Она стояла с открытым ртом и хлопала ресницами, взгляд выражал безграничное изумление.
— Да ладно?! — отмерла наконец Иртея. — И что, как он относится к тому, что ты с Айгером встречаешься? — Подруга прищурилась, не сводя с меня глаз.
Тут я поджала губы и вздернула подбородок.
— Поскольку он забыл спросить меня, хочу ли я этой помолвки, то плевала я на его мнение, — ответила я, фыркнув, и направилась умываться. — Я его не люблю и буду встречаться с кем хочу! — заявила я напоследок и скрылась наконец за дверью.
Уф. Что-то подсказывает, что день, начавшийся с похмелья, и дальше не принесет ничего хорошего. Подавив очередной вздох, я заплела косу, переоделась в форменное платье, выпила на всякий случай еще настойки лорда Сарториса и отправилась на занятия. Первые две пары прошли без неприятных сюрпризов, только я постоянно ловила на себе неприязненные взгляды недовольных студенток. Ну да, как же, весь вечер в субботу танцевала с Айгером, да еще и оттянула на себя внимание лорда Сарториса… Марину, кстати, и ее свиту я не увидела в коридорах. Хм. Не может до сих пор оправиться от зелья? Но я же слабенькое сварила, я других не умею. Ну да ладно. Нет и нет, мне же лучше. А вот на большой перемене меня ждал первый из неприятных сюрпризов.
Едва я вышла из аудитории, собираясь добраться до столовой и перекусить там что-нибудь быстренько, как под сводами коридора раздался усиленный магией голос:
— Адептка Маррони, срочно пройдите в кабинет профессора Сарториса!
Ой. Коленки дрогнули, в горле моментально пересохло от страха, и ладошки вспотели. Даже перестали волновать злые взгляды некоторых студенток, вперившиеся в меня. Подумаешь, ревность. Вот то, что ждал разнос от жениха, — это пострашнее! Но ничего не поделаешь. Надо идти. И я пошла, мысленно готовясь дать отпор и вообще защищаться из чувства противоречия. Хотя где-то ну очень глубоко в душе понимала, что у лорда Сарториса есть все основания ругаться на меня. Однако согласиться с доводами разума мешали упрямство и гордость, поэтому к кабинету мага я подошла с твердым намерением отстаивать свои интересы. Что бы ни говорил мой жених.
Вежливо постучала, дождалась сухого «войдите» и открыла дверь, переступив порог. Лорд сидел за столом, где царил идеальный порядок, сцепив руки в замок, и пристально смотрел чуть прищуренными глазами.
— Присаживайтесь, юная леди, — ровно произнес он, и начало мне уже не понравилось.
Я успела выучить, что так лорд называл меня, когда был весьма раздражен. Молча подошла, опустилась на стул для посетителей, разгладила складки и храбро посмотрела на него.
— Вы просили зайти? — вежливо произнесла я, решив не начинать разговор с обвинений и ругани.
Вдруг обойдется?..
— Просил, — тем же тоном, от которого по коже безостановочно бегали холодные мурашки, произнес лорд Сарторис. — Зачем вы напились вчера до невменяемого состояния? И с кем вы это делали, леди Маррони?
Вздернув подбородок, я стиснула пальцы, но взгляда не опустила.
— Меня пригласили на праздник, — твердо ответила, хотя внутри все обмирало от переживаний. — И вовсе я не напилась…
— Мне лучше судить, — оборвал лорд Сарторис. — Можете не говорить, я и так знаю, — в его тоне проскользнула ирония. — Адепт Тренс так и продолжает увиваться за вами? А вы и рады! — Губы профессора поджались. — Я же говорил, юная леди, эта компания не совсем подходит вам, и оказался прав. Ваш так называемый кавалер не постеснялся бросить девушку одну, несмотря на ее состояние, и поторопиться обратно на пирушку. — Светлая бровь поднялась.
Слышать такое об Айгере было неприятно. Кровь бросилась в лицо, я вскочила, сжав кулаки, и гневно уставилась на мага.
— Замолчите! — выпалила, чуть не топнув ногой от возмущения. — Айгер не такой, не смейте обвинять его! Он… он просто не захотел компрометировать меня, ведь его бы не пустили в общежитие!..
— Уж до нужного этажа можно было бы проводить, — хмыкнул жених. — Что ж, надеюсь, это послужит вам уроком и больше вы не будете столь невоздержанны в возлияниях. Идите, леди Маррони, у вас следующая пара начнется через пять минут. И учтите, я запрещаю вам видеться с адептом Тренсом. — Он нахмурился, и от ледяного тона я чуть не передернула плечами. — Если узнаю еще раз, что вы с ним встречались, — светлые глаза сузились, и я едва не поежилась. Взгляд лорда Сарториса стал ледяным, обжигающим, — объявлю о помолвке во всеуслышание, юная леди. И к вам не подойдет больше ни один, жаждущий вашего внимания. Свободны.
Как на плацу, мужлан и грубиян! Пыхтя, как закипающий чайник, я подскочила, на несколько мгновений потеряв дар речи, но, к сожалению, несносный жених прав. Скоро лекция, а опаздывать на Травоведение, которое вела мама Айгера, ой как не хотелось. И я, подхватив юбки и пылая праведным гневом, понеслась в аудиторию. Пусть думает что хочет. Мне нравится общаться с Айгером, и точка! Влетев в помещение вместе с последними студентками, я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, успокаивая дыхание и эмоции, и села на место.
Ровно с началом занятий в аудиторию вплыла госпожа Тренс, на сей раз в бархатном платье сочного вишневого цвета с золотистой отделкой.
— Добрый день, девочки, — своим низким, грудным голосом заговорила ведьма, скользнув по нам взглядом, и показалось, на мне ее глаза задержались на пару мгновений дольше. — Итак, начнем. Сегодня мы поговорим о травах, которые являются основой большинства зелий и отваров…
Я прилежно писала всю лекцию, слушая Верховную, и на время позабыла о недавнем разговоре с лордом Сарторисом. Травоведение стояло на сегодня последним, и как только лекция закончилась, я заторопилась в столовую — есть уже хотелось так, что живот тихонько урчал. Иртея и остальные наверняка ждали. Улыбнувшись при мысли о друзьях, я ускорила шаг и, конечно, задумавшись, кого-то чуть не сбила.
— Смотри, куда идешь! — огрызнулась девушка, и на мгновение показалось, что я ее знаю, но девица уже унеслась, не дав мне возможности рассмотреть ее.
Пожав плечами, я зашла в столовую и сразу увидела Иртею, даже помахала ей. Но сначала завернула к раздаче, собираясь взять еды. Поставила тарелки
