Ну да, ничего не поделаешь. Такие мы, девушки, простые существа. Приглашение на прием, возможность покрасоваться в новом наряде, встреча с родителями — действительно мало. А когда мы уже приблизились к Академии, Аррис вдруг остановился, повернулся ко мне и обхватил ладонями лицо, наклонившись низко-низко.
— Ты такая миленькая сейчас, Тери, — выдохнул он и…
Ничуть не стесняясь того, что вокруг люди и нас могут увидеть, он нежно коснулся моих расслабленных и приоткрытых в удивлении и волнении губ. Ласково, осторожно, лишь скользнул дразнящим движением и тут же отстранился. А я… я слепо потянулась к нему, не успев взять себя в руки, и, только наткнувшись на довольную усмешку Арриса, очнулась и одарила его выразительным взглядом.
— Ты… ты!! — праведно возмутилась, подхватила юбки и почти бегом направилась к Академии.
Нет, ну вот вредный же, а! Кто ему вообще разрешал целовать меня вот так, при всех?! Погруженная в переживания, я напрочь забыла про вчерашнюю встречу с Айгером и что вроде как мы договорились о свидании. Вспомнила, только когда крепкие пальцы ухватили за локоть и дернули за угол. Я едва не вскрикнула от неожиданности, но, увидев смеющиеся глаза парня, сдержалась.
— Нечего так пугать! — рассердилась я.
Невольно вспомнился Аррис, его мужественное лицо с обаятельной улыбкой. Ненавязчивая забота и полезные подарки. Ну да, вредный временами. Но… с ним все равно спокойно и надежно рядом. Спас же он меня от тех похитителей. От этого воспоминания по спине пробежала холодная дрожь. Кстати, до сих пор так и непонятно, кто же выманил меня и заказал тем типам. И… мелькнула мысль, а так ли уж серьезно мое увлечение Айгером? Может, зря я даю ему надежду?..
— Помнишь, мы сегодня вечером встречаемся? — заговорил он, и я вынырнула из своих размышлений, снова посмотрев на него уже осмысленным взглядом.
— А… ага, — кивнула я не так уверенно, как хотелось бы.
— Тери? — Айгер нахмурился и пристально вгляделся мне в лицо. — Все в порядке? Что-то случилось? — с неприкрытым беспокойством спросил он.
— Нет-нет, все в порядке, — заверила я, понимая, что мне надо подумать и желательно одной. — До вечера, да, прости, мне надо идти, домашнюю еще делать, — на одном дыхании выпалила я и поспешила высвободиться.
Ох, и что теперь делать? Айгера обижать не хотелось, и я чувствовала себя немножко виноватой перед ним. Откуда мне было знать, что Аррис начнет всерьез ухаживать, и… и я… Ой-ой, как сложно все стало. Прижав к пылающим щекам ладони, я добрела до комнаты, вошла и… застала там всех девчонок: Иртею, Катрину и Раю.
— О, а вот и наша гулена! — весело известила соседка, но, увидев мою тоскливую физиономию, тут же перестала улыбаться. — Тери? Ты какая-то потерянная, что такое?
Обведя всех мрачным взглядом, я плюхнулась на кровать и, душераздирающе вздохнув, выпалила одним махом:
— У меня есть жених, а еще я встречаюсь с Айгером Тренсом. И… Они оба мне нравятся, кажется!
Мгновение в комнате стояла потрясенная тишина, все глазели на меня, кроме Иртеи, конечно, — а потом заговорили разом.
— Ой, здорово, а кто жених?! — Это, конечно, Катрина.
— С Айгером? Ну ничего себе, а я думала, он с Мариной! — Это прямолинейная Рая.
— Жених — Аррис Сарторис, — с несчастным видом призналась я, разглядывая свои сплетенные пальцы. — Нет, с Мариной это его мать хочет, чтобы он встречался.
— О-о-о! — Глаза Катрины восторженно заблестели, она всплеснула руками. — Правда, лорд Сарторис — твой жених?! О богиня, Тери, и ты еще думаешь?!
— Не, Айгер точно замуж не позовет, — авторитетно заявила Рая и покачала головой со скептическим видом, и я поникла, отчего-то сразу поверив ей. — Он только по соблазнению спец. Такие, как он, не женятся или женятся строго по расчету. А тебе кто нравится из них? — живо поинтересовалась она.
— Н-не знаю, — растерянно хлопнула я ресницами. — С Айгером легко, он приятный, а Аррис… — Я нервно вздохнула и начала теребить прядь. — Он, кажется, начал всерьез ухаживать за мной, — едва слышно призналась я, ощущая, как покраснела, и низко-низко опустила голову.
— М-м, ты уже целовалась с ними? — деловито спросила Рая, а Катрина ахнула, прижав ладонь к губам и во все глаза глядя на подругу. — Ну чего? — недовольно дернула она плечом. — По поцелуям, между прочим, очень легко определить, твой парень или нет! Вот если мурашки бегут, и прямо жарко становится, и пальцы поджимаются, то — да-а, — с мечтательным видом продолжила Рая, пока мы, затаив дыхание, слушали.
У нее явно был изрядный опыт в поцелуях, судя по слегка отсутствующему взгляду.
— Так что, целовалась? — вернулась она к теме беседы.
Мои горящие щеки отвечали лучше всяких слов, и Рая кивнула:
— Ну и как?
Я с несчастным видом посмотрела на нее:
— Ну… Не знаю…
— Рая права, — вдруг негромко и на удивление серьезно ответила Иртея, поглядывая на меня. — Айгер точно не будет делать тебе предложение. А лорд Сарторис на тебя так смотрел в таверне, — хитро усмехнулась она и прищурилась.
Хм. Хорошо, что я все рассказала подругам, эмоции немного успокоились, и я действительно задумалась. Айгер ведь ни разу не заговорил о серьезности своих намерений. Да, признавался, что я ему нравлюсь, что хочет встречаться со мной, целовал… приглашал на свидания… М-м. Я нахмурилась, прикусив губу. Может, стоит с ним сегодня поговорить? Ведь все-таки я правда помолвлена, и… и Аррис уж точно не обманет. Я же видела, как он реагировал на желающих добиться его внимания. Попросту никак. Ладно, сегодня вечером поговорю с Айгером начистоту. Раз он уверяет, что ему нужна я, а не Марина, значит, и намерения должны быть серьезными. И вообще, чего это он идет на поводу у матери? Мог бы и придумать, как приструнить ее и защитить меня и свое право встречаться не тайком! Марину же вон осадил…
Приняв решение, я повеселела и сообщила, что в конце недели с родителями иду в ратушу, и новая тема вызвала не менее бурное обсуждение, пока я торопливо переодевалась — мама же скоро придет!
— Ну все,
