Я была уверена, что приключения на сегодня закончились. Да и то сказать, всего-то спуститься вниз, в столовую. Но нет, и тут не обошлось без происшествий, только далеко не таких безобидных, как побег полосатого фамильяра. Я уже спустилась на первый этаж и шла к столовой, и как назло в коридоре никого не оказалось — обедали-то все после занятий, а вот ужинали, кому когда удобно. И не повезло же мне попасть, видимо, в момент, когда все или уже поели, или еще доедали…
— Вот ты где, — раздался полный мстительной радости незнакомый голос, и я резко развернулась, уставившись на Марину.
Как всегда, безупречную, в ярко-алом платье, с идеально уложенными волосами, в сопровождении свиты из двух ведьмочек поскромнее. Но выражения лиц всех троих были одинаковыми. Предвкушающими. Кажется, меня собираются проучить. Я осторожно отступила, невольно сжав кулаки. Взгляд метался по коридору, я мысленно взмолилась богине, чтобы хоть кто-нибудь показался. Я же ничего не умею, даже защититься не смогу, если что! Ох, ну что за невезуха!
— Добрый вечер, — на всякий случай все-таки вежливо поздоровалась я, пока троица, наслаждаясь своей властью, неторопливо подходила ко мне.
— Для тебя — недобрый, — отрезала королева Академии, и ее глаза зло сузились. — Мерзавка, как ты посмела строить глазки моему Айгеру?! Он мой, поняла?! Никто не смеет гулять с ним, кроме меня! — взвизгнула она и выбросила руку вперед. — Держите ее!
Страх взвился в душе, аж дыхание перехватило, и я метнулась в сторону в бесполезной попытке убежать. Коридор, к сожалению, был не настолько широк, чтобы успеть проскользнуть мимо троицы. От рук одной я увернулась, но вторая поймала, больно сжала запястье, и я едва не вскрикнула. Синяки наверняка останутся. Марина уже шагнула ко мне, и ее усмешка не обещала ничего хорошего. Она подняла ладонь, между пальцами которой проскакивали оранжевые молнии, и достала из кармашка на платье темный пузырек…
— Что тут происходит, барышни? — раздался холодный, недовольный голос.
А вот сейчас я была рада слышать его, как никогда. Лорд Сарторис появился как нельзя кстати, и меня тут же отпустили. Даже отошли подальше, сгрудившись вокруг Марины и спрятав руки за спины. Я невольно отметила безупречный темно-серый камзол с темно-синей вышивкой, белоснежную рубашку и аккуратно собранные волосы.
— Ничего, милорд, мы… просто в столовую шли, — прощебетала королева Академии и хлопнула ресницами, мило улыбнувшись.
Только мой жених остался равнодушен к чарам признанной красавицы, лишь смерил ее прищуренным взглядом.
— Если мне не изменяет память, не далее как полчаса назад вы как раз выходили из столовой, — не поверил лорд Сарторис, и — вот так неожиданность! — щеки Марины тронул слабый румянец, и на мгновение она отвела взгляд. — Я всегда считал, что девушки следят за фигурой и стараются не налегать на еду, особенно вечером.
Лицо Марины вспыхнуло, ведьма поджала губы, нахмурив идеальные брови. Я же мысленно хихикнула, довольная тем, как отбрил королеву лорд Аррис. Не найдясь с ответом, она резко развернулась, так, что взметнулся подол платья, и стремительно направилась к выходу из коридора. Я же мысленно перевела дух, потирая нывшее запястье: кажется, в этот раз обошлось.
— Спасибо, — проявила я вежливость и даже изобразила реверанс, и уже собралась развернуться и наконец дойти до столовой, но не успела.
— И чем же вы так задели госпожу Виррет, что она решила подкараулить вас вместе со своими приспешницами? — настиг вопрос слишком проницательного жениха.
Пришлось как можно искреннее изображать недоумение и даже похлопать ресницами.
— Понятия не имею. — Надеюсь, мой голос звучал достаточно честно, чтобы лорд Сарторис поверил. — Может, она ваша тайная поклонница и как-нибудь узнала о… — договорить мне не дали.
— Это вряд ли, — перебил жених и покачал головой, не сводя с меня пристального взгляда. — Значит, не знаете, да?
— Не-а. — Я покачала головой.
— Что ж, ладно. — Меня еще раз с подозрением осмотрели. — В таком случае приятного аппетита, юная леди.
— Спасибо, — снова повторила я и, развернувшись, направилась к столовой.
Хорошо хоть после случившегося аппетит не пропал, и лорд Сарторис не последовал за мной, к моей радости. Я спокойно поела, а потом пошла обратно, и каково же было мое удивление, когда на выходе я узрела женишка, с невозмутимым видом ожидавшего меня в коридоре! В душе завозилось раздражение и немножко замешательства. Сделав вид, что ничего не замечаю, я задрала подбородок и пошла дальше к общежитию. Маг — за мной, на некотором расстоянии. Так мы и шли, пока я не добралась до приемной. Уф. Ну все, хватит с меня приключений, надеюсь, сегодняшний день больше не принесет сюрпризов.
Так и вышло. До самого вечера мы с соседкой мирно провели время за учебниками и тетрадями, а потом легли спать. Кроля тоже шуршала себе в вольере, не предпринимая попыток напакостить. Даже воспользовалась лотком по назначению, к моей тихой радости. Ну вот, еще один насыщенный день в Академии закончился.
Второе утро прошло точно так же, как и вчера, только я вполне выспалась и уже не металась по комнате, собираясь на завтрак. Мы не спеша вышли из комнаты, встретились на лестнице с Катриной и Раей, и уже все вместе отправились в столовую. Туда же веселой гурьбой направлялись и остальные студенты.
— Так, сегодня идем в город за покупками, а то через два дня уже выходные… и бал! — категорично заявила Катрина, подавив зевок. — Ни у кого возражений нет? Вот и славно!
Рая чуть заметно скривилась, а глаза Иртеи заблестели предвкушением.
— Надеюсь, то платье, что я присмотрела в лавке госпожи Принс, еще не купили. — Она потерла ладони. — Как раз мне родители денег прислали!
При упоминании о родителях я почувствовала укол совести: как можно было забыть о них! Они наверняка переживают и волнуются! Так, все, сегодня после занятий обязательно надо написать им весточку! Как раз заскочу и отправлю по магпочте. Проходя по пресловутому коридору, я невольно поежилась, вспомнив вчерашний вечер, и осторожно покосилась по сторонам. Марины, слава богине, не заметила — только Айгера в компании приятелей, мельком. Рядом раздался выразительный вздох, соседка тоже заметила предмет своих воздыханий, и снова легкий укол совести. Нет, ну а что, я
