— Не знаю, он мне ничего не говорил насчет своих намерений, — пожал Айгер плечами, отодвинул пустую тарелку и поднялся. — Ладно, Тери, мне пора, увидимся вечером, ладно?
Он обошел стол, остановился рядом и наклонился так быстро, что я едва успела отвернуться, чтобы поцелуй пришелся в щеку. Теплые губы мазнули по скуле, и я поймала себя на том, что… мне хочется отодвинуться и вытереть место прикосновения. Но сдержалась. Айгер же, ничего не сказав, развернулся и вышел из кухни. Признаться, я тихонько вздохнула с облегчением и, выждав еще немного, поспешила в свою комнату, смотреть, что же принес Айгер из моих вещей.
А когда начала разбирать сумку… Странно все. Всего два моих платья, сложенные кое-как, словно впопыхах. Одна нижняя рубашка — вот тут я покраснела, с досадой хмыкнув. Ох, надеюсь, Иртея собирала мне вещи все-таки! Я достала их из сумки и красиво развесила в шкафу, вынула мои тетради и, подумав, отправилась в библиотеку. Посмотрю, может, что-нибудь полезное там найду в книгах и запишу себе. И время быстрее пройдет. Хорошо, здесь в библиотеке имелся письменный стол с пером и чернильницей.
Расположившись за столом, я начала внимательно изучать полки, выискивая интересные книги. И в самом деле увлеклась: в сборнике трав и растений нашлись несколько интересных описаний редких экземпляров. Потом я начала искать, есть ли что-нибудь тут по рецептам, и — да, нашла! Целый толстый фолиант в тисненой коже, и я принялась увлеченно переписывать рецепты оттуда в свою тетрадь. Вот как вернусь после всего, как засяду в лаборатории! Только сначала надо пройтись по лавкам, проверить, есть ли там нужные мне составляющие… Некоторые из этих растений действительно редкие, но уверена, Аррис мне обязательно поможет.
Я снова увлеклась так, что потеряла счет времени. Закончив с этой книгой, пошла за следующей, внимательно разглядывая корешки и скользя по ним рукой. Потом решила посмотреть повыше и поставила удобную лесенку, забралась, изучая названия. И сама не знаю, как так получилось, что пальцы зацепились за один из корешков, и какой-то томик вывалился с полки, упав вниз.
— Ой! — расстроенно всплеснула я руками и поспешно спустилась.
А когда посмотрела на пол, мои брови удивленно поднялись. Книга оказалась не книгой, а искусно замаскированным ящичком, в котором хранились письма. Не слишком толстая пачка, аккуратно перевязанная выцветшей красной ленточкой. От них исходил слабый цветочный запах, и рука сама потянулась взять — я всего лишь собиралась положить обратно и поставить на полку, честно! Ведь тот, кто их здесь спрятал, наверняка не хотел, чтобы кто-то чужой читал письма. Как так получилось, что я уже сидела прямо на полу и увлеченно читала кусочки чьей-то жизни, не знаю. Оно само вышло.
«Дорогой мой, единственный. С тех пор как я тебя увидела, мое сердце не на месте, я не могу забыть тебя. Твое лицо снится мне каждую ночь, я в каждом мужчине вижу тебя, и только тебя. Все во мне поет и трепещет, и я жду поездок в твое поместье с таким нетерпением, что готова бежать впереди повозки. Как жаль, что девушкам неприлично появляться в доме холостого симпатичного мужчины без сопровождения! Жду не дождусь, когда мы с сестрой и матерью снова к вам поедем!» Даты не стояло, но чернила тоже слегка выцвели, что позволяло предположить, что письма давние. И я взялась за следующее…
«Я понимаю, ты скрываешь свои чувства, не хочешь, чтобы нам помешали, но я вижу, чувствую, как ты на меня смотришь! Пусть твоя улыбка и кажется просто вежливой, а голос звучит ровно. Я знаю, ты читаешь мои письма, и мы скоро встретимся! Я верю, ты найдешь способ послать мне весточку! Твоя навеки».
И еще несколько писем в таком же духе. Чужая история любви полностью захватила меня, смущало только, что не было ответов на эти письма. Ну или хранил их тут все же мужчина, а не женщина. А у женщины как раз его письма. На моих губах уже появилась мечтательная улыбка, но где-то на четвертом письме характер посланий поменялся, в них появилось ощущение беспокойства. «…Ты не отвечаешь. Почему, милый? Что случилось? И почему мама и сестра стали реже брать меня с собой? Почему у нее такое сияющее лицо? Почему?! Ты избегаешь встреч со мной, а когда мы все же видимся, отводишь взгляд, и на твоем лице все та же вежливая улыбка. Чего я не знаю?!» Мои брови нахмурились, я прикусила губу в волнении, переживая за неизвестную и полностью погрузившись в чтение. И вот одно из последних.
«Ты вернул все мои письма, и они даже не вскрыты. Я ждала тебя вчера почти до рассвета, надеялась, что ты придешь. А ты приехал утром, к завтраку, и попросил руки моей сестры. Не знаю, чем приворожила тебя эта дрянь, ведь наверняка приворожила! Ты был мой, мой, слышишь?! Я не отдам тебя никому, и тем более ей!» Ой. Что-то подсказывает, счастливого конца у этой истории нет… Сердце отчего-то сжалось, я отложила письмо, чувствуя себя странно. Вроде не знакома ни с кем, упоминавшимся в этих письмах, а вот почему-то не жалко ту, которая писала. Не знаю, но у меня сложилось впечатление, что она себе придумала эти чувства, а потом еще и обиделась, что мужчина выбрал не ее.
— Бывает же, — пробормотала я, аккуратно собрав все, и не утерпела, заглянула в последнее послание.
«Что ж. Ты сделал выбор. Ты не захотел даже выслушать. Я отомщу, слышишь? Отомщу! Вы не будете счастливы! Клянусь чем угодно, я не забуду, как ты обидел меня! Нельзя так с ведьмой, и ты узнаешь силу моей ярости!» Ой, по спине пробежал холодок, и я поспешно уложила все письма в коробочку и поставила на место. Нет уж, пусть это остается тут, даже не стану спрашивать Айгера, чьи это письма и знает ли он о них. Некрасиво получится, если это имеет отношение к его семье. Я ведь до сих пор не знаю, чей это дом. А вдруг не его, а Арриса? Зачем-то отряхнув руки, я вернулась к столу, собрала вещи — за окном уже сгустились фиолетовые сумерки, и организм настойчиво намекал, что пора подкрепиться. Вдруг Айгер вернулся с ужином и ищет меня? Или мой жених?
