Все шибко привыкли к юноше и не понимали этого до сего момента. Осознание и не пришло бы, коль такой ситуации не произошло. Зоренфелл никогда не пропускал школу после возвращения с «улиц». Если болел, то выздоравливал, закрывая себя во временной петле, отматывая время обратно, ведь изменений в теле не происходит при возвращении. Если происходили непредвиденные обстоятельства, которые могли бы его задержать на пути в школу, Зоренфелл всегда их избегал известным уже способом. Но… что же произошло сейчас, когда его нет, а на звонки и сообщения вовсе не отвечает?
— Вот, — подала Марии домашнее задание Лидия, — он сам со всем разберется.
— Хорошо, — кивнула ученица.
— Я так заметила, что вы с Зоренфеллом довольно близки, да и ходите каждый день вместе со школы, как и приходите…
— Ну, да, — робко и неловко ответила Мария, не понимая, к чему относятся слова учителя.
— Не заметила ли ты за ним чего-то странного в последние дни?
— Нет, все как обычно.
— Хм… Довольно странно для него…
— Вы тоже думаете, что что-то могло произойти? — с волнением в глазах поинтересовалась Мария.
— Чтобы у Зоренфелла да проблемы были… Хотя, он ведь тоже человек, так что вполне возможно. В любом случае, не стоит сильно беспокоиться о нем, ведь этот парень всегда найдет выход из любой проблемы, разве не так?
— Он всегда поступает по-своему и всегда непредсказуемо, так что даже не знаю… — замялась она. — Да и привык он все делать самостоятельно, никогда не услышишь из его уст слов о помощи.
— Ну, такой он уж человек, с этим ничего не поделаешь, — пожала плечами Лидия. — Не повезло тебе с пареньком, Мария, но ты держись.
— О-о-о ч-чем вы таком говорите? — смутилась девчонка.
— Ты ведь и сама все прекрасно понимаешь, так ведь? — хитро ухмыльнулась учительница.
— Блин, да вы даже улыбаетесь с Зоренфеллом одинаково!
— Не уж то я подцепила от него такую вредную привычку всех поддевать? — обратилась вдруг Лидия к самой себе. — Осталось лишь директору нахамить в стиле этого засранца и тогда точно дойду до кондиции…
— Хи-хи, — слегка усмехнулась Мария, изменившись в настроении.
«Теперь я понимаю, почему Зоренфелл часто проводил время с мисс Лидией, — задумалась девчонка. — Она такая веселая и понимающая. Не думаю, что другие учителя стали бы так смело себя вести. Они и впрямь чем-то друг на друга похожи… Оба своевольные и не похожи на обычных людей, слишком даже свободные…»
— Ладно, не переживай и держи в курсе, если вдруг он и завтра не появится.
— Да, но разве Вы, мисс Лидия, не волнуетесь о нём? — подловила её Мария.
Учительница старательно скрывала свои чувства от учеников, чтобы ещё больше не напрягать, быть, так сказать, примером для подражания, ведь она взрослая, к тому же учитель.
— Конечно волнуюсь, — ответила она после небольшой паузы, — как я могу не волноваться за своего ученика? Каждый ученик для меня как собственный ребенок, так что я не могу не волноваться о нем.
— Необычные слова для молодой учительницы…
— На что ты намекаешь?
— Ни на что, — миловидно улыбнулась напоследок Мария и вышла из учительской.
— Кажется, не я одна чему-то научилась от Зоренфелла… — осознала Лидия, глядя в пустующий дверной проем. — И какого хрена этот балбес заставляет всех волноваться о нем?
Самое интересное то, как бы Зоренфелл отреагировал на чувства этих людей, что сейчас думают о нем, скучают и беспокоятся. Радовался? Смутился? Или выдал бы какую-нибудь невозмутимую фразу, которая удивила бы всех? Нет, нет и нет. Этот парень не может быть ко всему готовым. К тому же столь искренние чувства проникнут в душу каждому, к кому они направлены. Он бы однозначно понял для себя единственную истину — он не одинок.
— Как-то необычно провести день без Зоренфелла, — обратился к Марии Доррен.
— Ты тоже тоскуешь? — удивилась она.
— А как же? Мы с ним каждый день виделись с того момента, когда он пришел в наш класс. Я привык к нашим разговорам обо всем на свете, что без них теперь день кажется каким-то неправильным…
— Но ведь после школы ваши пути разойдутся, как быть тогда? — поинтересовалась вдруг Мария.
— Кто сказал, что разойдутся? Друзья на то и друзья, чтобы всегда быть вместе, даже если находитесь на большом расстоянии друг от друга.
Марию поразили эти необычные и в то же время верные слова. Простой факт о дружбе, непоколебимый, но скрытый за нелицеприятными красками современного общества. По одной фразе Мария осознала то, почему Зоренфелл так дорожит дружбой с Дорреном.
— Но ты, наверное, больше всех переживаешь, Мария… — произнес он после. — Вы ведь так много времени вместе проводили, а тут — бац! — ни ответа, ни привета…
— Да, я тоже привыкла к его компании за столь короткое время… Зоренфелл помог мне перебороть свой страх и измениться, я даже не знаю, как отплатить ему за это.
— Тогда я могу подсказать, — улыбнулся Доррен.
— Подскажешь?
— Оставайся с ним и впредь, будь искренней и счастливой, тогда он просто не сможет избежать такого же счастья и радости.
— Правда? — удивлялась она.
— Чистейшая! — как он бы сказал. Просто я еще не видел Зоренфелла столь… Таким… — не находил Доррен сравнения. — Не похожим на себя прежнего что ли… С кем бы он ни встречался, все заканчивалось одним и тем же, из-за чего лишний раз казалось, что он разочаровывается как в людях, так и в чувствах, а это, как по мне, неправильно.
Мария ошеломлена тем, что Доррен это заметил. Зоренфелл как-то признавался ей в том, что она помогла ему измениться, но не воспринимала в серьез. Однако теперь, когда его лучший друг так отзывается, просто невозможно подумать иначе.
«Но почему из-за меня? — не понимала Мария. — Что он во мне особенного нашел? С самого первого дня Зоренфелл только и делал, что помогал мне, возился со мной, как с маленькой, а я не отвечала ему ничем в ответ… Он попадал в передряги из-за меня, получал раны…»
— Но как бы то ни было, ты должна поддержать его, но не так, будто бы должна ему. Ты никому ничего не обязана и Зоренфелл сказал бы то же самое, поэтому реши для себя, кем ты хочешь для него стать. Я вот уверен, что он нашел в тебе нечто особенное, из-за чего просто так не отпустит. Просто дождись, когда он это осознает, — улыбчиво, искренне и с полной уверенностью заверил Доррен.
— Спасибо, — кивнула Мария, осмысливая его слова. — Вы и впрямь лучшие друзья…
— О, правда? Я как-то не задумывался, но, думаю, я и вправду могу назвать его своим лучшим другом.
После школы, как и хотела, Мария решила заглянуть в гости к Зоренфеллу, в надежде встретить его. Однако дома никого не оказалось.
— Ты подружка Зоренфелла? — поинтересовалась соседка.
— Да, Вы
