— А ты записку сохранила? — вдруг спросила Иртея. — Уверена, что она от Айгера?
Я растерянно хлопнула ресницами, глядя на нее, и пробормотала не слишком уверенно:
— А от кого еще?
Иртея вздохнула и покачала головой:
— Ох, Тери, ну ты наивная. Видела хоть раз почерк Айгера? Да даже если и похож почерк, есть множество способов подделать его и выманить тебя из Академии в нужное место.
Мои глаза стали круглыми.
— И кому это могло понадобиться? — Мои брови взлетели до уровня волос.
— Тому, кому не нравится, что вы встречаетесь, — невозмутимо заявила Иртея, поглядывая на меня.
А я задохнулась от возмущения, припомнив все заявления моего жениха, что нам не стоит видеться.
— Так, вот по твоему лицу вижу, что уже надумала невесть что, — с досадой тут же отозвалась соседка. — Я вообще-то не лорда Сарториса имела в виду, вряд ли он сначала заказал бы тебя бандитам, а потом доблестно спасал. Уж поверь, не того склада мужчина, и его беспокойство неподдельное.
— А кто тогда? — насупилась я, версия была так хороша…
— Подумай, — невозмутимо отозвалась Иртея. — От кого ты в последнее время огребаешь неприятности?
— М-марина? — неуверенно предположила я и недоверчиво покачала головой. — Да брось, ну не опустится же она…
— Опустится, — перебила Иртея и поджала губы. — Так, ладно, давай-ка, иди умывайся и приводи себя в порядок и ложись, а то завтра на занятия, тебе отдохнуть надо.
Перед тем как лечь спать, я выпила солидную дозу успокоительного отвара — опасалась, как бы кошмары не начали сниться после такого приключения. Свернувшись клубочком под одеялом, я наконец дала отдых утомленному сознанию, уснув крепко и в самом деле без сновидений. Что-то подсказывало, что следующий день выдастся не менее насыщенным, чем прошедший…
Первое, что я увидела утром на тумбочке, проснувшись, — объемную коробку, перевязанную серебристой лентой. Ой. Пальцы дрогнули, мысли лихорадочно заметались. Айгер или… Аррис? Облизнув почему-то пересохшие губы, я потянулась к подарку, и тут из уборной вышла Иртея, вытирая влажные волосы.
— Появился несколько минут назад, — обронила она с усмешкой. — Будешь смотреть?
Она еще спрашивает! Конечно, буду! Развязала ленту и осторожно приподняла крышку, ожидая чего угодно… Внутри на белой бархатной подушке лежало настоящее чудо. Роза, целиком сплетенная из тончайших прозрачных нитей, казавшаяся такой хрупкой, что страшно было дотрагиваться. Иртея вытянула шею, заглянув в коробку, и восхищенно ахнула.
— О-о-о! — протянула она и прежде, чем я успела остановить, осторожно достала подарок. — Тери, это же из драконьего хрусталя! — выдохнула соседка, рассматривая подарок. — Он очень прочный, и не многие могут работать с ним, только те, в ком есть драконья кровь. Хрусталь подчиняется только таким магам, ну или самим драконам. Держи. — Она вручила растерянной мне подарок и подмигнула. — Твой жених начал ухаживать, смотрю?
— А-ага… — растерянно ответила я, рассматривая цветок и скользя пальцами по извивам, пытаясь понять, как к этому отнестись.
Нет, вещь красивая, я любила подобные безделушки, тут Аррис угадал. Но с чего вдруг он так резко изменил свое отношение? Только из-за того, что у меня появился поклонник? Соперничество? Покачав головой, я вздохнула и встала с кровати, отправившись умываться и причесываться. А когда вернулась, обнаружила на тумбочке еще одну коробку, поменьше, розового цвета и с золотистыми узорами. Иртея уже откровенно хихикала, поглядывая на меня. Прикусив губу, открыла и ее… «С добрым утром, милая, и пусть твой день будет таким же сладким, как эти конфеты». И умопомрачительно пахнувшие шоколадные конфеты из кондитерской недалеко от Академии, где мы с Айгером сидели. Ох.
— М-м-м, соперничество, — с легкой завистью вздохнула Иртея, заплетая косу. — Как романтично…
— Не вижу ничего романтичного, — буркнула я, настроение отчего-то испортилось.
Молча переоделась в форменное платье, сложила тетради в сумку — в том числе и подарок Арриса для записи рецептов зелий и отваров — и вышла из комнаты. На душе было неспокойно, я помнила об обещании жениха поговорить и понимала, что разговор будет… сложный. После подарка Айгера предположение Иртеи о том, что он не виноват в случившемся, а все подстроила Марина, уже не казалось нелепым. Не стал бы тот, кто накануне еще пытался избавиться от меня, наутро дарить дорогие конфеты и писать милую чепуху в записке. Ох, я совсем запуталась!
Первая лекция прошла как в тумане, я почти не слушала преподавателя, погруженная в напряженные размышления. А после нее в коридоре меня ждал Аррис, и внутри все упало. Непроницаемое лицо, такой же взгляд, заложенные за спину руки. Ни следа того заботливого и внимательного мужчины, который был рядом вчера.
— Пойдем, — коротко бросил он.
И все. Ни «здравствуй», ни «как ты себя чувствуешь». Хотя чувствовала я себя хорошо, даже царапины на запястьях почти не саднили. Пришлось идти, стараясь не нервничать и не накручивать себя. И не выискивать взглядом вокруг Айгера! Что-то подсказывало, не стоит дразнить моего жениха и при нем выказывать радость от встречи с парнем. Мы дошли до кабинета лорда Сарториса, меня молча пропустили внутрь, и дверь закрылась, оставляя нас наедине. Сердце невольно екнуло и застучало в груди, я вцепилась в сумку, не отрывая взгляда от пола.
— Садись, — ровно произнес… лорд Сарторис, и я опустилась на стул. — Так что вчера произошло, Тересина? Как ты оказалась в том притоне?
— Я… случайно, — стараясь, чтобы голос не дрожал, осторожно ответила я. — Просто… решила погулять…
— Тери, — оборвал меня жених, и я едва не подскочила на стуле. — Прекрати врать. Ты поехала на свидание с адептом Тренсом, да?
Даже если бы я смогла невозмутимо возразить, то мои пылающие щеки выдали бы с головой. Нет, так дело не пойдет. Вздернув подбородок, я с вызовом уставилась на собеседника.
— Даже если так, ну и что? — выпалила, нервно сжав ручки сумки.
Глаза лорда Сарториса сузились, в них мелькнул опасный огонек.
— Значит, так, Тери, не хочешь по-хорошему, будет по-моему, — негромко произнес он, и я похолодела от тона, каким это было сказано.
Одновременно злой и категоричный, и такой жених откровенно пугал. В первую очередь тем, что я совершенно не знала, чего от него ожидать.
