Одно мне было непонятно: почему эту низшую бестию не выявили раньше? Неужели никто из магов не определил, кто она на самом деле?
– Потому, что выкачанная ею сила не одного мага смогла скрыть ее истинную сущность, – ответил вошедший в мою комнату наставник. Видимо, свои вопросы я задала вслух. – А в академии, где учатся высшие демоны, она никогда не появлялась. Наверное, так и осталась бы нераскрытой, если бы не ощущение вседозволенности, с которым она жила много лет, считая, что смогла скрыть себя должным образом. Одного она не учла: наследники высших династий видят на другом уровне, поэтому твои венценосные друзья с ходу распознали, кто перед ними.
– Вот гадина! – Я в сердцах стиснула кулаки. – И что с ней сделают?
– Тебе этого лучше не знать, к таким законы суровы, – покачал головой наставник. – Главное, она больше никогда и ничью силу не сможет выпить. А лорда Авирэра приведет в чувство его любимая ведьма. Ведь именно благодаря их так и не умершей любви он не потерял себя, сохранил разум, – улыбнулся Крэд.
– Думаете, мама его простит? – с опаской спросила я, поведя плечами. От волнения меня бил озноб.
– Мне кажется, она уже простила, потому что скоро они будут здесь, – подмигнул наставник.
– Ой, надо привести себя в порядок!
Я бросилась к шкафу. Предстать перед высшим лордом растрепой не хотелось. И пусть я пока еще не приняла того факта, что являюсь старшей дочерью высшего лорда, но ударить лицом в грязь – непозволительная роскошь для ведьмы.
Крэд вышел, сказав, что будет ждать в коридоре. На все про все мне понадобилось минут двадцать. Из комнаты я вышла довольная собой. Мне хватило времени даже соорудить прическу, пусть и скромную, но по моим понятиям весьма милую.
Критически осмотрев меня с головы до ног, учитель остался доволен. Мы прошли в учебный корпус, куда уже должны были прибыть мама со своим лордом. Может, когда-нибудь у меня и получится назвать его отцом, но не сейчас.
По пути встретили Иртара. Его глаза при виде меня загорелись, я заметила, что ему весьма понравилось, как я выгляжу, на душе стало тепло и хорошо, сомнения и страхи улетучились. Так теперь со мной было всегда, когда он рядом.
– Кас, ты сегодня само очарование, – взяв меня за руку, произнес юноша.
– Только сегодня? Эх, а я-то думала, что всегда! – притворно возмутилась я, глядя на своего некроманта.
– Конечно, всегда, но сегодня особенно, – выкрутился этот плут. – Есть повод? Вы куда направляетесь?
– Мама должна прибыть, а с ней… – Я запнулась и уверенно произнесла: – Лорд Авирэр. Кажется, они снова будут вместе.
– Так это же прекрасная новость, – улыбнулся юноша. – Я с вами. Хочу познакомиться с ведьмой, укравшей когда-то сердце самого неприступного лорда.
– Неужели? Слишком быстро он переметнулся к другой, – вырвалось у меня.
Иртар нахмурился. Остановившись, он взял меня за плечи.
– Кас, магия низших демонов слишком сильна. Особенно опасны суккубы. Противиться их очарованию под силу только высшим демонам, потому что у них в крови защитные блоки. Людям, какими бы сильными магами они ни были, это не под силу. Именно поэтому Авирэр и продержался так долго, не утратив собственного «я», – горячо стал убеждать меня юноша. – Думаю, не ошибусь, если скажу, что именно истинная любовь к твоей матери позволила ему сохранить разум, ведь порой именно настоящие чувства – самая лучшая защита, похлеще наших блоков будет.
– Вот и Крэд сказал так же, – вздохнула я. – Ладно, посмотрим, что будет дальше. Идем, не станем их заставлять нас ждать.
В молчании мы дошли до кабинета ректора, именно там, по словам учителя, должны нас ждать мама с лордом. Так и оказалось, они сидели около стола и беседовали с главой академии. Мама словно помолодела и расцвела. Такой счастливой я ее никогда не видела.
В первые минуты ощущалась напряженность. Как это ни странно звучит, но мама смущалась, лорд не знал, куда деть глаза, хотя и пытался меня рассматривать, но исподволь, чтобы я не заметила. Да-да, их интересовала моя реакция, вот «папуля» и ловил малейшие изменения на моем лице. Вот только я все прекрасно видела. Мне хотелось ему нахамить, нагрубить, высказать все, что я о нем думаю. Я с трудом сдержалась.
Скосив взгляд на Иртара, каменным изваянием застывшего рядом со мной, я вдруг подумала: если бы такое произошло с нами, смогла бы я простить? Наверное, нет. И гордость здесь ни при чем, просто что-то во мне явно воспротивилось бы примирению. Хотя попадать в подобную ситуацию мне не хотелось, но и связывать свою жизнь с магом я элементарно боялась… ну, если он все-таки предложит.
Наконец мама подошла ко мне, обняла и на этот раз официально представила отцу. Мы смотрели друг на друга с опаской. Точнее, я смотрела, сам мужчина довольно радостно улыбался. Жаль, я его радости не разделяла, но заставила себя тоже улыбнуться. Не хотелось огорчать маму, она и так натерпелась.
Официальное знакомство состоялось, нас усадили в мягкие кресла, предложили чай с пирожными. Я не стала отказываться. Крэд молчал, он выбрал себе роль наблюдателя, зато Иртар взял все в свои руки. Он рассказал маме о выборе оракула, о наших чувствах и попросил благословения.
Честно говоря, я думала, что мама воспротивится, но… Моя непримиримая мама с радостью согласилась на наш союз. А как же ее убеждение, что ведьмы замуж не выходят? Хотя о чем это я? Ведь она сама скоро станет леди Авирэр. Обрадовалась ли я? Не знаю. Видимо, детская обида не давала в полной мере разделить мамины чувства. Глядя на ее счастливое лицо, я все же пообещала себе, что попытаюсь смириться с ее выбором, как-никак этот лорд все-таки мой отец.
Атмосфера постепенно разрядилась, исчезло напряжение и скованность. Новоявленная пара обсуждала скорую свадьбу, Иртар давал советы, я же в основном слушала, потому что планирование свадьбы явно не мое хобби.
Наконец сочтя, что вполне допустимо уйти, я встала и объявила, что мне пора, я еще должна повидаться с друзьями. Мой некромант с легким упреком посмотрел на меня, но ничего не сказал.
Друзей нашла на нашем любимом месте возле пруда. Устроившись с удобствами на мягкой зеленой травке, задумалась. Демоны хитро поглядывали на меня, но пока не тревожили. Когда тишина стала давить на уши, Зайкарэ подсел ближе, приобнял меня за плечи и проникновенно начал:
– Кас, я понимаю твои чувства и страхи. Но ты уже взрослая девочка, должна понимать: истинную любовь так просто не изгонишь из сердца, не вырвешь из души. Смирись и порадуйся за свою маму.
– Я радуюсь, просто… – Я запнулась, не зная, как выразить свои сомнения.
На помощь пришла Нэя, она будто знала, что я чувствую.
– Не переживай, с этого дня все низшие бестии надежно спрятаны, ни одна из них не сможет причинить вред людям.
