Федеральная башня «Бендер» США, Нью-Йорк август 2029
«Кризис Алых», который стал естественным продолжением «кризиса suMpa», поставил GS в сложнейшее положение: если до сих пор агентам и полиции приходилось привычно «приводить в чувство» сорвавшихся с поводка бандитов, то массовое явление Алых заставило вести полноценные боевые действия, освобождать территории от… Нет, не от захватчиков, а от тех, кто жил в этих домах и городах, а теперь внезапно обратился в Алых чужаков. И взялся за оружие, требуя для себя таких же прав, как для всех остальных.
Власти некоторых стран провели «чистку», доведя расправу с олдбагами до логического завершения; другие территории, напротив, стали полностью «алыми» – из них изгнали тех, кто не пожелал жить рядом с изменившимися олдбагами; некоторые «алые» территории предлагали договориться, найти разумный компромисс, но таких было меньшинство – в основном лилась кровь.
И потому новый директор GS Руперт Карсон был вынужден проводить оперативные совещания с руководителями филиалов дважды в день: в шесть утра и шесть вечера, поскольку непрерывно меняющаяся обстановка требовала постоянного внимания.
– Южная Америка?
– У нас все по плану, – спокойно ответил представляющий Рио Диего, и его коллеги из Аргентины, Чили, Колумбии и других стран поддержали товарища кивками. – Алые и им сочувствующие предпочитают уходить в джунгли, образуют анклавы на границе освоенных земель и не представляют серьезной угрозы. Полагаю, мы оставим происходящее как есть.
Традиции требовали заботиться о стариках, и с появлением вируса южноамериканцы пошли по пути техасцев, защищая своих старших и не позволяя бандитам их трогать. Инциденты, разумеется, были, но они жестоко пресекались. Несмотря на недовольство «современных» жителей мегаполисов, работа с олдбагами проводилась по «мягкому» варианту, и Южная Америка не стала для Руперта головной болью.
– Хорошо, я понял, – Карсон кивнул, показывая, что руководители могут быть свободны, и обратился к самой «горящей» зоне – Европе: – Что у вас?
– За двенадцать часов ничего не изменилось, не знаю, хорошо это или плохо, – несколько вальяжно доложил Замир Саади, руководитель французского филиала GS. – Армия расколота, общество тоже, столкновения возникают в самых неожиданных местах, но вроде серьезные инциденты остались в прошлом. Войны у нас не будет.
Английские острова были отторгнуты сразу, поскольку Алые получили на них колоссальное численное преимущество. Руперт надеялся, что острова станут магнитом для всех европейских олдбагов, однако те предпочли взяться за оружие и попытаться удержать свои территории. Но, несмотря на поддержку армии, постепенно сдавались напору «новых европейцев», среди которых оказалось намного больше молодежи. Некоторое время «старые европейцы» держались и даже переходили в контрнаступление, но постепенно преимущество в численности стало сказываться, и Алые терпели одно поражение за другим, уступая Европу новым хозяевам.
– Скорее всего, мы с испанцами образуем Федерацию, – рассказал Саади, и представляющий Мадрид Мунир Ферер коротко кивнул. – Балканы так и останутся под Албанией, а за Германию и Скандинавию будет драка, но внутренняя, чисто этнические разборки. Албанцы, правда, нацелились на Швейцарию, но я не хочу отдавать им этот лакомый кусок.
– Не хочешь – не отдавай, – кивнул Карсон. – А что с Алыми?
– Алые останутся только у победителей, – пожал плечами француз. – А кто победит, уже ясно.
«Алые останутся у победителей…» До тех пор, пока не возникали проблемы, своих стариков старались не бросать. «Чужие» или «ничейные» зоны олдбагов уничтожали охотно, а своих берегли, цепляясь за старые традиции и правила, в городах меньше, но все равно пока цеплялись, наивно надеясь обхитрить накатывающийся на цивилизацию каток нового мира.
– Пусть остаются, – пожал плечами Карсон. – Рано или поздно они об этом пожалеют.
И перевел взгляд на руководителей американских филиалов.
* * *The Washington Post: Если верить правительству, Алая Вспышка идет на убыль, и власти постепенно восстанавливают контроль над происходящим. Но если верить своим глазам, то ситуация перестает казаться радужной. Алые ушли только оттуда, где правительственные войска сумели окружить и жестоко разбомбить их анклавы, как это получилось в Статен-Айленде. А вот Вирджиния оказалась под властью Алых полностью, включая военно-морскую базу в Норфолке, и никто не знает, чем это может грозить, учитывая, что на базе есть хранилище ядерных зарядов…
CNN: Найдена фишка Орка! После обнародования очередного обращения самого известного преступника планеты множество людей бросились в Монте-Карло в надежде отыскать драгоценную фишку, которую Орк небрежно бросил в кусты. Как сообщается, полиция Монте-Карло сумела пресечь возникшие беспорядки, подвергнув превентивному аресту около тридцати человек. Что же касается фишки, она была обнаружена домохозяйкой Халидой Томпсон из Бирмингема. Казино уже подтвердило подлинность фишки и обязалось выплатить счастливой Халиде ее номинал…
FOX News: Пророк Джелимо Ндереба, основатель Церкви Божественной Молодости, объявил о начале Крестового похода против олдбагов, призывая сторонников избавляться от всех, кто несет потенциальную угрозу. Есть сведения, что вчера вечером вооруженные отряды Церкви Божественной Молодости вторглись в Огайо, однако официального подтверждения начала боевых действий пока нет…
RT: Особенно трагическая ситуация сложилась в Пакистане и Зимбабве…
EURONews: Румынские власти официально объявили, что не примут беженцев из Богемии и Померании…
Xinhua: В 2029 году Китайская Народная Республика сохранит почетный титул Первой экономики планеты…
Ciliophora Project: Нет никаких сомнений, что Алые, пожирающие валяющиеся на улицах русских городов трупы, представляют собой реинкарнацию красных комиссаров, создавших безжалостный ГУЛАГ…
FakeNews Corp.: Мегаполисы пустеют. Как отмечают наблюдатели, после принудительного переселения олдбагов в эвакуационные зоны население самых больших городов планеты изрядно сократилось…
#FakeNewsVideo
– Вы слышите военный оркестр? Да, друзья, военный оркестр: трубы, барабаны, дирижер, мундиры… Красные мундиры Королевской гвардии! А над мундирами, но под медвежьими шапками – красные лица Алых!
Этот репортаж Бобби Челленджер вел из Лондона, показывая изумленным зрителям самое необычное событие Алой Вспышки. Его дроны вертелись над чистеньким, словно нарисованным, Лондоном, стараясь не упустить ни одной детали торжества.
– Англичане сумели меня удивить, – признался толстяк, выводя на мониторы марширующих гвардейцев. – Сегодняшний день король объявил праздничным: Днем Алого Преображения – и проводит церемонию с поистине имперским размахом.
Король тоже попал в кадр: он ехал в открытой карете, важно приветствуя толпящихся вдоль дороги подданных, однако в первую очередь дроны Челленджера выхватывали военных и музыкантов, всадников и пехотинцев, яркие штандарты и не менее яркие мундиры.
Первое в истории человечества королевство Алых праздновало становление. И когда в своей речи король Чарльз провозгласил появление у берегов Европы Острова Свободы, Бобби, как ни странно, не сопроводил его ожидаемым саркастическим замечанием. Он помолчал, а затем
