Мы замерли вокруг стола и молча наблюдали, как вязь магических нитей скручивается в замысловатый рисунок над кубком, а потом медленно опускается на пропитанные кровью ремешки. Те вспыхнули синим, странное ощущение появилось внутри, словно рядом стоят очень близкие и родные люди. Братья. Семья. Я даже дыхание задержала, таким сильным было это чувство. А потом Вайс вытащил ремешки из уже пустого кубка.
— Можно вашу руку, ваше величество?
Минута и на моём запястье красуется браслет из черной кожи, на которой красивой вязью змеится серебряный узор. Точно такие же братья повязывают друг другу.
Надо, наверное, спрятать его под иллюзией, чтобы ни у кого не возникало вопросов, или догадок, что эта фенечка может означать.
Итак, в этом мире у меня теперь есть не только муж — король, пасынок — принц, но и побратимы — наёмные убийцы и мои телохранители по совместительству. Можно ли это считать попаданскими плюшками и роялями? Поживём увидим.
Я представляю, что мой браслет становится невидимым и довольно киваю, когда он растворяется прямо на глазах. Этот момент мне напоминает ещё один вопрос, который я забыла задать Яру.
— А у вас есть артефакты, распознающие иллюзии? — интересуюсь я у телохранителей.
— Конечно, ваше величество. — кивает Герон. — Лорд Гиерно снабдил нас самыми сильными, которые только существуют.
Это хорошо. Хотя всё равно как-то неспокойно. Мне не даёт покоя эта горничная, которая взялась ниоткуда. Можно конечно надеть платье служанки и надеяться, что никто не узнает, но что-то я сомневаюсь в том, что верный камердинер принца не признал бы придворную леди даже в облике горничной. Ну ладно сразу, а потом? Надеяться, что наряд скроет личность, мне кажется глупо, а покушения до сих пор глупыми никак не выглядели. Иначе Яр с Гиерно уже бы давно нашли, кто за этим стоит. А ещё вспоминаются слова Настоятельницы, что опасность бродит совсем рядом. Это прозвучало так, словно… я должна знать убийцу. От такого предположения мороз по коже идёт.
Я поневоле начинаю перебирать в голове всех, кого успела узнать в этом мире, пытаясь представить, какие мотивы и возможности могут быть у каждого человека. С мотивами проблем не возникает. А вот с возможностями, тут бурной фантазией не обойтись, нужно больше информации. Вести мысленную опись подозреваемых я продолжаю и перебравшись к себе в покои. Лидируют почему-то фрейлины, как потенциальные невесты для короля, если меня не станет. У кого шансы стать королевой достаточно высоки? В то, что это месть Тэрэсе уже почему-то не верю. А Тай тут причём? Или кто-то уже дошёл до той стадии, когда сопутствующие жертвы не играют роли?
Мои размышления прерывает приход Сэльмы, о которой докладывает Вайс, оставшийся дежурить у двери.
— Здравствуйте, ваше величество. — вежливо улыбается целительница, приседая в книксене. Странно, она сегодня в платье.
— Здравствуй, Сэльма. — честно говоря, её прихода я ждала значительно раньше. Всё-таки её подопечная побывала в серьёзной передряге. И не то чтобы я себя плохо чувствовала, но насколько я успела разобраться в своём лекаре, она должна была примчаться ещё утром, если не ночью. Надеюсь, у неё ничего не случилось, но не спросить не могу. — У тебя всё хорошо?
Девушка удивлённо вскидывает голову и как-то неуверенно произносит.
— Да, ваше величество. Благодарю за беспокойство. Могу я вас обследовать?
— Конечно. — что-то зудит на подкорке, но не пойму никак, что именно.
Я и так уже сижу в кресле, поэтому ожидаю, что целительница приступит к осмотру, но она почему-то медлит.
— Ваше величество, могу я вас попросить перейти в спальню и прилечь? — наконец выдаёт Сэльма с какой-то натянутой улыбкой.
— Прилечь? Хорошо. А раньше ты говорила, что это не обязательно. — я даже не пытаюсь скрыть своё удивление.
— Прошу прощения за неудобства, но после вчерашних событий нужен более серьёзный осмотр, чем обычно. — объясняет мне целительница, а у меня складывается впечатление, что она очень сильно стремится увести меня из гостиной. Может поговорить хочет без свидетелей?
— Хорошо. Пойдём.
Я поднимаюсь с кресла и иду в спальню. Целительница следует за мной. Чудная она сегодня какая-то. Если бы не клятвы, которые она принесла мне совсем недавно, я бы даже заподозрила, что Сэльма что-то замышляет, слишком уж необычно она себя ведёт. Возле кровати оборачиваюсь и замечаю странный светящийся росчерк в воздухе у двери, словно заклинание мелькает.
— Что это? — вскидываю я брови.
— Всего лишь заклинание от подслушивания. Извините за самоуправство, но мне очень нужно с вами поговорить. — нервно теребит подол юбки девушка. — Только, давайте я вас сначала обследую.
Мне всё меньше и меньше нравится происходящее. Внутри появляется неясная тревога, а ещё до меня доходит, что я не чувствую эмоций стоящей совсем рядом Сэльмы.
— Нет уж, давай сначала поговорим. — ложиться, принимая наиболее уязвимое положение, мне сейчас как-то совершено не охота. — У тебя что-то случилось? Варэк обидел? Вы поссорились? Или ты может передумала быть моим лекарем?
С каждым моим вопросом Сэльма выглядит всё более удивлённой.
— Н-нет, ваше величество. С мэтром у нас замечательные отношения. Он прекрасный наставник, с чего бы нам ссориться? — Сэльма сжимает руками подол юбки. — И конечно же я не передумала, разве можно от такой чести отказаться? Просто я переволновалась из-за вашего исчезновения. Это такой ужас. Как вы выжили в этих пещерах?
Ага. Переволновалась. И ноль эмоций. Можно конечно предположить, что она такой уникум, что с ней мои способности дают сбой, но раньше я её читала, а значит, что-то тут нечисто.
— Знаешь, Сэльма, я сейчас не хочу обследоваться и про пещеры говорить тоже не хочу. Приходи лучше вечером. — пытаюсь я прекратить этот фарс, и замечаю, как идёт рябью лицо девушки, стоящей передо мной.
Она встряхивает головой и делает решительный шаг ко мне. А я не менее решительный шаг в сторону.
— Ну отчего же, ваше величество? Сейчас нам как раз никто не помешает, лучшего момента, чтобы обсудить всё наболевшее просто и быть не может. — улыбается эта, скорее всего, фальшивая Сэльма, и в её улыбке сквозит лёгкая безуминка, приправленная ненавистью.
— О чём ты? — интересуюсь, пытаясь бочком уйти от кровати, чтобы иметь больше места для манёвра.
— О том, что вы всё никак не умрёте. Вот как можно выжить, после Слёз Киеры? — её даже перекашивает на этой фразе, а я снова замечаю, как по лицу словно судорога пробегает.
Это не Сэльма, это точно не Сэльма. Иллюзия? Я бы увидела да и артефакт у Вайса отреагировал бы? Тогда что? Пытаясь понять происходящее, я даже не сразу соображаю, что могу позвать на помощь. Не знаю, как это работает, поэтому делаю наобум, а точнее, мысленно ору что есть мочи:
