- Я помню, - кивнул Эдуард, - твое первое образование связано с водоснабжением.
- Да, - Виталий скользнул взглядом по лицу парня, и в его глазах мелькнуло удивление, словно он не верил, что Эд запомнил такие мелкие и незначительные на тот момент подробности. - В целом, могу сказать, что в последние пару лет наступило относительное затишье. Но не в плане - застой, - спешно исправил он сам себя, - а, скорее, это можно назвать успехом. Ритм моей жизни теперь реально позволяет иногда отдышаться.
- Ты… Ты молодец, - Эд, вновь осматриваясь, примолк, не в состоянии подобрать слов, которые выразили бы степень его восхищения. - Я сказал бы, что горжусь тобой, но все это - только твоя заслуга. Ты…
Дверь вновь с тихим шелестом отворилась, и секретарь, ловко балансируя на высоких каблуках, приблизилась к кофейному столику. Установив поднос, она поставила на стеклянную поверхность две дымящиеся чашки с блюдцами, молочник, сахарницу с тростниковым рафинадом, тарелку с тонко нарезанным лимоном и вазочку с двумя сортами печенья.
- Спасибо, - пробормотал Эдик, ощущая некоторую неловкость от того, с какими сложностями был удовлетворен его опрометчивый запрос. Девушка вежливо улыбнулась.
- Виталий Юрьевич, заказать обед?
- Нет! - Виталик встал из-за стола и приблизился к дивану. Его раскованная поза свидетельствовала о том, что нервозность от знакомства его парня с секретарем прошла, и собой он владеет полностью. - Лучше забронируй столик в ресторане *** на обеденное время.
- Конечно, - с готовностью кивнула Аня. - На две персоны?
- Давай на три, - Виталик улыбнулся Эду. - Попробуем выманить и Костю.
Эдик хмыкнул, отпивая чай. Идея ему не понравилась, но спорить он не стал, решив, что налаживание отношений с другом Виталика без личного и тесного общения невозможно. Он украдкой вздохнул и проследил за удаляющейся девушкой, задержав внимательный взгляд на обтянутых юбкой бедрах.
- Давно она работает? - рассеянно кивнул вслед.
- Четыре года, - Виталик печально вздохнул. - А кажется, будто только вчера ее собеседовал… Перепуганная была, как кролик, но держалась достойно. Предельно серьезная, я вначале думал, она вообще улыбаться не умеет. Подозреваю, - он снова вздохнул, - боялась, что в койку ее потащу.
Виталик перевел взгляд в окно, погружаясь в воспоминания.
- Однажды вызвал ее вечером, поздно уже было, задержался… В кабинете темно, только лампа на столе горит. Молча кивнул ей на диван, мол, присядь, подожди. А она в слезы. Ревет и говорит, что на все согласна ради этой работы, что сына сама растит и деньги ей нужны как воздух.
Эдуард округлил глаза и затаил дыхание, внимая рассказу.
- Я тогда так охренел, что слова сказать не мог, а она тушь размазывает и блузку давай расстегивать, - Виталий весело хмыкнул и встретился взглядом с парнем. - Ох, как я тогда орал… Думаю, и в магазине через дорогу услышали. Но зато, с тех пор, я знаю, что ради меня Анька в лепешку расшибется. Нужно будет - и ночевать тут останется, но все задания будут выполнены в срок. Очень жаль, что я не могу сделать ее полноценной помощницей, - Виталий с горечью поджал губы, - образование у нее слабенькое, но зато с деловодством справляется превосходно.
- Разве тебе нужен помощник? - удивился Эд, доедая печенье. - А Костя?
- Он немного по другому профилю, - пояснил Виталик. - Мне нужен кто-то… экономист, менеджер высшего звена, кто смог бы вести дела наравне со мной. Но что об этом говорить? - Он решительно отставил чашку. - Пока на горизонте такого человека нет. Анька!
Секретарь немедленно материализовалась в дверном проеме.
- Бронь на тринадцать тридцать подтверждена, Виталий Юрьевич.
- Замечательно, - похвалил он. - Мы закончили, можешь убрать.
- Я помогу! - Эд встрепенулся и шустро поставил на ее поднос пустую посуду. Легко подхватив его одной рукой, он, не слушая возражения девушки, направился в приемную.
- Эдуард Андреевич, отдайте, - смущенно взмолилась она.
- Еще раз меня по отчеству назовешь - я и помою сам! - Пригрозил Эд.
- Эдуард, ни в коем случае! - Испуганно воскликнула Аня, и Эдик, смеясь, оставил поднос на столике для посуды.
- Эд, ты готов нанести визит Косте? - Виталик, опираясь о наличник, замер на пороге своего кабинета, внимательно отслеживая эмоции на лице партнера.
- Константин Борисович предупредил, чтобы его не беспокоили, - сообщила Аня, оглядываясь через плечо.
- Обойдется, - ухмыльнулся Виталий, и Эд, скрепя сердце, кивнул. - Тогда пошли!
Константин оторвался от бумаг, вскидываясь на звук отпираемой двери кабинета. Голос Виталия, зазвучавший громче, заставил его удивленно поднять бровь.
- А здесь у нас берлога гуру юриспруденции, - сквозь улыбку прокомментировал Виталик, делая широкий шаг в помещение. По-хозяйски окинув пространство взглядом, он подмигнул другу.
Следом за ним в кабинет неторопливо зашел Эдуард. Парень был без верхней одежды - лишь в джинсах и толстовке, из чего Костя сделал вывод, что он в офисе уже достаточно давно. Обида на друга, который не предупредил его, не пригласил составить компанию в проведении экскурсии по офису, всколыхнулась в душе, и Костя, мгновенно раздражаясь, резко бросил:
- Я занят!
- Здравствуй, - невозмутимо отозвался Эдуард, подавая руку в приветственном жесте, но вдруг замер, глядя мимо Константина на стену позади его стола. Костя сделал вид, что не заметил протянутую ладонь, но Эд, казалось, даже не обратил на это внимания. Восхищенно открыв рот, парень приблизился к двум стоящим у стены стендам, где под стеклом на плексигласовых полках хранилась великолепная коллекция холодного оружия.
Больше четырех десятков предметов вольготно расположились на стендах, занимающих все пространство стены от края до края, по высоте превышающих человеческий рост. Коллекция, объединенная тематикой оружия подразделений специального назначения, выглядела действительно масштабно.
- Ни хера себе... - тихо пробормотал Эдик под нос, не в состоянии оторвать взгляд от плоских коробок, установленных под удобным для обзора углом, где на зеленом сукне покоились образцы оружейного мастерства: замершие, будто спящие змеи, но таящие в себе смертельную опасность.
Его внимательный взгляд определил, что оружие в основной своей массе современное: глаз зацепился за «Смерк», который явно побывал в АТО: истерзанная пластиковая рукоять свидетельствовала о том, что он немало пережил, прежде чем найти покой на постаменте в Костином кабинете.
- Фабричные или кустарные? - Кивнув на стенды, с любопытством поинтересовался Эдик о происхождении колюще-режущих предметов.
- В основном, заводское, но есть и экземпляры ручной работы, - нехотя отозвался Константин, скрещивая руки на груди.
- Оригиналы, реплики? - напирал Эдуард, его взгляд метался от полки к полке.
- Какие, на хрен, реплики? - Оскорбился Константин,
