Заметив своего «сожителя», незнакомец расплылся в улыбке и, подавая руку, представился:
- Игнат.
- Эдуард, - отозвался Эдик в ответ, пожимая его ладонь, - Приятно познакомиться.
- Мовлю трохе по российску, - коверкая слова, сказал сосед по номеру с дружелюбной улыбкой, и Эд безошибочно распознал в нем поляка, к своему стыду совершенно забыв, что находится в другой стране. Накопившаяся усталость дала о себе знать легкой оторванностью от реальности.
- В этом нет необходимости, Игнат, - Эд перешел на чистый английский, говоря с неуловимым акцентом. Переписка с американскими коллегами давалась ему без труда, но живое общение заставляло непроизвольно усилить контроль над речью: увлекшись, парень начинал говорить быстро и глотал окончания, поэтому он пристально следил за тем, чтобы слова произносились полностью, а фразы звучали размеренно и по-американски лениво. - Предлагаю перейти на язык интернационального общения.
- Буду благодарен! - Радостно закивал Игнат, раскрывая чемодан. - Ты давно прилетел, Эдди?
- В три часа, - с улыбкой ответил Эдуард. Сосед вызывал у него симпатию.
- Ты здесь один? Или с коллегами? - Вновь поинтересовался поляк, развешивая слегка помятые вещи в шкафу.
- Один, - отвечая, Эд слегка помрачнел. - А ты?
- Двое моих коллег в соседнем номере, - Игнат неопределенно боднул головой на дверь. - Один - хороший… пшиячель… друг! Второго знаю лишь по переписке.
- Тоже работаешь в международной компании? - полюбопытствовал Эд.
- О, да! - согласился Игнат и уложил чемодан на специальный низкий столик у изножья кровати. - Эдди, прошу прощения, я должен удалиться.
Эдуард поспешно кивнул, глядя, как новый знакомый покидает их номер. Со вздохом парень вернулся к себе.
- Желазо! - Игнат вернулся в номер минут десять спустя и, проходя мимо открытой комнаты Эдика, продемонстрировал ему утюг. Эд резво вскочил на ноги.
- Отличная мысль! - он углубился в недра своего рюкзака и выудил рубашку. К своему стыду признал, что совершенно не подумал о том, как явится завтра на мероприятие в пожеванной, измятой одежде. Вновь чертыхнулся сквозь зубы, досадуя на ссору с Ярославом, благодаря которой ни радости от поездки, ни положительных эмоций от предвкушения конференции он не испытывал. Дезориентированный, ругающий себя за несобранность, он хотел лишь валяться на кровати, бестолково глядя в потолок гостиничного номера. На душе, как и за окном, будто моросил унылый затяжной дождь, и парню оставалось лишь надеяться, что со временем он привыкнет к новой обстановке, смирится с размолвкой и сумеет все же извлечь выгоду и пользу из путешествия.
Вечер был еще не поздним.
Эдуард, управившись с глажкой, отнес утюг обратно в ло́ндри, и, возвращаясь, столкнулся в гостиничном коридоре с Игнатом, выходящим из их номера. Тот бодро отрапортовал, что направляется в комнату к приятелям, и Эд вновь остался один на один со своими невеселыми мыслями.
Апатия наполняла его по капле, медленно, но верно. Несколько раз парень порывался послать все к черту и плотно присесть Яру на уши, созвонившись с помощью мессенджера, но каждый раз он отметал эту идею: что-то в голосе Ярослава, просящем не звонить, его останавливало. Эдик был уверен, что лучше этим поступком он не сделает, а вот хуже - проще простого.
Ноутбук парень с собой не взял, ограничившись лишь планшетом, и сейчас остро жалел, что любимый гаджет не под рукой. У него не было ни малейшего желания идти осматривать город - даже мысль о короткой прогулке навевала щемящую, острую тоску. Эдуард нехотя признавал, что поторопился ехать за границу в гордом одиночестве.
Голод напомнил о том, что уже очень давно он не смотрел на часы и потерял счет времени. Со вздохом Эдик пытался заставить себя сходить в ресторан отеля: даже космические цены смущали его меньше, чем необходимость пуститься на поиски приличного кафе.
Уже выиграв бой с внутренним упрямством, он поднялся, было, с постели, но внезапно в его дверь постучал возвратившийся минуту назад Игнат.
- Позволь?
- Проходи, - улыбка получилась вымученной, и Эд в очередной раз обругал себя. На этот раз за то, что совершенно неожиданно для самого себя он бесконтрольно раскис и поддался эмоциям.
- Я, Марик… Наша тройка сейчас собираемся в бар.- Протараторил поляк. - Я сказал им, что со мной в номере самотний Эдди, и они не возражают. Присоединяйся!
- Ты приглашаешь меня идти с вами? - Эдуард был искренне удивлен.
- Конференция - это возможность образовать… создать новые деловые и дружеские связи, выпить за знайомощ… знакомство, - парень озадаченно хмурился, тщательно подбирая слова. Эд отметил, что в английском он гораздо более слаб. - Ты здесь сам один. Пойдем с нами! К тому же, отмечать пшиезд... прибытие - это традиция. Правда?
Эдуард не мог не согласиться с этим утверждением. Все, что он наверняка знал о поездках на конференции - особенно хорошо он помнил это по своей первой работе - так это то, что они действительно были отличным шансом вырваться из рутинной обстановки и как следует заложить за воротник в компании единомышленников.
- Спасибо! - Выпалил парень, не дав себе шанса колебаться и размышлять. Кроме того, что ему давно требовалось перекусить, так же нелишним было познакомиться хотя бы с кем-то. Да и перспектива общения с компанией вселяла в душу крохотную искру тепла. Он больше не чувствовал себя пронзительно одиноким и, вскочив на ноги, направился за соседом к выходу.
-…солюшн архитектор и тим-лид команды, - ответил Эд на вопрос о своей должности, опрокидывая в горло горький шот. Вдоволь обсудив город, тройка приятелей переключилась на его персону.
- Вау! - искренне восхитился Марк - белобрысый бычок-латыш с ослепительно-белыми зубами. - Сколько человек в твоей команде, Эдди?
- Восемь, - отозвался парень и вновь заинтересованно окинул взглядом заведение, в котором вот уже около часа он душевно проводил время с новыми знакомыми. Полуподвальное помещение в стиле лофт, стоящие особняком столы, преобладание дерева в интерьере и легкий аромат прожаренных стейков, ласкающий ноздри. Насытившись, Эд повеселел и чувствовал, как немалое количество выпитого алкоголя разливается по телу приятным теплом.
- Чистый бэкэнд? - полюбопытствовал тучный коллега из Германии.
Эдик кивнул, вновь оборачиваясь к спутникам. В ушах от резкого движения зашумело, картинка перед глазами, словно в компьютерной игре, слегка запаздывала, синхронизируясь с положением головы с секундной задержкой. Невзирая на это, Эдуард снова отправил в рот стопку крепкого алкогольного коктейля.
- Как называется компания, в которой ты работаешь? - Поинтересовался не менее окосевший Игнат.
- ***&***Со, - Эд глупо хмыкнул, понимая, что припомнить название ему удалось с трудом.
- О, а ведь я
