Куруми удивлённо моргнула. Потом ещё раз. И ещё. Словно надеясь, что что-то изменится.
— Не то, чтобы я полностью вник во все тонкости, но она, — он снова кивнул на Элисию, — говорит, что им нужно отправиться в Туманные земли, чтобы закрыть Монолит, но пойти туда могут только те, в ком есть частица дракона. И не просто потому, что их не жалко, а потому, что никто другой там не выживет. Так что если ты собираешь пойти с ними, ты, получается, хочешь умереть?
— Да нет же! — глаза Куруми полыхнули гневом, она явно не ожидала, что даже Элрион будет отговаривать её. — Я твержу вам одно и то же, но вы будто не слышите. Я находилась рядом с Монолитом, и ничего не случилось! Так что и в этих Туманных землях я…
— Умрёшь через пару дней, или недель, или… сколько там вообще придётся находиться, ты знаешь? Как долго ты находилась рядом с Монолитом? Час? Два? Три — максимум, а потом лежала полдня с головной болью и… сядь уже, пожалуйста, успокойся и подумай.
Элисия не знала, что во всём этом удивляет её больше — то, что Элрион пытается вразумить Куруми, то, что она его, кажется, слушает, или то, что он сказал «пожалуйста».
Куруми опустилась на стул, с которого недавно так резко вскочила. Теперь её скрещенные руки выглядели так, будто она пытается ими защититься. От всех.
— Значит, все против меня, да? — она смотрела в пол, пряча взгляд.
— Мы пытаемся тебя защитить, — осторожно начала Элисия.
— А я хочу защитить вас! Но ты вечно отстраняешь меня, держишь подальше, так будто… — Куруми осеклась, оглядела затравленным взглядом всех присутствующих и бросилась прочь из гостиной. Элрион попытался схватить её, но не успел. Запнувшись о чью-то ногу, он чуть не упал, а когда восстановил равновесие, входная дверь с громким хлопком уже закрылась за спиной Куруми. Он выругался, сдавленно, но очень зло.
Элисия подскочила со своего места и тут же ринулась к двери, но Элрион жестом остановил её.
— Если пойдёшь сейчас, то вы только снова поругаетесь. Вам нужно успокоиться и подумать. Обеим.
Успокоиться. И подумать.
***
Куруми бегает просто невозможно быстро, особенно остро это замечаешь, когда гонишься за ней с больной ногой. А если вспомнить, что ногу эту повредил её же, Куруми, защищая, то становится даже не вдвойне, а втройне обидно.
Небесную гавань Элрион знал не то чтобы плохо, но хуже, чем все окрестные леса, шахты и штольни. Специфика образа жизни. Но вот любимые места Куруми он уже успел выучить, так что просто начал обходить их по очереди, без особой спешки. Заодно можно дать Куруми время остыть.
— Что, пришёл, чтобы сказать, что я идиотка?
Она нашлась на крепостной стене. Сидела, свесив ноги вниз и смотрела куда-то в сторону эльфийского леса, выглядя при этом очень спокойно и даже несколько отчуждённо. Ровно до того момента, как заметила Элриона. После этого её лицо тут же переменилось. Теперь же брови её были нахмурены, а глаза смотрели обиженно и даже почти зло.
— Именно, — бросил Элрион, прислоняясь спиной к стене.
От гнева у Куруми даже кончики ушей покраснели. Элриону это всегда казалось забавным.
— Конечно, я кажусь тебе идиоткой, — начала Куруми, и голос её немного подрагивал. — Ты просто не понимаешь, я лишь хочу…
— Защитить своих друзей, — закончил за неё Элрион. — Не смотри на меня так, я начинаю понимать всю эту вашу дружескую ерунду. Ты хочешь защитить их, они тебя — такой вот неразрывный круг получается.
— О, ну раз ты теперь такой понимающий, скажи, что мне делать? — Куруми всё ещё смотрела на него очень зло, но теперь эта злость явно была напускной.
— Ничего, — пожал плечами Элрион.
Злость во взгляде Куруми сменилась непониманием.
— Сиди спокойно и невы… — Элрион серьёзно задумался, подбирая цензурный синоним. Когда он злился, его начинало немного заносить, а сейчас он злился, хоть и не показывал этого. Потому что, почему он вообще что-то должен объяснять Куруми? Почему ему вообще есть дело до её чувств и отношений с друзьями? Это её друзья, в конце концов. И её жизнь, которой она так хочет бессмысленно рискнуть.
Он прокашлялся.
— Не ищи лишних неприятностей, — закончил он.
— Лишних, значит? — теперь Куруми выглядела скорее сникшей, чем злой, и почему-то это было ещё хуже. — Мне уже надоело всё время просто сидеть и ждать. Кажется, будто Элис не доверяет мне, всё время оставляя в резерве.
— Ты вообще знаешь, что такое резерв? — спросил Элрион и по выражению лица Куруми понял, что ничего она не знает. — Резерв — это то, что вытащит тебя из полной… — он снова задумался, подбирая подходящее слово, — в общем, из любой проблемы, когда ты уже явно не справляешься.
— Это, конечно, так, но Элис пока отлично справляется и сама… — сказала Куруми уже менее уверенно.
— Пока справляется, — повторил Элрион. И почему до неё так сложно было донести столь простую мысль? — А если что-то случится здесь, пока Элис будет в Туманных землях? Или что если она вообще оттуда не вернётся?
Последнее было явно зря, по лицу Куруми пробежала тень волнения и страха.
— Она просит тебя остаться здесь, потому что не может доверить этот мир никому, кроме тебя. Она верит, что ты сможешь завершить то, что не сможет она, понимаешь?
Куруми кивнула, и в этом жесте чувствовалась какая-то странная обречённая покорность.
— Ну вот и отлично, а теперь пойди и скажи это Элис, пусть она тоже порадуется, какая ты умная и понятливая девочка, — фыркнул Элрион и развернулся, собравшись уходить.
— Спасибо тебе, — эти слова заставили его замереть на месте. — Не только за это, вообще за всё. Я перед тобой в долгу, и… я рада, что ты рядом.
Кажется, теперь его собственные уши начали краснеть. Это какая-то совершенно дурацкая и нелепая общеэльфийская особенность.
— Не придавай этому слишком много значения, — он накинул капюшон слишком поспешно, и вряд ли это укрылось от глаз Куруми, — просто я к тебе привык.
***
Снег падал медленно, тяжёлыми, крупными хлопьями. Он лип к ботинкам и одежде, словно желая погрузить тебя в эту зиму целиком, поглотить тебя без остатка, до того, как наступит весна, и забрать с собой, чтобы ты растаял, бежал ручьями и ушёл в землю с талой водой.
Лайт улыбнулся. Он был к этому почти готов. Он был готов, пожалуй, даже
