С окончания турнира прошло уже две недели, но он никак не мог перестать мысленно возвращаться на арену Колизея. Чёртова ведьма. Он ей в подмётки не годился в таком плачевном состоянии. Только и мог, что прятаться и уворачиваться. Как трус.
Гильдия уже давно забыла своё позорное поражение. Никто даже особо не переживал из-за этого, ведь в итоге они получили желаемое. Никто кроме Ноэ. Ноэ ненавидел проигрывать. Каждый проигрыш молотом ударял по его самооценке.
— Если собрался депрессовать из-за поражения мог бы делать это и в своей комнате. Там бы ты хоть под присмотром был, а то у тебя такая кислая мина, будто ты топиться собрался, — раздался откуда-то сверху голос Лени.
Ноэ не обернулся, он видел отражение близнеца в воде. Обычный взъерошенный вид, только глаза смотрят взволнованно.
— Где топиться-то? — безэмоционально спросил мечник. — В этой луже что ли?
— А хоть бы и в этой, — Лени резко плюхнулся рядом с братом. Мостки колыхнулись, — знаешь, как болота затягивают? Только ступишь и всё.
— Только ступишь и всё, — рассеянно повторил Ноэ.
Он завидовал брату. Завидовал тому, что он может быть беззаботным, легко отпускать обиды, принимать поражение. Часто Ноэ казалось, что он был искажёнными отражением брата. Будто однажды душа Лена на секунду заглянула в кривое зеркало, и так появился он — Ноэ. Искажение — это слово ему подходило. Искажённый своим тёмным прошлым, от которого он пытался уберечь Лени, Ноэ стал совсем не похож на брата близнеца. Замкнутый, язвительный, скрытный, мстительный. Чем больше Ноэ думал об этом, тем больше отличий находил. Судя по обеспокоенному взгляду Лена, эти отличия не укрылись и от него.
— Ноэ, Лени, я вас искал, — раздался знакомый голос где-то за спиной, — ну или хоть кого-нибудь из Ордена, но вы — лучший вариант, — заверил голос становясь всё более знакомым.
Этот голос был из породы тех голосов, которые принадлежат какому-то знакомому человеку, но, к несчастью, у тебя так много знакомых, что ты не можешь вспомнить чей он конкретно. И вот пока Ноэ напрягал свою память тщетными попытками, Лени просто обернулся и спросил:
— В чём дело? — вот так просто, без лишних фраз и наигранного безразличия, как это мог сделать бы Ноэ.
Инструктор Педро — а это был именно он — немного замешкался, напряжённо вспоминая, кто же из близнецов к нему обратился. Почему-то запомнить кто из них кто для Инструктора Педро было непосильной задачей. Да и не только для него одного. Посторонние часто путали близнецов, хотя для членов гильдии разница была более чем очевидна. Собственно, именно поэтому к Ноэ и Лени часто обращались не по имени, а как к общему собирательному понятию «близнецы». Из-за этого они часто чувствовали себя не отдельными людьми, а каким-то единым существом, особенно остро это проявлялось в детстве.
Ноэ прикрыл глаза, его почему-то в последнее время начало раздражать, когда их с Лени путали. Словно специально игнорировали их различия, насмехаясь над ним. Это уже тянуло на паранойю, и Ноэ это прекрасно знал. Прислонившись спиной к стене домика, мечник в пол-уха слушал разговор Инструктора и брата. Инструктор взволнованно рассказывал что-то о странном мечнике, которого видел в лесах Топи, Лени не менее взволнованно слушал. Ноэ знал, что теперь брат точно потащит его на «проверку», несмотря на то, что уже вечерело, несмотря на сгущавшийся туман, несмотря на протесты Ноэ, которые он будет выдвигать только из-за привычки. И ещё Ноэ знал, что несмотря на все вышеперечисленные причины, он согласится идти с Лени.
***
Гензаи распахнул перед Элисией дверь просторного дома. Ещё на подступах к нему, волшебница отметила, что он до странности похож и одновременно не похож на штаб Ордена. Внутри штаб Фрихет был куда более спокойным, нежели Орден. Здесь не было этой привычной, чуть кружащей голову, суматошной атмосферы. Зато был уют и спокойствие. Последнего Ордену явно не хватало, зато первого, как и здесь, было хоть отбавляй.
Холл был просторным и светлым. Мягкие кресла и диваны нестройным рядком выстроились вдоль стен. То пространство, что не занимали они, занимали книжные шкафы. Элис с удивлением воззрилась на такое количество книг, для которых, видимо, не было предусмотрено отдельной комнаты. Помимо шкафов, книги лежали стопками на столиках, сверху, прямо на крышках шкафов, и даже на полу.
— У вас нет библиотеки? — поинтересовалась Элис у Гензаи.
От этого вопроса ассасин как-то странно поморщился и со вздохом ответил:
— Есть, но она, знаешь ли, не резиновая, и если Соранико не перестанет читать в таких темпах, то мы будем спать и есть на книгах, ходить по ним. Кстати, есть мы тоже, видимо, будем их, потому что постоянные покупки всевозможных фолиантов ой как дырявят наш бюджет, — эти слова были произнесены нарочито громко и куда-то в сторону, так словно Гензаи хотел, чтобы кто-то его услышал. И кто-то услышал…
— Ты сильно утрируешь, между прочим, как обычно, — раздался спокойный голос с лестницы, по которой спускалась девушка с книгой в руках, — доходы Королевской Гильдии вполне могут покрыть расходы на книги. К тому же, разве ты отберёшь у меня последнюю радость?
Девушка чуть усмехнулась от чего её приятное, но строгое лицо стало ещё красивее. Элис невольно позавидовала внешности вошедшей. Водопад блестящих чёрных волос, складная фигура и омуты тёмно-голубых глаз, взиравших с каким-то странным спокойствием и лёгкой усмешкой.
— Тебя лишишь, — фыркнул ассасин и, скосив глаза на немного растерявшуюся Элисию, продолжил, — Соранико, у Элис будет к тебе несколько вопросов.
— Вся во внимании, — черноволосая ведьма села в одно из кресел, как бы приглашая Элис сесть на соседнее.
Волшебница осторожно, словно её вот-вот сгонят, опустилась на кресло. Оно оказалось мягким и удобным, приятно проседающим под тяжестью тела. Глубоко вздохнув, Элис только открыла рот, чтобы задать вопрос, как ведьма её перебила:
— Хочешь узнать о Трагедии Бессонной лощины, я права? — тёмные глаза чуть прищурились. — Не ты первая, не ты последняя, — ответила Соранико на вопросительный взгляд Элис, — только вот зачем тебе это?
— Хочу спасти друга, — ни минуты не раздумывая ответила чернокнижница.
— А хочет ли твой друг, чтобы его спасли?
Комментарий к Квест двенадцатый «Раскрытие карт. Флоп.»
Флоп (англ. Flop) — второй этап торговли в покере: на столе (борде) открываются три карты, общие для всех игроков.
/Авторский трёп. Руна любит потрепаться/
Сегодня ровно один месяц с того, как автор про*рал годовщину фика, но всё равно. Ура Ордену один год и один месяц! Что автор делал весь этот доп.
