18
Дорогая ты!
В общем, я откопала кое-что серьезное. Знаешь, ФБР неспроста нанимает бухгалтеров и компьютерных гениев. Причина всегда кроется в деньгах. А электронная революция доставила массу хлопот всем склонным к противоправным действиям. Раньше можно было просто захапать горсть дублонов и тратить их по своему усмотрению. Отследить эти дублоны власти уже не могли. Сейчас же след остается всегда. Особенно если имеешь дело с крупными суммами. Я еще не упоминала об этой иррегулярности? Да, в общем, здесь денег оказалось много. И я выяснила, куда их перенаправили.
Отслеживать пропавшие деньги было даже весело, особенно по сравнению с просмотром всех тех записей о переводах с корпоративных кредиток. Та еще была нудятина. Да, сериала «C.S.I.: Судебная бухгалтерия» не существует не просто так. Зато я теперь знаю Шахов очень, очень хорошо, изнутри и снаружи. И знаю, куда делись пропавшие деньги.
На фоне общего бюджета организации сумма, исчезавшая со счетов на протяжении нескольких лет, выглядит не столь уж внушительной, но ее было достаточно, чтобы купить здоровенный участок в южном Уэльсе, отгрохать несколько зданий и создать небольшую армию супердетей.
Короче: существует второе Имение.
Может быть, тебя это не так сильно удивляет, но я была поражена не меньше, чем если бы узнала, что существует вторая королевская семья, которая прячется в этом захолустье рядом со вторым Имением. Вот насколько это было серьезно. Первое Имение – это, по сути, сердце Шахов. Наши агенты считаются лучшими в мире не из-за паранормальных способностей – хотя те, конечно, дают им преимущество. Они лучшие потому, что с ранних лет проходят системное обучение. Вот почему Шахи остаются такими могущественными, а кошмары так и сидят под кроватями и не рискуют оттуда высовываться. А тут оказывается, что есть еще одно Имение, и кто бы им ни управлял, он обладает чрезвычайно опасным оружием.
Мне никак в это не верилось, и я заставила себя туда съездить. У меня были выходные, и я могла либо устроить себе короткий отпуск в Уэльсе, либо остаться дома и шерстить документы. Так что в пятницу вечером я погрузила вещи в машину, посадила Вольфганга в переноску, села за руль и поехала.
Вообще я люблю водить. Одно из преимуществ моей работы состоит в том, что не нужно беспокоиться о штрафах за превышение скорости, а еще у меня достаточно денег, чтобы позволить себе хорошую шуструю машинку с приличной стереосистемой. Мы неслись по дороге, и я пела громко, под стать нашей скорости, – но не так быстро, чтобы Вольфганг не смог бы подняться и не упасть.
Ах, Уэльс! Земля моих предков! Наших предков! Ты же частично валлийка, ты это знала? Я имею в виду, наша семья уехала из Уэльса несколько поколений назад, и хотя у нас наверняка где-то там есть родственники, не припоминаю, чтобы мы с ними встречались.
С тех пор как я узнала, что в ближайшем будущем один из моих соотечественников попытается меня убить, у меня немного разыгралась паранойя. И если честно, это кажется мне вполне оправданным. Поэтому я предпочла не останавливаться в мини-отеле и заночевала под открытым небом в спальном мешке.
Я не спала так несколько лет – со времен обучения в дикой местности в Имении. Боже, как я ненавидела те занятия! И мало того, что ненавидела всю свою группу, так мне не становилось легче и от того, что делить палатку приходилось с Эмми – девочкой, которая выпускала изо рта насекомых. Однако в этот раз ночевка под открытым небом показалась мне очень умиротворяющей. Сжавшись в своем новом спальном мешке, я смотрела на звезды и слушала, как Вольфганг шуршит в своей переноске. Луны в ту ночь не было, и я находилась в зловещей валлийской глуши, так что небо не засвечивалось. Надо мной сияли лишь пятьсот миллионов звезд.
На следующий день я поехала в глубь Уэльса, в какую-то маленькую деревушку, где стала очень осторожно расспрашивать местных. Поначалу мне было боязно заговаривать с незнакомцами. Я беспокоилась, что они поправят произношение моего имени. Имя ведь редкое, мало ли как оно читается по-валлийски? К тому же я всерьез опасалась, что мне станут выговаривать за то, что сую нос в чужие дела, но на деле все оказалось довольно легко. Как выяснилось, обычные люди только рады рассказать о своих жизнях, а пожилые дамы в парикмахерских – и вовсе кладезь информации.
По сведениям жителей деревни, тайное имение – это некая военная база, где занимаются особо секретными делами. По крайней мере, так я их поняла. Ведь они все говорили с сильным акцентом. Но приятно, что меня хотя бы удачно подстригли.
В деревню никто из Имения не ездит. По утрам по главной улице проезжают грузовики, полные припасов, но их водители никогда не останавливаются, чтобы купить сигарет. Само Имение расположено в небольшой долине с крутыми стенками. Туда ведет только одна дорога, и проходит она через лес, который рос, наверное, еще до римлян. Я заметила несколько малолеток, которые ошивались возле паба в надежде раздобыть выпивку, и расспросила их. Забавно: плохиши из моего детства проявляли бунтарство, пытаясь улизнуть с секретной военной базы, а эти – всеми путями старались туда попасть.
По информации Даррена, Люси, Рикки и Мэйзи: «Там есть место, где забор проходит над оврагом, и под ним можно пролезть. Можно засесть под деревом с пивком и биноклем и просто смотреть шоу. А оно, конечно, поражает».
Секретность этого имения, вероятно, подразумевалась из-за странных объектов, что видели в небе над ним. В ночи проносятся некие формы, облака отражают яркий свет, а по полям бродят люди, выполняющие необычные гимнастические упражнения. Для скучающих подростков деревушки это было все равно что жить по соседству с аэробатической командой и «Цирком дю Солей». Все как дома.
Так, давай поясню. Имение есть только одно. Это не тот случай, когда нужно раскладывать яйца по разным корзинам, – здесь главное сохранить свои ценности в безопасности. А речь идет обо всем генетическом потенциале Британских островов, огромном ресурсе сил и богатств. Собрав их всех вместе, мы гарантируем себе, что они сработаются. Пешки так хороши в своих делах именно потому, что получают одно и то же образование в одном и том же месте.
Как-то раз я смотрела документалку о пистолетах. Что меня реально поразило, это как все изменилось в момент, когда их части стали заменяемыми. Можно было взять ударник из одного пистолета и вставить в другой – и он бы работал. То есть пистолеты более не были уникальными и их стало легко чинить.
