— Что ж, сегодня тогда поправляйся, а завтра после занятий приглашаю на обед, — как ни в чем не бывало произнес лорд Сарторис. — Буду ждать около Академии, Тери.
И только тут я заметила, что он обращается ко мне на «ты» и уменьшительно. Растерянно хлопнула ресницами, пропустив момент, когда надо было придумать что-нибудь, чтобы отказаться от этого обеда. А гость уже поднялся, потом наклонился, заботливо поправив одеяло, и убрал прядь с моего лица, отчего теперь и оно вспыхнуло огнем. Развернулся и вышел, пока я собирала попрятавшиеся по углам мысли. Но не успела я перевести дух после ухода лорда Сарториса и подумать, что это вообще было, как под дверь кто-то подсунул белый квадратик записки. Горло перехватило, на губах поселилась радостная улыбка, и я тут же забыла про предупреждения и угрозы жениха. Я точно знаю, что это Айгер! Откинув одеяло, поднялась, постояла немного — слабость еще оставалась и голова слегка кружилась. Переждав немного, я подошла, подобрала записку и вернулась в кровать, нетерпеливо развернув листок. «Тери, я ужасно соскучился. Очень хочу увидеться, давай поужинаем сегодня в городе? Встретимся в восемь вечера на Рыбной площади. Жду тебя с нетерпением. Твой Айгер». Мой. О богиня!
Мечтательно улыбаясь, я упала на кровать, твердо решив к восьми вечера окончательно поправиться от настойки Марины. Мы поужинаем! М-м-м, как романтично звучит! Нет, точно, надо срочно выздоравливать! И я послушно забралась обратно в постель, утянув одну из книг и решив использовать время на учебу. Иртея пришла чуть позже, но я не стала говорить ей о приглашении Айгера.
— А он все-таки ничего так, жених твой, — обронила задумчиво соседка, завалившись на кровать с конспектом. — Заботливый, серьезный, он правда переживал за тебя, Тери.
— Пусть переживает дальше, — непримиримо буркнула я, запретив себе вспоминать мурашки и искры по коже от прикосновений лорда Сарториса.
От Иртеи донесся вздох, но больше мы эту тему не обсуждали. К вечеру я окончательно оправилась от последствий отравления, и время потихоньку близилось к семи. Настала пора собираться, и очень вовремя Иртея тоже засобиралась — на встречу с Бартом.
— Мы решили подождать, пока ты поправишься. — Она улыбнулась. — Посидим вместе завтра. А с Бартом просто погуляем вокруг Академии. — Щеки соседки слегка порозовели, и она опустила взгляд.
— Он тебе нравится, да? — понимающе усмехнулась я, радуясь за соседку, что она выкинула из головы Айгера.
— Ну… С ним весело и легко. — Иртея дернула плечом и достала из шкафа платье из красивого жемчужно-серого шелка. — Мы пока просто дружим! — зачем-то тут же добавила она, и я сдержала смешок.
Ну да, дружат, конечно. А глаза-то вон как заблестели при мысли о встрече.
— Хорошо погулять, — пожелала я ей, не сумев сдержать ехидных ноток, и удостоилась выразительного взгляда напоследок.
А едва за Иртеей закрылась дверь, как я тут же спрыгнула с кровати и тоже бросилась к шкафу. На мгновение поколебалась, потом все же достала одно из платьев, купленных во время похода в город перед балом, и быстро переоделась. В меру скромно, тонкая темно-синяя шерсть приятно облегала фигуру, круглый вырез открывал ямочку между ключицами. Полюбовалась на себя, заплела косу и, поколебавшись, взяла все-таки плащ. Вечером уже прохладно. Радостно улыбнувшись отражению, поспешила к выходу из Академии. Только выйдя из ворот, осознала, что не знаю, где эта Рыбная площадь, и пришлось ловить извозчика. Назвала адрес, и мы поехали. Я рассеянно оглядывалась по сторонам, отметив, что роскошные особняки сменили дома попроще, но вроде отъехали мы недалеко от Академии. Экипаж остановился, я расплатилась и вышла на небольшой площади, высматривая Айгера. Однако его еще не было, и я отошла к соседней улочке. Здесь горело всего два фонаря, и то тусклым желтым светом, я слегка удивилась, с чего бы Айгеру назначать встречу в таком месте.
А потом неожиданно кто-то подкрался ко мне со спины, затылок взорвался болью, и я потеряла сознание.
Приходить в себя было откровенно страшно. Но оставаться в неведении, что же со мной случилось, еще страшнее. Я попробовала сосредоточиться на звуках вокруг, стараясь не шевелиться лишний раз. Да и сложно это было бы: по ощущениям, руки связаны за спиной, запястья ныли. Лежала на чем-то жестком, запахи в нос лезли не самые приятные, и так и тянуло сморщиться и чихнуть. Но я боялась… Затылок болел, в висках покалывало, и горло то и дело сжималось. Хорошо приложили, однако. Надеюсь, никаких серьезных последствий не последует. И вообще, а где я нахожусь-то?! И зачем Айгер заманил меня сюда?
— Долго она валяться будет? — услышала я грубый голос и едва не вздрогнула, выдав себя с головой. — Че с ней дальше-то делать?
— А че хочешь, — раздался еще один голос, и почему-то показалось, его обладатель ухмыляется.
Нехорошо так, похотливо. Спина словно покрылась ледяным панцирем, я на несколько мгновений забыла, как дышать, парализованная ужасом. Что значит — что хочешь?..
— Мне сказали, умыкнуть девчонку и сделать так, чтобы ее не нашли. Так что она наша. У меня уже все колом стоит, она сла-аденькая, наверное, вон какая чистенькая и ухоженная. — От похабных намеков лицу стало жарко от стыда, а при одной только мысли, что ко мне прикоснутся, к горлу подкатывала тошнота.
О богиня, нет, нет!! Куда я попала?! Что происходит? Почему… почему Айгер так поступил?! Голова болела все сильнее, сердце тоже, и на душе было пусто и холодно. Ни единой мысли, что делать, не завалялось, я впала в ступор, а эти, похитители, продолжали открыто обсуждать мою судьбу.
— А чего, пока она в отключке, пощупать хотя бы, — хохотнул еще один, и я в панике поняла, что неизвестных больше, чем двое. — А то потом брыкаться начнет, мороки много.
Внутри все заледенело. Я поняла, что если кто-то из них прикоснется ко мне своими грязными пальцами, я… я… не знаю, что сделаю. Завизжу, точно. И да, буду брыкаться, сильно. И даже кусаться. Ну почему, почему я всего лишь ведьма-недоучка! Сейчас бы шарахнула каким-нибудь огнем да спалила здесь все к демонам! Послышался
