— Привет, девушки, — сзади подобрался Кирст, приобняв нас за талию.
— Руки убрал, нахал! — тут же отреагировала Иртея, фыркнув и стукнув по наглой конечности.
— Ну вот, я со всей душой, а она обзываться, — обиженно протянул парень, выразительно глянув на мою соседку.
Я захихикала, так не вязалось выражение его лица с общим обликом.
— А нечего руки распускать, — буркнула Иртея, и мне показалось, что у них уже давно такие вот пикировки в привычке.
— Ну, может, хоть в этом году ты согласишься пойти со мной на этот демонов бал? — проворчал Кирст, пристроившись рядом с соседкой.
Она же смерила его взглядом, хмыкнула и рассеянно ответила:
— Я подумаю…
Мы вошли в столовую, и парни заняли наш столик, пока я и девчонки встали в очередь. Набрав на подносы еды, расселись и принялись за завтрак, однако, едва я успела откусить внушительный кусок бутерброда, передо мной прямо из воздуха соткалась золотистая бабочка. Катрина восхищенно вздохнула, Рая и Иртея заинтересованно уставились. Я же оторопело смотрела на существо, пару раз взмахнувшее крыльями, и вдруг… Оно пропало в метели золотистых искр, а на столе осталась лежать красивая красная роза с бархатистыми лепестками. Ой. И, кажется, я знаю, от кого этот подарок. За столом воцарилось красноречивое молчание, а я не смела поднять взгляда от цветка, ощущая, как горят щеки от румянца.
— Ага-а, — протянула в предвкушении интересных новостей Катрина. — Наша скромница-первокурсница уже успела обзавестись поклонником? И кто он, признавайся? — Целительница категорично потребовала ответа, вперившись в меня пристальным взглядом.
— Э-э-э… Н-не знаю, — пискнула я, алея щеками и выдавая себя с головой.
Иртея прищурилась и красноречиво фыркнула, поджав губы.
— Не хочешь делиться? — обиженно протянула она. — Ну и ладно…
— Давай вечером, ладно? — просительно произнесла я, не готовая вот прямо сейчас признаваться в том, что знакома с Айгером.
— Не думай, что я забуду, — многозначительно произнесла Иртея, наставив на меня палец.
Да не получится, понимаю уж. Надеюсь, до вечера что-нибудь придумаю. Повертев в пальцах цветок, я в конце концов вставила его в волосы, там он точно мешать не будет. На этом сюрпризы за завтраком закончились, и вскоре мы разбрелись по занятиям. Первые две пары прошли без заминок, это были общие лекции по теории. А вот последней значился практикум, и когда я вошла в знакомую лабораторию, в груди тревожно сжалось. Рядом с Верховной ведьмой стояла Марина, приторно улыбаясь и окидывая аудиторию победным взглядом. И взгляд этот сразу остановился на мне… Кажется, я попала.
— Итак, дорогие мои, сегодня практикум у вас будет вести госпожа Марина Виррет, — с довольной улыбкой произнесла ведьма, и показалось даже, что ее взгляд задержался на мне чуть дольше, чем на остальных ученицах. — На это занятие она ваша преподавательница.
После чего госпожа Тренс с величественным видом сошла с кафедры и… покинула лабораторию. А я с тоской поняла, что, кажется, попала. Злорадная улыбочка на лице Марины подтверждала мои подозрения.
— Что ж, начнем наше занятие, — проворковала ведьма, не сводя с меня взгляда, и клянусь, ее глаза загорелись настоящим светом. — Сегодня мы с вами будем готовить микстуру от кашля. Она не потребует от вас много сил и умений, но в ней большой список составляющих. Их нужно добавлять в строгой последовательности, иначе, если перепутаете, получится уже совсем не микстура от кашля. Вам же не захочется вашим будущим клиентам продать слабительное, правда?
По группе прошелся смешок, а я, как беспомощный кролик, смотрела на неторопливо приближающуюся ко мне Марину. Сердце в панике колотилось в груди, я совершенно не знала, чего ожидать, и лишь нервно переставляла баночки и бутылочки, приготовленные для работы. А эта… ведьма просто прошла мимо, одарив снисходительной усмешкой! С большим трудом получилось сдержать вздох облегчения. Появилось противное чувство, будто со мной играют. Так, все, сосредоточиваюсь на занятии. Вот назло этой вредине сделаю все идеально! Ведь тут и магии никакой не надо, просто друг за другом аккуратно опускать в котелок порошки, корешки, листочки, капать экстракты и настойки.
Я настолько углубилась в работу, что позабыла о Марине, ее журчащий голос звучал где-то на границе слуха, не мешая. Кажется, я даже начала что-то мурлыкать под нос, приготовив следующие составляющие. Пока вдруг на стол не упала тень, и около уха раздалось насмешливое:
— А что у нас тут, адептка? — И… под моим оторопелым взглядом тонкие пальчики небрежно махнули над котелком.
Уронив в почти готовую микстуру какую-то чахлую веточку. К моему ужасу и отчаянию, прозрачная голубоватая жидкость взбурлила, пошла ядовито-зеленым паром. Микстура явно безнадежно испорчена… Рядом с фальшивым сочувствием вздохнула Марина:
— Ох, как неосторожно, адептка. Я же сказала, что добавлять нужно аккуратно и в строгом порядке. Какая жалость, вам придется остаться и переделать практическую работу.
И эта… ведьма величаво удалилась с удовлетворенной улыбкой на губах.
Глава 4
Хорошо, что прозвучал сигнал об окончании занятия, потому что меня от несправедливости душили слезы. Показывать всем свои эмоции я не собиралась, поэтому пулей выскочила из лаборатории. Конечно, я прекрасно понимала, что не докажу ничего, даже если заявлю, что это Марина испортила мою микстуру. Уверена, Верховная поверит ей, а не мне. А если эта фифа еще и наябедничает, что Айгер проявляет интерес ко мне… ох.
Всхлипнув, я завернула за угол, ничего не видя из-за застилающих глаза слез. А еще ведь девчонки ждут, чтобы в город пойти! А я тут торчать буду, переделывать все! И наверняка еще снова под надзором этой противной девицы! Ну что за невезение! Глаза защипало сильнее, я со злостью смахнула все-таки скатившуюся по щеке слезинку и, конечно же, в кого-то врезалась, не глядя. Кажется, это входит у меня в дурную привычку.
— Тери? Что случилось? — Ну да, это оказался Айгер, кто бы сомневался.
Его ладони легли на мои плечи, мягко придержав, и я подняла голову, посмотрев ему в глаза. Участливый взгляд, притаившаяся в уголках губ
