— Так что же ты выбрала, землянка?
Глава 25
Тон говорившего был недовольным, сухим. Но я не впечатлилась. Лениво приоткрыла один глаз и уставилась на сидящего на соседней кровати Сейра.
— Спать и трезветь, — ответила максимально честно.
Бог ухмыльнулся. Поднялся и в два шага оказался рядом. Наклонился, причем так низко, что я отчетливо ощутила его запах. Очень приятный, надо заметить, — настолько, что я инстинктивно задышала глубже. К моему удивлению, Сейр тоже втянул носом воздух.
— Халкор, — недовольно припечатал бог, отстраняясь. Правильные черты лица скривились.
Я не стала оправдываться или пытаться что-то объяснить. Обойдется! Вместо этого подперла щеку рукой и принялась разглядывать нежданного визитера.
— А ты красивый, — произнесла внезапно даже для себя самой.
В глубине зеленых глаз промелькнуло плохо скрытое превосходство. Губы изогнулись в самодовольной усмешке.
— Но внешность — единственное, чем ты можешь привлечь, — выдала второе признание и тут же прикусила язык.
«Аринка, ну-ка живо бери себя в руки! — заворчала рациональная половина. — Это с Каперсом ты можешь говорить все, что в голову взбредет. А с богом — особенно с этим — фильтруй словесный поток».
— Слишком смелое заявление для той, кто меня не знает. — К моему удивлению, Сейр отреагировал спокойно.
— В самый раз для той, кому ты угрожал.
«Арина-а-а», — простонал внутренний голос, недовольный моей язвительностью. Если бы внутренние голоса имели форму — уверена, мой бы сейчас обреченно шлепал себя ладонью по лбу.
— Кстати, об этом. Почему ты все еще с грызуном?
— Не представилось подходящего момента, чтобы попрощаться.
— А на мосту?
Я недовольно прищурилась и села. Теперь наши лица оказались почти вровень.
— Ты знаешь?
— Разумеется, — хмыкнул Сейр. — Более того, я разочарован, что ты передумала. Мне казалось, ты более рациональная.
— Я рациональная, а не бесчувственная. Каперс заботится обо мне…
— Как фермер о хируди. Чем хируди толще, тем лучше. Фермер сыплет еду, откармливая животинку к празднику, а хируди думает, что его лелеют. Не будь наивной! Ты нужна своему хранителю лишь как возможность избавиться от наказания.
— Пусть так. — Я упрямо поджала губы. — Но может, Каперс заслужил прощение?
— Да неужели? — Сейр прищурился. — Что, уже готова забыть обо всех убитых землянах? Хочешь знать, сколько погибло по его вине?
— Не хочу.
— А может, ты желаешь узнать, почему — а точнее из-за кого, — хранители стали бросать кайатир и других слабых игроков?
— Не хочу, — повторила я.
— Нравится притворяться слепой и глухой? Думаешь, если ты не видишь зло, то и зло не увидит тебя?
Я молчала, прожигая Сейра взглядом. Гуляющий в крови халкор подталкивал высказаться, утереть нос зарвавшемуся богу, но я понимала, что ничем хорошим для меня это не закончится.
— Хочешь, я расскажу, зачем твой ненаглядный хранитель сунулся в воду?
Мои губы шевельнулись, готовые в третий раз произнести «не хочу», но в последний момент замерли.
Сейр увидел заминку и довольно ухмыльнулся.
— Ритберг был твоим лучшим вариантом. Там ты действительно могла переждать тотализатор в безопасности. И Каперс знал об этом. Ты могла заупрямиться, отказаться идти дальше… У него бы не было аргументов заставить тебя передумать. Но вот чувство вины… — Он выразительно замолчал.
— Он бы не стал манипулировать мной, — возразила я.
— Стал бы, — уверенно хмыкнул бог. — Он уже это делал. Ну же, вспомни утро в Гайвимаре. Вспомни тот внезапный приступ беспокойства и неожиданные признания со стороны грызуна.
— Он испугался, что не нашел меня в комнате…
— Бред! Благодаря связи хранителя и подопечного Каперс всегда в курсе, где ты. Он даже ощутит присутствие других игроков, если вдруг те окажутся поблизости. Арина, Арина, — Сейр тяжело вздохнул в напускном сочувствии, — до чего же ты легковерна! Каперс знал, что ты ушла в мыльню, и знал, что поблизости нет других участников. Он просто разыграл перед тобой небольшое представление, на которое ты так любезно купилась.
— Но… но хранители ведь не могут лгать.
— А разве он солгал тебе хоть словом? Ну же, вспомни, что он тогда сказал?
Я нахмурилась и попыталась воспроизвести в памяти то утро.
— Что переживал. Что на тотализаторе опасно. Что если я умру, то он не сразу это почувствует. И что мое тело не вернут на Землю.
— Ни слова лжи, — довольно припечатал Сейр.
— То есть он переживал?
— Разумеется, — кивнул бог с серьезным выражением лица. — Переживал, что ты не купишься на его спектакль и откажешься покидать Гайвимар. Вне городов ты нуждаешься в хранителе гораздо сильнее, поэтому в дороге Каперс чувствовал себя уверенно. Но в Гайвимаре и Ритберге ты могла остаться. Радушные лигайты или порядочные миокрейты приютили бы тебя. Гайвимар ты покинула, проникшись симпатией к тому, кто так беспокоился о тебе. — Губы Сейра искривились в усмешке. — Второй раз подобный фокус не сработал бы. Уверен, твой хранитель всю дорогу до Ритберга разрабатывал план, как бы не дать тебе остаться в очередном городе. А тут ты сама подала ему такую идею! Да еще и не решилась воплотить задуманное в жизнь. Совестливыми людьми так легко манипулировать. — Он хмыкнул. — А что потом? Пара добрых слов, отсутствие обвинений и претензий в твой адрес — и ты сама вышла из города. Грызун все верно рассчитал.
Хотелось обвинить Сейра во лжи. Доказать, что он ошибается. Бросить каждое прозвучавшее слово ему в лицо. Вот только я с ужасом понимала: сказанное — правда. И все, что раньше казалось странным или не находило объяснений, вдруг стало понятным и логичным.
— Ну-ну. — Сейр в притворной заботе сочувственно качнул головой. — Не стоит так расстраиваться. Каперс давно играет в эти игры, у тебя не было шанса. Не вини себя. Лучше подумай вот о чем: ты все еще готова помочь ему?
Я закусила губу.
Сейр очень не хочет, чтобы Каперса простили. И если я сейчас поддержу хранителя, то где гарантия, что бог не убьет меня на месте? Странно, что он в
