Какое-то время ему никто не отвечал. Только Торье по-прежнему выглядел воистину, словно хотел бросить Римеру вызов.
– Потому что ты ещё не знаешь, кто мы такие. Не представляешь, что мы собираемся сделать, когда сколько нас.
Ударение на последних словах должно было подчеркнуть, что их было значительно больше. Но это ложь. Стратегически неверная, брошенная для того, чтобы напугать Римера в том случае, если он по-прежнему собирается хранить верность Совету.
– Какая разница, знаю я или нет? – Ример сделал шаг в сторону Торье. – Ничто из того, что планирует воронья лига, не может ни ухудшить, ни улучшить нашего положения.
– Мы можем вас уничтожить! Это не ухудшит ваше положение?
– Торье! – голос Рамойи прозвучал как удар хлыста. Бритый северянин оскалился и попятился. Его ладонь потянулась к бедру, хотя мечей ни у кого с собой не было. У Римера сработал тот же рефлекс, но он сдержался.
Мы можем вас уничтожить.
Ни для Торье, ни для кого другого в этой комнате не имело значения, почему Ример сделал то, что сделал. Он был и оставался Римером Ан-Эльдерином. Символом. Врагом, носящим имя врага.
– Значит, ты успеешь сделать кое-что полезное до того, как умрёшь, – ответил он и смотрел на северянина до тех пор, пока тот не отвёл взгляда.
– Спать вам в Шлокне, тупицы! – раздалось сверху. Хирка стукнула себя по лбу. – Все мы в одной лодке. Разве вы этого не видите?
В разговор вмешалась Рамойя:
– Хирка права. Надо считать, что у нас одна цель, и если мы потерпим неудачу, это будет стоить жизни всем нам. Ример, мы с тобой сделали свой выбор. Ты служишь Совету как убийца, как оружие. Не знаю, с кем будет твоя верность, когда всё встанет по местам. Но сейчас в любом случае слишком поздно. Совет падёт, – вокруг неё раздалось согласное бормотание. Рамойя продолжала: – Но если ты хочешь почтить память своих родителей, ты не станешь нам мешать.
Это была очевидная приманка, но Ример был слишком любопытен, чтобы её не заглотить.
– Мои родители относились к Совету так же, как и все остальные.
– Сомневаюсь, Ример. Илюме хорошо хранит тайны. У меня не было лучшего друга, чем твоя мать. Твои родители погибли неподалёку от Урмуная, говорят, снег поглотил их, – Ример навострил уши. – Вполне возможно, что так и было. Этого мы никогда не узнаем. А вот что я точно знаю – они не собирались в Урмунай. Геса разбудила меня той ночью, когда вы планировали уехать. Ты спал на руках у отца. Её глаза блестели, как стекло. В них было нечто, чего я раньше никогда не видела. Я спросила её, что случилось, но она не ответила. Она сказала только, что вы уезжаете. Навсегда.
– Куда? – Ример следил за лицом Рамойи в поисках признаков лжи. Он не нашёл их и ощутил беспокойство. Ему хотелось пошевелиться, но он остался стоять с прямой спиной. Он знал ответ.
– В Равнхов.
Ример поднял голову. Рамойя имела множество поводов солгать, но тем не менее он верил, что она говорит правду.
– Какая разница, где они умерли? – Его голос прозвучал резче, чем ему хотелось.
– Возможно, не имеет значения где, но почему – это ведь важно?
– Ты говоришь так, будто кто-то специально обрушил на нас снег. Под чистым небом нет никаких почему.
– Да ладно тебе, Ример! Ты сам призывал нас задуматься! Они приходят ко мне посреди ночи, чтобы попрощаться, перед тем как убежать в единственное свободное место одиннадцати государств.
– Илюме никогда бы такого не допустила!
– Твоя бабка ничего не знала. Я сдержала слово, которое дала Гесе. Я никому не рассказывала, что сначала они зашли ко мне. Не только ради неё, но и ради спасения собственной шкуры. Если бы я в этом призналась, то все поняли бы, что я знаю: поездка в Урмунай – выдумка. Поверь мне, существуют веские причины, по которым я не говорила об этом ни одной живой душе.
– Почему? Почему они захотели уехать из Эйсвальдра?
– А почему ты захотел, Ример? – В глаза Рамойи вернулось тепло, и это подтверждало, что она, наконец, поняла, почему он решил стать Колкаггой. Дело не в жажде крови. Это было необходимостью. Ример с трудом узнавал собственный голос, когда отвечал ей:
– Потому что за то, чтобы остаться, надо было заплатить большую цену.
Торье приблизился к Римеру и взял слово. Молодой воин понял, что внезапно стал новой гирей на весах наставника воронов. Союзником в борьбе. Северянин дрожал от праведного гнева по поводу того, что счёл убийством.
– Совет уже выдал свою последнюю ложь! За кровь платят кровью!
– Подожди! – Ример схватил его за руку. – Не сейчас. Вы ничего не можете сделать, пока идёт Ритуал. Слухи – совсем не слухи. Слепые свирепы, и имлингам нужна вся защита, которую они могут получить.
Ример мог представить себе Маннфаллу под властью слепых. Опустошение. Бессилие. Место без Потока и без жизни. Он никому не мог позволить покинуть Маннфаллу, не получив защиты. Только не теперь, когда ему было известно, что все слухи правдивы. Собравшиеся в комнате неуверенно смотрели друг на друга и на Рамойю. В его словах был смысл.
Хирка спрыгнула с потолочной балки. Девушка склонила голову набок. Её глаза были полны удивления.
– А как они защищают имлингов? В день моего Ритуала я не почувствовала никакой защиты. Но я ощутила Поток.
– Ты можешь чувствовать Поток? – Лея широко раскрыла глаза. Ример спрятал улыбку. Они действительно ничего не знают о Хирке. Если бы он решал, то всё так и осталось бы. Так было бы безопаснее для неё.
– Она чувствует Поток, – подтвердил он.
Торье по-прежнему был настроен более скептично, чем остальные, но охотнее делился своими сомнениями. Возможно, он судил слишком быстро, но говорил то, что думает. Ример почувствовал зачатки уважения к явлению, с которым он так редко встречался в жизни.
– Не так много имлингов, даже с древней кровью способны чувствовать Поток. Ты врешь, девочка!
Хирка фыркнула ему в ответ.
– Я не могу чувствовать его в таких трусах, как ты! Но я ощущаю его, когда он силён. В Римере. В Ворононосице. В Урде, – она содрогнулась. – Когда Ворононосица защищала нас на Ритуале, Поток казался холодным. И так же было, когда Урд убил пленника, который… Ванфвринн убил его. Потоком! Он возложил руку заключённому на голову, и я почувствовала, как Поток наполнил шахту. Наполнил меня. Не так, как Поток Римера. Это было больно, опустошительно. Это
