– Вот как Ката узнаёт о моем приезде? – изумился Райт, имея в виду свою повариху.
– Она говорит, что у нее чуйка на вас срабатывает, – пояснила нара Ватек и быстро покинула комнату.
Как только дверь закрылась, гостиная вновь погрузилась в тишину. Ори вопросительно посмотрела на маркизу и наткнулась на выжидающий взгляд. Догадавшись, чего от нее хотят, целительница слегка смутилась, в то же время почувствовав прилив благодарности. Леста Ольяса предложила ей разлить чай, так признавая право нежданной невесты среднего сына на главенство в его доме. Этот жест лучше всего показал намерения маркизы.
– Возвращаясь к прерванному разговору, хочу в заключение сказать еще кое-что. – Леста Ольяса с удовольствием приняла чашку с горячим напитком. – Когда Райт уехал в Северг, а потом всплыло ваше имя, я приняла это как знак свыше, сразу поняв, с кем он встретится в том городе. Когда моя внучка совершенно случайно познакомилась с вашей дочерью и подружилась с ней, я уже не могла игнорировать такого явного намека. Ну а сегодняшняя новость о вашей свадьбе окончательно развеяла все мои сомнения. Воспротивиться этому значило бы прогневить богов. А я уже не так молода, чтобы поступать столь безрассудно.
Ориана скептически посмотрела на маркизу, выглядевшую, как и целительница, максимум лет на двадцать. Еще одна представительница тайхов, никогда не познающая старости. Да и не так она стара на самом деле. Лесте Ольясе было максимум лет семьдесят. А учитывая, что продолжительность жизни составляет четыреста – пятьсот лет, – можно сказать, что это юность.
И все же Ориане было сложно поверить. Слова из прошлого до сих пор отдавались легкой душевной болью. Сложно забыть обиду, когда ее причинили родные люди любимого человека.
– Вижу, что вы не верите мне, – с легкой улыбкой заметила маркиза. – И не могу винить вас в этом. Со временем вы поймете честность моих намерений. Ну а пока… Я отправлюсь домой, чтобы начать составлять план предстоящей свадьбы. – Заметив, что сын собрался возразить, она величественно взмахнула рукой и повторила: – Не обсуждается.
В этот момент целительница еле сдержалась, чтобы не хихикнуть. Она поняла, как сильно похожи сын и мать.
– Я только хотел сказать, что Ори тоже захочет поучаствовать, – все же вставил свое веское слово Райт, подойдя к креслу, в котором сидела возлюбленная.
– О, несомненно! – легко согласилась леста Ольяса. – Я лишь собираюсь составить список гостей. Ты же сам понимаешь, какое это ответственное дело. Нужно присутствие тех, кто не только не испортит торжество невесте, но и поможет ввести ее в высший свет. А ты пока найди свою дочь и побеседуй с ней.
Когда вдовствующая маркиза отбыла домой, им вновь не дали спокойно поговорить. А ведь сказать хотелось так много! В основном говорить собиралась Ориана, слишком взбудораженная встречей с матерью Райта. Но когда в дом вслед за Арилесой вошла и Тарина, целительница испугалась того, что может за этим последовать. Она совсем упустила из виду одну существенную деталь. Ее дочь может совсем не одобрить отношения Орианы с Райтом. Ведь Рина еще совсем недавно стояла у погребального костра человека, которого считала своим отцом.
– Тарина? – неуверенно произнесла целительница, не представляя, чего ожидать.
– Мама! – Девушка стремительно подбежала к ней и крепко обняла. – Мама, я так испугалась, когда лест Райт прибыл в академию. С тобой все хорошо? Тебя не ранили? Ты сильно испугалась? Тех людей поймали?
– Рина, девочка моя! – Ори прижалась к дочери, почувствовав, как глаза защипало от слез. – Все хорошо… Со мной ничего не случилось. Прости, что заставила поволноваться.
– Ты ведь расскажешь мне, почему тебя похитили? Это как-то связано с… папой?
– Нара Тарина, вы обязательно все узнаете, но в свое время, – пришел на помощь Райт, так как Ориана еще не успела придумать достоверную историю, чтобы не выдать истинное положение вещей. – Пока идет следствие, вашей маме запрещено распространяться об этом деле.
– Да-да, я все понимаю, – согласилась Рина, отстраняясь от матери. – И конечно же подожду. А пока у нас есть и более важная тема для разговора. Леса мне все рассказала.
– Ох, Рина, если ты против, то я никогда…
– Мама, подожди! Ты кое-чего не знаешь.
Тарина отошла от матери и встала рядом с подругой.
– Не понимаю, о чем ты говоришь? – Ори нахмурилась, глядя на странное поведение девушек.
Те были заметно напряжены. А дочь Райта и вовсе что-то прятала у себя за спиной.
– Вы оба кое-что должны узнать, – сказала Арилеса наконец, показав тетрадь в толстом переплете. – У нас с Риной было много времени, чтобы обдумать прочитанное.
– Что это такое? – Райт протянул руку к тетради, но дочь не спешила отдавать ее.
– Это дневник мамы, который она начала вести незадолго до смерти, – пояснила Леса и с нежностью провела пальцами по переплету. – Пусть она в нем обращалась ко мне, но писала его для тебя, папа.
– Дневник? – Виконт недоуменно рассматривал коричневую обложку. – Не знал, что Ванесса вела дневник.
– Я его нечаянно под кроватью в маминой комнате нашла, – вздохнула Арилеса, – когда… хм… проверяла работу слуг!
Райт ей, разумеется, не поверил, но и настаивать на правде не стал.
– И вы хотите, чтобы мы вдвоем с Орианой его прочитали? – уточнил он.
– Да, это касается вас обоих. – Сунув тетрадь в руку отцу, Арилеса ухватила подругу за локоть и потянула к выходу. – Мы… по магазинам пройдемся. Будем вечером!
Выйдя на улицу, девушки дружно перевели дух. Словно им пришлось выдержать нелегкую битву, а не поговорить с родителями.
– Рина, скажи, ты действительно не будешь против, если они поженятся? – спросила Арилеса, немного настороженно посмотрев на подругу.
– Нет, не буду. – Тарина подняла взгляд к небу. – Знаешь, мой папа… Тот, другой, который вырастил меня, был замечательным человеком. И я никогда его не забуду, но… Прочитав дневник, я много думала и поняла, что моя мама тоже заслуживает счастья.
– Но она же обманула Вадима Канта, когда приехала к нему.
– Да, обманула. Наверное, я могу попытаться понять, что ею двигало. Хоть мне и обидно за папу. Правда, все эти годы я была свято уверена, что родители поженились по любви. А значит, мама была предана папе, пусть, скорее всего, и не любила его.
– Ну почему же? Может, и любила, просто не так сильно, как моего папу. – Арилеса встала плечом к плечу со своей подругой. – Так все запутано… Я всегда мечтала, чтобы у меня была мама. А оказалось, что есть старшая сестра.
Посмотрев на Лесу, Тарина потрясенно выдохнула:
– Слушай, а ведь я незаконнорожденная!
– Это еще почему? – удивилась Арилеса. – По бумагам ты – дочь нара Вадима Канта. Все по закону!
– Только мой настоящий отец – совсем не он, – заметила Рина, вспомнив, какое потрясение испытала, прочитав дневник Ванессы фор Леард.
Девушка еще долго не могла поверить, что все это не жестокая шутка и написанное в дневнике – правда. Узнать такое о своей матери… да и о себе… было слишком тяжело. Сначала ее охватил порыв позвонить маме и вытребовать у нее правду. Но неожиданно
