На этот раз презрение в его тоне читалось настолько отчетливо, что Гуннарсон сжал кулаки и тяжело задышал:
– Вы… вы…
– Ну давай, скажи, – предложил Феллер, без страха разглядывая разъяренного, готового сорваться с поводка телохранителя. – Ну?
Однако афрошвед опомнился и хмуро произнес:
– Оставлю свое мнение при себе.
Гуннарсон знал, что стоит ему броситься на Феллера, как два малозаметных дрона, кружащихся высоко над их головами, его мгновенно пристрелят.
– Правильно: зачем смешить окружающих испражнениями незрелого мозга?
А2 отвернулся от Ист-Ривер, облокотился на перила и принялся изучать проезжающие по набережной автомобили. Нью-Йорк всегда считался одним из богатейших городов мира, но такого количества дорогих и красивых автомобилей, как в последние годы, раньше на его улицах не наблюдалось. Показалось, что на набережной идет парад ежегодной выставки, на которую крупнейшие мировые производители представили лучшие модели.
– Вам не удастся вывести меня из себя, – сообщил окончательно успокоившийся афрошвед.
– До сих пор получалось, – тихонько рассмеялся А2. – Правда, я ни разу не довел тебя до взрыва: ты серел от бешенства, сжимал кулаки, но молчал. И никогда не говорил, что думаешь обо мне.
– Это не важно.
– Как раз важно, – не согласился Феллер. – В конце концов, я провожу с тобой больше времени, чем с любой из своих любовниц. Ты постоянно рядом, разве что зубы мне не чистишь, и мне вдруг стало интересно, что ты обо мне думаешь.
– Почему? – растерялся здоровяк.
– Может, мне стало скучно, – пожал плечами А2, вновь отворачиваясь к Бруклинскому мосту. – Но ты не пыхти и не пытайся прятать свои мысли среди редких извилин, я прекрасно знаю, кем ты меня считаешь и как отзываешься за спиной.
– Тогда зачем спрашиваете? – осведомился окончательно потерявшийся афрошвед.
– Хочу, чтобы ты это произнес, – Феллер широко зевнул и поежился: – Сегодня прохладно.
– Спрашиваете, чтобы потом обвинить меня в оскорблении?
– Никаких обвинений, Гунни, – твердо ответил А2, переведя взгляд на собеседника. – И никаких обид. Я знаю, что ты обо мне думаешь, но хочу, чтобы ты высказался.
– Зачем? – неуверенно спросил гигант.
– Пытаюсь вырастить внутри тебя человека.
– А сейчас я кто? – Афрошвед не поспевал за причудливыми зигзагами мыслей Феллера.
– А кем ты себя считаешь? – вопросом на вопрос ответил А2 и наконец-то достал телохранителя.
– Сначала я скажу, кем считаю вас! – взорвался Гуннарсон. – Вы грубый, циничный, злой и высокомерный. Вы не имеете права ставить себя выше других только потому, что вы… потому что вы…
– Богаче? – помог Феллер.
Афрошвед замолчал, но продолжил буравить наглого бородача взглядом.
– Умнее?
Тишина.
– Много знаю?
– У вас была возможность учиться в хорошей школе, – хрипло ответил здоровяк.
– Поверь, Гунни: возможность не стоит и пенни без желания ею воспользоваться, – задумчиво произнес Феллер, поглаживая перила указательным пальцем. – Я учился в хорошей школе, я окончил престижный университет, но среди моих однокашников есть настолько тупые представители вида, что даже ты на их фоне кажешься непревзойденным мыслителем.
– Вы опять меня оскорбили, – заметил афрошвед.
– Разве ты не привык?
– Я не хочу продолжать разговор.
Но Феллеру было плевать на желания здоровяка.
– Нежелание думать о том, что не относится непосредственно к текущим потребностям, приводит к тому, что ты перестаешь осознавать мир философски, как единую гармоничную систему, сосредотачиваясь лишь на одной его ипостаси. Например, на том, что капитализм – это Вселенная Великого Шанса. Ты ведь веришь в Великий Шанс, Гунни? Ты веришь, что он – Великий! – может тебя настичь в любой момент? Ты ведь веришь, что способен намурлыкать песенку, жаря яичницу на завтрак, выложить ее в Сеть и заработать миллионы? Ты, без сомнения, веришь, что тебя может укусить радиоактивный паук, в результате чего ты обретешь сверхспособность прыгать и побеждать злодеев? Жаль, конечно, что ты не смог родиться в семье миллиардера, но ведь мы говорим о мире Великого Шанса, Гунни, и получается, что конкретно этот лотерейный билет не был твоим. Тебе не повезло в игре выбора родителей, в которой у всех нас приблизительно равные шансы. Но ты, я верю, мог появиться на свет в особняке на Лонг-Айленде, а я… – А2 театрально задумался, после чего осведомился: – Где ты впервые заорал на мать?
– В Анусвилле, штат Юта, – ответил телохранитель.
Несколько секунд Феллер таращился на афрошведа, после чего пробормотал: «Нет, ну это уж слишком» – и жизнерадостно продолжил:
– Так вот, ты мог родиться на Лонг-Айленде, а я – нет. Шанс, Гунни, Великий Шанс! Минимум раз в жизни капитализм дарит тебе уникальную возможность выпрыгнуть из навоза, а твоя задача – не упустить ее и не ныть, если не получилось вытащить счастливый лотерейный билет. Не ныть, Гунни, а ждать и надеяться! У тебя получится! – Феллер дружески улыбнулся здоровяку. – Все мы дети Великого Шанса, Гунни, просто я свой билет уже вытащил, а ты – еще нет. Таким образом, отрицая мое право быть твоим господином, ты покушаешься на основы нашего общества, демонстрируешь еретическое неверие в то, что однажды утром проснешься миллионером, а значит, можешь быть обвинен в федеральном преступлении.
– За что?! – взвыл гигант.
– За политическую неблагонадежность, – едва удерживая серьезный тон, ответил А2.
– Нет! – Афрошвед отступил на шаг и затряс головой. – Я знал, что не нужно с вами говорить!
Несколько секунд Феллер наслаждался искренним ужасом здоровяка, после чего сообщил:
– Не волнуйся, Гунни, тебе ничего не грозит: я не трогаю гуппи, – и его мягкий, проникновенный тон помог телохранителю быстро прийти в себя. Впрочем, заметив, что гигант перестал дрожать, А2 немедленно вернулся к прежнему стилю: – Ты знаешь, кто такие гуппи? Нет, не отвечай, мне безразлично… нет, я уверен, ты слышал такое слово: гуппи. Именно слышал, ведь если бы ты их увидел, то вряд ли забыл бы. Не у всех, конечно, фотографическая память, но большую часть информации мы получаем через глаза. Ты знаешь об этом?
– Догадываюсь, – проворчал афрошвед, изрядно уставший от разговора.
– Помнишь пословицу: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»?
– Нет.
– Ничего удивительного, это русская пословица, – медленно ответил А2, возвращаясь к разглядыванию проезжающих по набережной автомобилей, дорогих и блестящих. – Она говорит о том, что человек готов безоговорочно поверить в то, что увидел собственными глазами. Безоговорочно!
– Не обязательно, – попытался протестовать телохранитель, но без особой надежды на успех.
– Обязательно, – твердо продолжил Феллер. – Вот, к примеру, ты на боевой операции, идешь с оружием в руках по джунглям или ближайшему переулку, видишь врага, опережаешь его, стреляешь, и враг падает, захлебываясь кровью… Проходя мимо, ты бросаешь на него взгляд, убеждаешься, что он мертв… тебе ведь хватит одного взгляда?
– Хватит, – уверенно ответил Гуннарсон.
– Ты убеждаешься, что он мертв, и идешь дальше. Тело остается позади. И тебя не интересует, что с ним будет дальше, оно перестает существовать в твоем мире. Перестает иметь значение. Ты его увидел, подтвердил смерть, прошел мимо – тело исчезло. Понимаешь, Гунни, его больше нет.
– Оно там лежит? – насупился телохранитель.
– Для тебя его
