехнулась Геария. – И да, четвертый курс, познакомьтесь с вашей новой студенткой.
Они смотрели на меня… едва ли не с ненавистью. И что я им плохого сделала? И еще мне было интересно, что среди них делает вечно недовольный лорд с разноцветными прядями. Он явно не может учиться на четвертом курсе, ведь он старше меня как минимум на пять лет.
– Когда же ты перестанешь путаться у меня под ногами? – процедил юноша. – Думал, хоть с дипломной работой в родных стенах могу толком разобраться, но и тут ты влезла!
– Нечего было гадость делать и вешать на меня маячок, – рассерженной кошкой прошипела я, едва не набросившись на гаденыша. – Сам меня сюда притащил, теперь не ной.
– Да нужна ты мне! Глаза б мои тебя не видели, но пришлось действовать по закону, а он обязывает найти и доставить носителей темной силы, особенно некромантской, – расщедрился на объяснение парень, пусть и в своей неприятной манере.
До меня вдруг дошло: если он разбирается с
