- Костя, а… - но вдруг Эд бросился правее и, слегка наклонившись вперед, чтобы лучше видеть, изумленно воскликнул, - Глазам не верю! Я ошибаюсь, или это немецкий кортик?! Как у штурмовиков Вермахта?
- Подлинник, трофей, - кивнул Константин, плохо скрывая удовольствие от демонстрации гордости своей коллекции. - Только штурмовые отряды СА к Вермахту не относились. Это отдельное подразделение, стоящее у истоков создания национал-социалистической партии…
Виталий, посмеиваясь про себя, отметил, что из голоса друга пропали враждебные нотки. Он был доволен тем, как Эдуард очень тонко и деликатно прочувствовал единственно возможный путь к завоеванию расположения Кости.
- Да, точно, - Эдик согласно кивнул, в деталях разглядывая трофейный кортик. - Я оружием интересовался давно, еще в школе. Кое-что забылось, перепуталось…
Слегка оцарапанная, симметричная как по горизонтальной, так и по вертикальной оси рукоять с национальной эмблемой - орел и свастика - таила в себе непередаваемый дух исторического прошлого. Ограничитель, подернутый маленькими пятнышками ржавчины, все еще сиял, тщательно, с любовью отполированный. Непримечательное обоюдоострое лезвие клинка со временем утратило блеск и гладкость, но четкое травление надписи на немецком языке с лихвой компенсировало потертый внешний вид.
Потрясенный Эдуард оторвался от созерцания экземпляра. Глаза парня горели неподдельным интересом, это не мог не заметить даже настроенный по отношению к нему в штыки Константин:
- Вот уж не ожидал от тебя…
- Он же, наверное, целое состояние стоит? - перебил Эдуард, и, только лишь выпалив вопрос, подумал, что это прозвучало бестактно.
- За пять тысяч удалось договориться, - снисходительно бросил Костя, лаская оружие взглядом.
- Долларов? - Обалдело поинтересовался Эдуард.
- Не-а, тугриков! - Константин издевательски хмыкнул.
- Слушай, а… - отступив на пару шагов назад и обхватив ладонью затылок, Эдик постарался окинуть взглядом всю коллекцию. - Это вообще законно хранить? Насколько я знаю, в этом вопросе наш админкодекс с двойным дном…
- Эдик, для Кости все эти юридические проволочки - часть ежедневной рутины, - вдруг вмешался в разговор Виталик. Подойдя к парню ближе, он положил руку ему на плечо и погладил большим пальцем линию роста волос на загривке.
- На все оружие есть разрешения с соответствующими для коллекции штампами, - лениво пояснил Константин. - Оно хранится под замками вне досягаемости. Поэтому…
- А дома почему не хранишь? - Вновь поинтересовался Эд, отрываясь, наконец, от стендов и переводя взгляд на владельца.
- Сдурел? У меня дома двое детей, - брови Константина грозно насупились.
- Да, извини, - Эдик кивнул, признавая, что вопрос получился глупым.
- Костя, мы скоро поедем на обед. Присоединишься? - Виталик выразительно глянул другу в глаза.
- Не знаю, - Константин фыркнул и пожевал губы. - Если доделаю запланированное…
Виталик, пряча победную улыбку, кивнул другу, и они вместе с Эдуардом покинули кабинет юриста.
- Красавчик! - искренне похвалил Эда довольный Виталик. - Я даже не подозревал, что ты тоже любитель холодняка.
- Любитель, но чисто теоретический, - вздохнул Эдик, улыбаясь, - разумеется, школьнику такая коллекция не по карману. А Костя, извини, как себе это позволяет?..
- Зарплатой он доволен, - пожал плечами Виталий. - К тому же, очень многие знают о его слабости и дарят ножи и кинжалы. Это, как ты сам понимаешь, презент достойный.
- Более чем, - кивнул Эдуард.
В салоне автомобиля повисло напряженное молчание. Виталик внимательно следил за дорогой, ожидая очереди в целой колонне машин, сворачивающих с проспекта на бульвар. Константин, будто статуя, замер на пассажирском сидении. Эдик, широко раскинув ноги, устроился сзади и бросал украдкой взгляды то на одного, то на другого.
- Твой приятель знает, что такое ресторанный дресс-код? - Внезапно процедил сквозь зубы Костя, легонько мотнув головой назад, в сторону Эда.
- Мы едем в ***, там к этому демократичное отношение, - спокойно отозвался Виталик, даже не повернувшись к другу. Эдуард потупил взгляд, смущенно разглядывая свою привычную, удобную и качественную одежду, которая, как оказалось, по мнению Кости, на фоне спутников выставляет его едва ли не бомжом.
- Куда? - Скривился Константин? - В ***? С ума сошел? В привокзальной столовке и то приличнее…
- Вот туда я тебя сейчас и завезу, - тихо прошипел Виталий, и Константин стыдливо примолк, чувствуя в голосе друга угрозу и предупреждение.
Ресторан Эдуарду понравился сразу. Приятная музыка, неброское стильное оформление в бежевых тонах, портреты старых знаменитых актеров и удобные диваны вокруг нешироких, но вместительных столов. Снимая верхнюю одежду, он с любопытством осматривался.
- Черт подери… - Константин листал меню, демонстративно качая головой: всем своим видом он давал понять, что решительно не знает, чем в данной забегаловке можно поживиться приличному человеку. Эдик просматривал позиции, стараясь скрыть неловкость: деньги у него имелись, но вот понятия о названиях блюд итальянской кухни были весьма скудны.
Ситуацию спас Виталий. Он ненавязчиво указал на что-то в меню парня, негромко озвучив рекомендацию. Эдик благодарно кивнул и уверенно сделал заказ ожидающему официанту.
За столом вновь повисло молчание, но Виталик вел себя непринужденно, на его лице было написано спокойствие, и Эдуард почувствовал, как напряжение его слегка отпускает.
Принесли заказ. Константин принялся за пасту болоньезе, очень ловко управляясь с длинными спагетти с помощью вилки и ложки. Такой изящный способ поглощения этого сложного блюда Эдуард видел впервые, поэтому он пару секунд просто исподтишка наблюдал за юристом, чтобы принять метод к сведению. Виталий разрезал ножом сочные медальоны из телятины и принялся тщательно пережевывать. Эдик окинул взглядом свое блюдо - равиоли с судаком и соусом из семги - оценил его вид, как аппетитный, и бодро отправил квадратный пельмень - или фаршированную макаронину? - в рот.
- Как тебе офис, Эдуард? - внезапно буркнул Константин, даже не поднимая на парня взгляд.
- Отлично! - Заулыбался Эдик. - Я и сам работал бы в таком с огромным удовольствием, если бы…
- А зачем тебе работать? - Безразличным тоном пробормотал Костя. - Или ты за идиота меня принимаешь? Думаешь, твой замысел такая уж прямо загадка?
- Что? - изумленный Эдик даже перестал жевать. Виталий напрягся. На его скулах отчетливо перекатывались желваки.
- Я тебя насквозь вижу, альфонс, - все тише говорил Костя, сверкая полным злости взглядом. - Думаешь, ты первый, кто решил Виталичу мозги запудрить и пожить за его счет? Зачем тебе работать, если можно крепко сесть богатому мужику на шею?
Эдуард ошарашенно смотрел в тарелку и лихорадочно соображал, как поставить зарвавшегося друга Виталика на место, не устроив при этом некрасивую сцену. Наконец, досчитав до сорока, он перебил что-то начавшего говорить Виталия и медленно, спокойно произнес:
- Конечно, я далеко не первый в списке тех, кто решил поживиться его деньгами. Но
