— О чем так задумалась? — Сейр нарушил затянувшееся молчание.
— О волосах, — брякнула первое, что пришло в голову.
— Не понял.
— Сложно ухаживать за такой шевелюрой? — Я кивнула на длинную светлую прядь. — Много шампуня уходит? А сток в ванной не забивается?
«Арина, что ты несешь?!» — в ужасе прошептал внутренний голос.
«Что угодно, лишь бы не отвечать на вопрос», — отозвалась мысленно.
— А косы плести не пробовал? Неудобно, поди, всегда с распущенными.
На последнее замечание Сейр, до этого сидевший истуканом, отмер.
— Волосы заплетают только низшие боги.
«Мамочки-и-и, — тихонько завизжал голос разума. — Нам точно хана!»
Я сглотнула.
— Так ты из высших?
— Какая сообразительная. — Сейр одобрительно ухмыльнулся. В одно движение вновь оказался рядом и схватил меня за подбородок. — А вот актриса никудышная. Если ты надеялась отвлечь меня этим нелепым представлением, то ничего не вышло. Или тебе халкор в голову ударил? Хотя вряд ли, под ним местные ведут себя иначе. Мне любопытно, почему ты осталась почти трезвой. — Он едва заметно склонил голову к плечу, разглядывая меня. — Запах халкора сильный, значит, выпила ты достаточно.
«Ты даже не представляешь насколько!» — хотела добавить я, но вовремя прикусила язык.
— Видимо, на тебя он действует не так сильно, — нахмурился Сейр, продолжая смотреть на меня, как ученый на двухголовую мышь: с профессиональным любопытством и плохо скрытым предвкушением.
Я в секунду прониклась сочувствием к лабораторным грызунам. Настолько, что даже желание вступить в ряды британских светил заметно поутихло.
Сейр сильнее сжал пальцы на моем подбородке и требовательно произнес:
— Время игр закончилось, Арина. Я жду ответа. Кому ты будешь помогать: себе или навязанному хранителю?
Мысли заскакали, словно рассыпавшийся горох. И, к моему стыду, среди «он точно меня убьет», «ненавижу Айгерос» и «как мне выпутаться из этой ситуации?» затесалось робкое «интересно, хорошо ли он целуется?» Поймав последнюю мысль за хвост, я попыталась вышвырнуть ее из головы, но она, как таракан, снова и снова находила дорогу обратно. Что поделать, внешне Сейр привлек меня с первой секунды. И сейчас, находясь к нему так близко, я не могу не думать о глупостях.
«Если тебе полегчает, можно списать это на халкор и затяжное одиночество, — предложил голос разума. — Все-таки год без мужского внимания — солидный срок».
«А то, что я сейчас сама себя стыжусь, — это мы на что спишем?» — съязвила я.
«На проснувшуюся совесть», — не осталась в долгу рациональная половина.
— Так что ты выбрала?
— Жизнь, — выдохнула я.
— Правильный выбор. — Сейр хмыкнул и отстранился. — Через день пути, после обеда, вы будете проплывать мимо небольшого острова. Выпрыгни в воду и доберись до него.
— А что потом? Играть в Робинзона Крузо?
С персонажем Дефо он вряд ли был знаком, но общий посыл уловил.
— Тебя заберет оттуда следующий корабль.
— Да, но Каперс ведь увидит или почувствует по своей хранительской связи…
— На этот счет не беспокойся. Он будет занят.
Мне стало страшно. За Каперса. Что Сейр ему уготовил?
— Учти, Арина, это твой последний шанс. Если ты не прыгнешь, я решу, что наше соглашение отменяется. И ты умрешь.
А вот теперь мне стало страшно за себя.
— Прощай, землянка. — Он поднялся с кровати. — Надеюсь, мы больше не увидимся.
«А уж я-то как на это надеюсь», — буркнула про себя.
Точнее, мне так казалось. Но по прищурившимся глазам мужчины поняла, что умудрилась произнести мысль вслух.
К счастью, Сейр не стал комментировать услышанное. Вместо этого он… исчез. Без хлопков, дыма, тумана, светящихся голограмм и танцев в духе японских мультфильмов. Просто растворился в воздухе, словно его никогда и не было.
Глава 26
Я лежала на кровати, заложив руки за голову, и пыталась понять, как выкрутиться из ситуации. Трудности в моей жизни случались и раньше, но столь серьезные — никогда. Интересно, что сказала бы Семицветик, узнав о происходящем? Наверняка посоветовала бы самоотверженно бороться со злом, предварительно завив волосы.
Губы дрогнули в улыбке, стоило представить лицо подруги в этот момент: ее горящие праведным огнем голубые глаза, вздернутый веснушчатый нос и воинственно вздыбившиеся кудри.
Пожалуй, впервые за последнее время я порадовалась, что оказалась на Айгеросе вместо нее. Как бы она здесь выжила? Доверчивая мечтательница… чем бы она отличалась от той же кайатиры? К тому же, уверена, Свете бы хватило ума влюбиться в Сейра.
«А то тебе не хватило?» — ехидно заметил внутренний голос.
«Я не влюбилась, просто оценила его мужскую привлекательность. Это другое», — возразила упрямо.
«И то, что ты не сводила с него взгляда, ничего не значит?» — не унимался голос.
«Во-первых, он опасен и я старалась не упускать его из виду, — принялась давить аргументами. — А во-вторых, физическая привлекательность как раз таки подразумевает приятное глазу зрелище. И вообще, перестань доставать меня! Лучше придумай, как нам выкрутиться».
«А чего тут думать? В указанный час выпрыгиваешь за борт и плывешь в сторону острова».
«Бросить Каперса?»
«А какие еще варианты? Хочешь умереть, пытаясь помочь ему скостить срок?» — хмыкнула рациональная половина.
Я не ответила, закусила губу и нахмурилась. Умирать решительно не хотелось. Предавать хранителя — тоже.
* * *Остаток дня и весь следующий я старательно избегала общения с Каперсом. Что оказалось на редкость непросто: корабль был небольшим, если не сказать — маленьким, и спрятаться на таком не получалось. Ухудшало ситуацию еще и то, что мы с хранителем делили каюту. Когда это выяснилось, моему удивлению не было предела. Еще бы! Обычно Каперс спал отдельно, наверняка чтобы делать это в привычном для него теле. Однако выбирать не приходилось: мы
