— Под ноги смотреть надо, неумеха!
После чего с гордым видом и довольной улыбочкой отошла, придерживая пальцами юбку дорогого шелкового наряда. Подавив желание плюнуть ей вслед, я поспешила к друзьям, выкинув вредину из головы. Не подстроила пакость, и ладно. Устроилась за столом, уплетая ужин, и тут Рая внезапно предложила:
— А давно мы не собирались нигде. Давайте сегодня вечером посидим вместе, отдохнем? В нашей любимой таверне?
— Я не против! — с воодушевлением откликнулась Иртея, и Катрина тоже поддержала.
Ну и я кивнула, поспешно добавив:
— Только… я без алкоголя, — и почувствовала, как лицо заливает румянец.
Иртея одарила меня веселым взглядом, остальные, к моему громадному облегчению, не стали допытываться о причинах моего решения.
— Да я сама не очень вино люблю. — Рая поморщилась. — Там подают потрясающий горячий травяной напиток со специями! — мечтательно протянула она. — И квас тоже вкусный, а еще целых четыре вида морса, из разных ягод!
Обед прошел быстро, и мы потянулись дальше на занятия. У меня оставалась последняя, слегка нудная, на мой взгляд, — теория магии, всякие там магические потоки, энергии и прочее. Мне без надобности, силы во мне крохи, но в расписании стояла как общеобразовательный предмет, поэтому пришлось идти. Вел ее сухонький бодрый старичок в круглых очках и с длинной, узкой, совершенно седой бородой. Он напоминал мне почему-то козлика, и приходилось то и дело давить в себе смешки, рвавшиеся из груди. Все было хорошо где-то до середины лекции, а потом мне вдруг стало нехорошо. Закружилась голова, в животе закрутился непонятный смерч, и к горлу подкатила горечь.
Сначала я подумала, что в столовой съела что-то не то, особенно когда живот свела резкая судорога боли. Из моих ослабевших пальцев выпало перо, сквозь стиснутые зубы прорвался тихий стон. Соседка рядом всполошилась, а потом совсем накрыло. Сознание поплыло, кости ломило от боли, и, как меня несли до комнаты, помню урывками. Даже кто это был, не отложилось. Вроде меня осматривали, потом дали что-то выпить, прохладное и кисловатое. А после кто-то заботливо накрыл покрывалом и пожелал выздоровления. И я на два часа вырубилась, крепко уснув.
Придя в себя окончательно, приоткрыла глаза и тут же наткнулась на серьезную физиономию Иртеи, сидевшей на соседней кровати и читавшей какую-то книгу. Она время от времени поглядывала на меня и, заметив, что я пришла в себя, с облегчением улыбнулась.
— Ну и напугала ты всех нас. — Соседка покачала головой. — Думали, отравили тебя. А всего лишь подлили желудочного корня в еду. Твой, этот, жених приходил. — Иртея хихикнула, а я с досадой поджала губы. — Злющий, как рой ос, и встревоженный очень. Спрашивал, с кем ты общалась и не поругалась ли с кем-нибудь. — Она выразительно глянула на меня. — Сказал еще, зайдет позже…
Словно в ответ на ее слова в дверь раздался негромкий стук, и я невольно глубже заползла под одеяло, не сводя с входа слегка напряженного взгляда. Женишок явился. Вот попой чую. Иртея пошла открывать, пока я лихорадочно решала, рассказывать о столкновении с Мариной или нет. Вот точно же она мне ухитрилась гадости в обед добавить, когда мы столкнулись в столовой!
— Добрый день, — вежливо поздоровалась Иртея, посторонившись и пропуская гостя. — Проходите, она уже пришла в себя.
И в нашу комнату шагнул мой жених. Она сразу стала как будто меньше, а я наткнулась на взгляд мага и замерла от неожиданности. В серых глазах плескалось беспокойство пополам с раздражением и еще что-то, от чего сердце невольно екнуло и забилось чуть сильнее. Я впервые видела лорда Сарториса таким встревоженным, и даже обычно безупречно причесанные волосы слегка растрепались. Из идеальной косы выбились несколько прядей и падали на лоб. Иртея, подмигнув, ухмыльнулась, зараза такая, и неслышно вышла из комнаты, оставляя нас наедине. Я вцепилась в край одеяла, почему-то взволнованная, не в силах отвести взгляда от лорда Сарториса. Он же молча подошел, присел на край кровати, и в следующий момент его пальцы непривычно нежно коснулись моей щеки. Кожа вспыхнула, отозвалась колкими мурашками, и я невольно вздрогнула. Чего это меня вдруг накрывает?..
— Ты в порядке, Тересина? — спросил лорд Сарторис, и пальцы погладили по щеке, а потом он взял мою руку, мягко отцепив от одеяла. — Что случилось, рассказывай, — потребовал он, мягко массируя запястье.
А я… растерялась. От его поведения. От внезапной нежности. От заботы. И смутилась, отведя глаза. Стало отчего-то стыдно, и я нервно облизнула губы.
— Ну… Я просто столкнулась с Мариной в столовой, — ответила, как все было. — Мы не ссорились, ничего такого! — зачем-то поспешно добавила, но лорд Сарторис все равно нахмурился.
— Ты знаешь, что передозировка желудочного корня может привести к серьезным последствиям? — произнес он, все так же поглаживая мое запястье, и тыльную сторону ладони, и внутреннюю тоже.
Мне же с трудом удавалось собрать мысли в кучу и сосредоточиться на разговоре. Ну вот зачем он, а! Я попыталась ненавязчиво отнять руку, но не тут-то было. Лорд Сарторис не отпустил.
— Марина наверняка знала об этом, — пробормотала я, отведя взгляд и чувствуя, что отчаянно краснею.
Он и я. Одни. В моей комнате. И я под одеялом, в одной тонкой сорочке и белье. М-мамочки! Кажется, даже поцелуи с Айгером так не волновали, как эта крайне двусмысленная ситуация. Нет, конечно, лорд Сарторис мой жених и все такое, но… О богиня, я так не могу!!
— С ней я поговорю, а тебе еще раз повторяю, Тери, держись подальше от Айгера Тренса! — настойчиво заговорил маг, и мое томление как рукой сняло. Я напряглась, замерла, сверля его хмурым взглядом. — Ты меня поняла? Я не шутил, когда говорил об огласке, — чуть тише добавил он, несильно сжав мои пальцы.
А потом вдруг улыбнулся, пока я подыскивала слова
