— Можно и так сказать, — спокойно согласился Рубиарт, — но не думай, что это относится только к тебе или к Лунарии. Так можно сказать обо всех драконах, а может, и о людях даже, среди них, знаешь, тоже много любителей, как ты выразился, «управлять, дёргая за ниточки».
— Есть хоть какие-то доказательства всему тому, что ты говоришь? — зачем-то спросил Гензаи. На самом деле, он уже признал, что это правда. Даже почти смирился. Почти смирился с тем, что ему придётся смириться, но…
— Пожалуй, есть, — кивнул Рубинарт. — Когда я создал то существо на основе Фрагмента Мглы, я установил своего рода предохранитель. Меру предосторожности, если угодно. Ты ведь сам мне рассказал, что контакт с Монолитом привёл к твоей гибели, верно? Так вот, любой контакт фрагмента самоцвета Бездны с ядом Мглы как раз и должен был, по моей задумке, привести к гибели созданного мной существа.
За всю жизнь Гензаи как ещё только не называли, но «существом», пожалуй, впервые. Чувствовать себя чем-то чужеродным и искусственным было даже почти забавно.
— И зачем так радикально? — спросил он.
— Как зачем? — удивился Рубинарт. — Ты опасен, как ты этого не понимаешь? В своём прошлом воплощении дракон Бездны отравил самого дракона Хаоса. Я не мог позволить этому повториться. Поэтому ты и погиб, а Лунария начала свои махинации со временем.
— Позволить повториться ты, значит, не мог, а создать такую опасную штуку, как я, мог? — злости в голосе становилось всё больше.
— Не понимаю, почему ты злишься, я же перестраховался, — возразил Рубинарт.
— Перестраховался он, — фыркнул Гензаи. — Если бы не Аргента, уничтожившая весь яд, я бы и сейчас был уже мёртв.
— Зато не уничтожил бы полмира, — резонно заметил Рубинарт, но, затмив, что Гензаи это не очень вдохновило, продолжил: — Да не делай ты опять такое лицо. Драконом быть не так уж плохо. Да и то, что в тебе есть фрагмент самоцвета, ещё не делает тебя драконом Бездны из далёкого прошлого. Это просто ещё один факт, который тебе нужно учитывать, вот и всё.
— Ага, кто-то бессонницей страдает, у кого-то аллергия на кошек, а я вот немножко дракон Бездны и помру от любого контакта с ядом Мглы, всего-то, — хорошо, что в способности дракона Бездны не входило убийство взглядом, иначе Рубинарт был бы уже мёртв.
— Зато у тебя есть много интересных способностей, — казалось, что Рубинарт спешно пытается реабилитироваться, — например, способность путешествовать во времени. Это должно тебя немного утешать, разве нет?
— Нет, — возразил Гензаи, — я так не умею. За этим к Лунарии.
— Ты и этому успел разучиться?! — теперь злиться начинал уже Рубинарт. — Похоже, ты действительно совсем ничего не помнишь. Столько совпадений, а тебе так и не пришло в голову, что что-то здесь не так. Наверное, я слишком много времени потратил на твою физическую оболочку и слишком мало на твой мозг.
Рука как-то сама потянулась к рукояти клинка, висевшего на поясе. Это действие явно не укрылось от Рубинарта, и он тут же поспешил сгладить сказанное.
— Ладно, ты по крайней мере не рыдаешь, как Иона. И мне не пришлось тебя обездвиживать… по крайней мере пока.
— Ну ты подожди, ещё пару таких новостей, и у меня случиться истерика, — заверил его Гензаи.
— Это, пожалуй, всё, — сказал Рубинарт с очень довольным видом, — в конце концов ты ведь одно из лучших моих изобретений.
То «существо», то «изобретение», одно название другого не лучше. Но, похоже, Гензаи оставалось лишь порадоваться, что он похож на человека, а не является механической куклой, как то странное существо, что девочка из гильдии Элисии называет Альфредо.
— Руки бы таким изобретателям пообрывать, — недовольно пробормотал Гензаи себе под нос, — а то понаизобретают всякой гадости, и мучайся с собой потом.
========== Квест двадцать второй «Чёрный и красный» ==========
Всякий воин, вступая в битву, должен быть готов к смерти.
Но всякий воин, даже самый отчаянный храбрец, всегда лелеет надежду остаться в живых.
Самые ужасные события всегда происходят неожиданно. Валятся, на голову как снег со скользкой крыши, когда ты мирно идёшь по улице. Именно так, оно всегда и случается, но почему-то привыкнуть всё равно не выходит.
Так же было с отцом и братом, когда они однажды не вернулись из похода. И с Колдроком, когда Елена вдруг вздумала отравить весь город. И теперь всё происходило так же, когда Элисия вдруг пришла и сказала, что они должны отправиться в логово Красного Дракона и убить Питера.
Элисия была уверенной и спокойной, Гензаи вообще прислонился к стене и слушал, прикрыв глаза. А Фукуда чувствовал, что его начинает трясти, потому что победить Питера, Красного дракона и великого короля прошлого, они это серьёзно вообще?
Это было бы похоже на глупую шутку, если бы не было сказано так серьёзно.
— Из-за барьера в логово не сможет пройти большая группа, так что мы решили создать сборный отряд из двух гильдий, — начала Элисия, — сразу скажу, что все, чьи раны ещё не зажили до конца, остаются здесь, и это не обсуждается.
Где-то сбоку раздался разочарованный вздох, но Фукуда почти не обратил на него внимания, даже не обернулся. Он-то был полностью здоров.
— Из Фрихер это — Гензаи, Соранико и Антейку. Из нашей Юфи…
Когда Элисия это сказала, она даже не отреагировала, видимо, помогала в выборе состава. Конечно, она же стратег.
-…Эдем.
Она резко вздёрнула голову, посмотрела немного недоверчиво, будто удивляясь, что её могли позвать на столь важную миссию.
-…Акира…
В ответ лишь сдержанный кивок и ничего больше, наверное, для неё это было нечто само собой разумеющееся. Лишь на мгновение Фукуде показалось, что ледяные глаза холодно сверкнули из-под полуопущенных ресниц, как сверкает лёд под лучами солнца.
Услышать своё имя было так же страшно, как не услышать, потому что непонятно, что хуже — сражаться с драконом или отсиживаться в тылу, пока твои друзья рискуют жизнью. Почему они вообще должны заниматься этим? Разве не для этого существует Королевская гильдия? Почему тогда из неё идут всего три человека?
Конечно, Фукуда понимал, что Небесную гавань регулярно атакуют отряды монстров. А сейчас, как на зло эти нападения ещё и участились, но разве не лучше было бы направить их на оборону города, а сражение с драконом предоставить тем, кто имеет в этом опыт? Разве это не логично?
— Фукуда, —
