Словно в ответ на мои мысли в холле я обнаружила Айгера с подносом, и в течение нескольких мгновений, пока он меня не замечал, зачем-то притормозила и пригляделась к нему. На лице застыло озабоченное выражение, губы недовольно поджаты, да и одежда слегка запыленная. Точно, он же на практике сейчас, а еще и за мной вынужден приглядывать.
— Привет! — Я выступила из коридора и улыбнулась, принюхавшись. — О, ужин!
Айгер едва заметно вздрогнул и тут же улыбнулся в ответ, шагнув навстречу.
— Тери, рад видеть. Только тебе придется одной ужинать. — Он поморщился и с досадой вздохнул. — Мне… надо быть в другом месте, и срочно, а я так хотел побыть с тобой. — Он одарил меня долгим взглядом, от которого мне стало не по себе.
Вот удивительно, как быстро изменилось мое отношение к нему. Ведь, казалось, совсем недавно приходила в восторг от его внимания, взглядов и улыбок. И поцелуев. А теперь все мысли занимает один белобрысый маг, по которому я ужасно соскучилась. И уже совсем не против выйти за него замуж… Тем более и родители тоже радовались нашей помолвке. Сглотнув горький ком, я поспешила на кухню, радуясь, что Айгер не задержится. Серьезный разговор откладывался еще на чуть-чуть.
— Ну, у тебя там, наверное, практика же, — с пониманием кивнула я, заходя на кухню и усаживаясь за стол. — Айгер, скажи, а ты можешь принести мне Кролю? — попросила я, соскучившись и по фамильяру. — Или, может, Аррис…
— Я посмотрю, что можно сделать, — перебил он, и мне показалось, что в голосе Айгера проскользнули недовольные нотки. — Приятного аппетита, Тери, мне пора бежать. — Он с явным сожалением вздохнул, кинул на меня долгий взгляд и вышел из кухни.
А я… я перевела дух и приступила к ужину. Спасибо, не стал с прощальными поцелуями приставать. Может, и сам все понял? Хотелось бы.
Только вот следующее утро показало, что разговора не избежать, и серьезного. Потому что, когда я проснулась, меня ждал сюрприз в соседней гостиной. Очень странный и тревожный, надо сказать, сюрприз.
Оставив Тересину отдыхать у себя, Аррис вышел из дома и сразу активировал многоразовый артефакт перехода. Случившееся не поддавалось никакому логическому объяснению. Супруги Маррони жили себе тихо в поместье, иногда приезжали в столицу и абсолютно никому не мешали. Не участвовали в политических интригах, не состояли ни в каких тайных партиях, да и отец Тери был весьма посредственный маг. Для жизни хватало, но для чего-то серьезного точно нет. И дорога в поместье — спокойная и тихая, если бы там появились разбойники, об этом сразу стало бы известно и на их поимку отрядили бы королевских гвардейцев. Его величество строго следил за безопасностью столицы и земель вокруг. Выйдя в небольшом городке недалеко от места преступления, дальше лорд Сарторис уже отправился верхом, а когда прибыл, там уже суетился местный маг, осматривая место нападения, и скучал отряд городских стражников.
— Отойдите, я сам все осмотрю, — отрывисто произнес Аррис, спрыгнув с коня.
Молодой человек лет двадцати пяти, явно назначенный не так давно, с готовностью уступил место. Встряхнув кистями, Аррис прикрыл глаза, стараясь не смотреть на обломки кареты, и приступил к выплетанию рун. Воздух наполнился искрами и причудливой вязью, они ложились на землю, следы крови, деревья и траву.
— Как это случилось, выяснили? — коротко поинтересовался Аррис, не отрываясь от магии.
— Они же не ждали никакого нападения, — пожал плечами маг, взъерошив волосы и окидывая растерянным взглядом местность вокруг. — В них бросили сначала парализующим артефактом, я нашел следы. — Аррис кивнул, некоторые из рун вспыхнули багровым, подтверждая сведения. — А потом… — Он запнулся. — Их просто расстреляли из арбалетов. Болты смазаны быстродействующим ядом.
Сарторис порадовался, что Тери не узнает подробностей. Это было бы для нее слишком. Коротко кивнув, он задал следующий вопрос, не забывая контролировать магию и собирать малейшие улики:
— Где тела?
— Отправили в поместье. — Молодой маг отвел взгляд.
— Хорошо, — отрывисто сказал Аррис. — Отправьте несколько отрядов прочесать леса вокруг, они не могли далеко уйти. Я не нашел следов портала. Их всего не больше пяти. — Лорд Сарторис чуть нахмурился и открыл глаза.
Знаки в воздухе растаяли, не принеся ничего нового. Ничего, что могло бы навести на след, не обнаружилось. Никого из нападавших не ранили, и чужой крови здесь не нашлось. А жаль.
— Я в поместье убитых, вернусь через пару часов. Постарайтесь, чтобы к этому времени уже имелись какие-то сведения о разбойниках. — И Аррис снова активировал артефакт.
Тяжело было находиться в доме, где его принимали с таким теплом много лет. Где он встретил ту, мысли о которой рождают тепло в груди и желание не отпускать ее от себя больше ни на шаг. Ведь у Тери теперь больше никого нет, кроме него. Она совсем одна. И он просто обязан найти тех, кто это сделал, и для начала… Ему нужен некромант.
Поместье встретило его горестным молчанием. Слуги собрались в центральном зале, растерянные, не знающие, что делать дальше. Едва лорд Сарторис переступил порог, как на него тут же обратились все взгляды, в которых был вопрос.
— Ваша милость… Как же теперь? — неуверенно спросил управляющий, комкая большой платок, на его щеках виднелись следы слез. — А молодая леди? С ней все в порядке?
— Да, Тери в Академии, — кивнул Аррис. — Я со всем разберусь, не переживайте. Где они?
Его проводили на второй этаж, где уже лежали родители Тересии, переодетые и приведенные в порядок. Только лица бледные и бескровные, а так в первый момент казалось, что они просто уснули и вот-вот откроют глаза. Тяжело было видеть их вот так, хотя всего несколько дней назад они все вместе беседовали за обедом. И с Тери не успели попрощаться… Подавив тяжелый вздох, Аррис приступил к осмотру — конечно, некромант скажет больше, побеседовав с духами убитых, но вдруг повезет и хоть какую-нибудь зацепку получится найти?
Из поместья лорд Сарторис уходил в мрачном настроении и хмурый, как никогда. Выяснить ничего не удалось, пришлось возвращаться в столицу. Хорошо, у него имелось много полезных знакомств, в том числе и некромант, согласившийся помочь в расследовании
