– Ой. – Лана со смехом отмахнулась от парня. – Ты – несносный, самодовольный, тщеславный, эгоистичный…
Марк закрыл ей ладонью рот:
– Все, я понял, ты от меня без ума, а теперь рассказывай, что приключилось сегодня?
Веселая, непринужденная беседа затухла, и Руслана боязливо оглянулась на спальню.
– За последние несколько дней я поняла, что у меня самая таинственная семья на свете. Боюсь, ты сочтешь, что я сошла с ума, пока охотилась за скелетами из шкафа.
– Не забывай, я – журналист. Обожаю семейные тайны. – Марк снова наполнил бокалы и подмигнул Лане: – Начинай.
Руслана задумчиво пожевала нижнюю губу, затем набралась храбрости и сбегала в спальню за дневником Лизы, письмом Натана и фотографиями. Все это она вручила Марку, а затем начала рассказывать с того дня, как получила письмо от нотариуса, включая корыстные планы добраться до архива редакции Марка и полуночные похождения на мансарде возле печатной машинки. Умолчала только о призраке и голосах.
Лицо Марка менялось по ходу рассказа. Но неизменным оставалось одно. Его глаза горели азартом.
– Невероятно, – бормотал он, пробегая глазами по строчкам из письма. – О мадам Тигровой много слухов, но об этом – ни слова. Настоящая сенсация. Первая любовь одной из богатейших женщин Велидара.
– Марк, это касается и моей семьи тоже, – заметила Руслана. – Не хотелось бы, чтобы история стала достоянием всех. Чем больше я узнаю, тем сильнее проникаюсь жалостью к Натану. Но бабушка упрямо молчит, и я не могу понять, как он умудрился заслужить ее ненависть. – Лана намотала прядь на палец, но увидела, что Марк наблюдает за ней, и поспешно убрала руку.
– Конечно, я понимаю. Тут чисто спортивный интерес, узнать все до конца. Ты говоришь, она не общалась с Натаном шестьдесят лет?
– Да. В 1956 году она переехала в Россию. Именно этот год указан в письме. Что-то случилось, и это связано с Тигровой.
Руслана не заметила, как Марк оказался слишком близко. Она чувствовала дыхание парня, и приятные мурашки бегали по телу.
В голове бродили шальные мысли.
«Каковы на вкус его губы? Как он целуется?»
Зато Марк, наоборот, погрузился в историю Лизы и, кажется, забыл о существовании Ланы.
– Как… ты говоришь, лунатила? – Он обеспокоенно посмотрел на нее, когда дочитал до конца.
– Ты не веришь? – голос Русланы упал.
– Верю. В моей жизни было много мистики, – усмехнулся он, – как-нибудь расскажу. Но… лунатизм – это же опасно?
– Не знаю. Похоже, я впадаю в некий транс, иду на мансарду и печатаю всю ночь. Словно сама Лиза является мне и диктует свою историю. Это жутко, особенно когда находишь подтверждение тому, что написано там. Вообще, – Руслана нерешительно посмотрела на парня, – этот дом наполнен призраками. Я часто слышу, как наверху кто-то ходит. Или смеется. А сегодня вечером перед тем, как позвонить тебе… – Она умолкла.
– Не бойся. Я верю тебе, – подбодрил Марк и взял ее за руку.
Его шоколадные глаза проникали в центр сердца Русланы, и она готова была поведать даже самые личные тайны. Никогда раньше она не испытывала такого доверия к мужчине. Это завораживало, но вместе с тем пугало.
– Я увидела силуэт мужчины на заднем дворе, – продолжила Лана. – А затем в спальне раздались голоса. Кто-то спорил. Мужчина и Лиза. И он угрожал ей, – она опустила взгляд и отняла руку. – Не хотела тебе говорить, потому что ты точно посчитаешь, что мне пора в психушку.
– Это, конечно, весьма странно. – Марк залпом допил свое вино, а потом и Русланы. Видимо, ее слова действительно впечатлили его. – Но в мире и не такое бывает. Кстати, – он уставился на пустую бутылку, – учитывая, что я на машине и пьян, а на улице гроза, то я остаюсь у тебя.
Руслана засмеялась и уткнулась лбом в его плечо:
– Рада, что ты предложил вместо меня. Иначе ты бы решил, что я к тебе пристаю.
– Я считаю так с нашей первой встречи. Ты даже смотришь на меня как похотливая ш…
Руслана ударила Марка в бок, и он наигранно застонал:
– В следующий раз не звони мне. Не люблю, когда меня избивает девушка.
– А ты не переигрывай. – Лана с улыбкой подняла голову и посмотрела на парня.
Их лица рядом. На расстоянии вздоха. Полумрак, дождь за окном. Бутылка красного вина, распитая на двоих. Идеальная романтика.
Марк медленно наклонился к губам Русланы. Она в предвкушении задержала дыхание и… отвернулась.
– Я… ты пустишь меня в архив? – Лана с трудом нашла тему для разговора.
Марк прочистил горло и разочарованно посмотрел на нее:
– Конечно. Мне тоже интересно. Уверен, семья Тигровых часто фигурировала в газетах в пятидесятые, шестидесятые годы. Но ты будешь моей должницей.
– Так и знала, что ты не станешь бескорыстно помогать, – пробурчала Руслана.
– Правильно. Завтра День города. Сначала мы пойдем на праздник, а затем съездим в архив, и ты сможешь зарыться в бумаги, как полевка. – Марк растрепал ей волосы.
Лана отмахнулась от парня, но улыбка выдала ее настроение:
– Уговорил.
– Вот и прекрасно, а сейчас, – он потянулся к столику и взял книгу, которую Руслана уже не открывала несколько дней, – что тут у нас? «Тринадцатая сказка» Диана Сеттерфилд. Интересно?
– Ты даже не представляешь насколько. – Руслана взяла книгу и раскрыла на первой странице.
– Бабушка часто читала мне вслух, когда я был маленький. Развивала мое воображение, потому что сам я отказывался читать, – признался Марк.
Он растянулся на диване и притянул к себе Руслану. Она пыталась сопротивляться, но парень был непреклонен.
– На что ты намекаешь? – Лана сдалась и положила голову ему на плечо. Под ухом билось сердце Марка, и ей стало уютно, словно так и должно быть. Она лежит в объятиях мужчины. Искала их всю жизнь и наконец нашла.
– Почитаешь? – как маленький ребенок, попросил Марк.
Его пальцы ласково перебирали ее волосы. Наверное, он даже не задумывался о том, в какой интимной обстановке они оказались. Будто знакомы всю жизнь, а не пару дней. И от этой мысли кровь становилась горячее.
Руслана вдохнула одеколон Марка, мужской запах, от которого кружилась голова:
– Хорошо. Только ради тебя. – Она послушно подняла книгу и начала читать. Но строчки расплывались перед глазами, приходилось несколько раз перечитывать предложение.
А потом Руслана услышала тихое посапывание.
Марк спал. Это было так удивительно, что она замерла, молча наблюдая за ним. Затем отложила книгу, крепче прижалась к нему и закрыла глаза. Никогда в жизни она не чувствовала себя в такой безопасности. И сегодня хотела насладиться этим сполна.
Глава 14
Прошлые обиды
Русамия. Велидар. 1956 год
Зал для репетиций напоминал бесконечный коридор в Царство мертвых. Стены, увешанные зеркалами, улавливали малейшие огрехи танцовщиц. Но вместо
