— Что?.. — тут же вскинулась Иртея, едва лорд Сарторис появился на пороге.
— Пока ничего, — скупо обронил он и подошел к клетке, достал фамильяра Тересины. — Иди-ка сюда, маленькая, — мягко произнес Аррис.
Кроля тут же свернулась в пушистый комочек, засунув мордочку ему под мышку, и жалобно заскулила, прижав уши.
— Найдем мы твою хозяйку, поможешь? — тем же мягким голосом сказал Аррис, погладив полосатую спинку.
Пушистый хвостик нерешительно вильнул, и маг передал фамильяра поисковику под внимательными взглядами друзей Тери. Они благоразумно не задавали лишних вопросов, просто наблюдая и понимая, что сейчас не до расспросов. Руки друга окутались золотистым сиянием, он закрыл глаза и сосредоточенно нахмурился, и все, включая Арриса, затаили дыхание, напряженно глядя на гостя. Минуты текли томительно медленно, но наконец сияние погасло, а поисковик открыл глаза и устало вздохнул.
— Она очень переживает за хозяйку, — произнес он, почесав Кролю за ушком, и передал обратно лорду Сарторису. — Но ничем не может помочь. Защита не пропускает и ее тоже.
Аррис скрипнул зубами и прищурился, сдержав готовые сорваться с губ резкие слова.
— Вот тварь, хорошо подготовилась, — пробормотал он, чувствуя себя ужасно из-за гадкого ощущения полной беспомощности. — Спасибо, извини, что сдернул. — Аррис немного виновато посмотрел на друга.
— Ладно, ничего. Удачи тебе. — Тот помялся, похлопал по плечу и направился к выходу.
Жених Тери же, посмотрев в сторону замерших друзей невесты, твердо произнес:
— Я что-нибудь придумаю. Не волнуйтесь, — и поспешно вышел, только в коридоре осознав, что Кроля так и сидит у него на руках.
Пришлось вместе с ней идти домой, по пути напряженно размышляя, как же найти Тересину. Выходило, что оставалось только одно: раз за разом пытаться взломать защиту и пробиться сквозь нее по кольцу-маячку. Но для такого штурма стоило как следует подготовиться, чем Аррис и собирался заняться в ближайшее время.
— Ничего, милая, с Тери все будет в порядке, — успокаивал он неизвестно кого, Кролю или себя. — Ты же побудешь хорошей девочкой и посидишь спокойно, да? — Он осторожно посадил фамильяра на диван, внимательно посмотрев ей в глаза.
Та пошевелила ушами, подобрала под себя лапки и грустно вздохнула, опустив мордочку. У Арриса сердце защемило от такого выражения искренней печали, и он почесал Кролю под подбородком, ободряюще улыбнувшись.
— Не грусти, — бодро произнес он и выпрямился, оглядевшись. — Так, пожалуй, здесь удобнее всего.
А дальше Аррис начал переносить все нужное из лаборатории и кабинета прямо в гостиную, расставляя амулеты и артефакты на столе, полу и даже подоконнике. Сосредоточившись на цели, он сумел обуздать эмоции и рвавшие грудь тоску и беспокойство за невесту. Закончив с приготовлениями, Аррис глубоко вздохнул, обвел внимательным взглядом многочисленные предметы и встряхнул кистями.
— Ну, начнем, — пробормотал он.
Только не успел начертить ни одного знака в воздухе. Тело вдруг пронзила страшная боль, сознание заволокло багровым, а в голове вспыхнула лишь одна мысль: Тересина. Это ее боль, ее страдание, и похоже, что… его любимая умирала. Аррис так и не понял, как это случилось. Просто из груди вырвался хриплый, низкий рык, полный ярости, тело неожиданно стало легким, и человеческая составляющая его личности растворилась в эмоциях.
А спустя несколько мгновений территорию Академии огласил оглушительный рев злого дракона, и дом лорда Сарториса разлетелся в буквальном смысле в щепки. Глазам ошарашенных адептов и преподавателей предстала взмывшая в воздух крылатая гибкая фигура серебристо-серого цвета. Она молнией мелькнула в небе и стремительно унеслась в темноту, туда, куда звало сердце и натянутая до предела невидимая нить. Теперь ему ничего не мешало ощутить свою пару сквозь любые преграды.
Глава 16
Я рассматривала лежавшее в гостиной платье и понимала, что что-то тут очень сильно не так. Потому что если это оставил Аррис, то вкус у него слишком сильно испортился не в лучшую сторону. А если Айгер… То дело совсем серьезное. Наряд передо мной выглядел роскошно: темно-синий тончайший шелк, украшенный серебристым кружевом по подолу юбки и корсажу, такой же нитью — вышивка. И вроде бы ничего, но имелись пикантные особенности. Во-первых, вырез. Очень низкий, глубокий, и под платье явно не наденешь ни нижнюю рубашку, ни тем более корсет, которого у меня и так не было. Во-вторых, нижних юбок тоже не было. Вообще. Один слой тонкого шелка, и все. И в моем понимании платье слишком уж напоминало роскошный пеньюар больше, чем обычный наряд.
Рядом с платьем лежали чулки, и вот это уже точно переходило все границы. Мои щеки равномерно пылали жаром, пока я смотрела на темно-синее кружево сверху, поблескивавшее серебристыми нитями. И подвязки с пикантными бантиками.
— Что за ерунда? — пробормотала я, нервно облизнув пересохшие губы.
И ни записки, ничего. От кого это, что оно означало, и к чему мне готовиться. В душе зашевелилось беспокойство, впервые за то время, что я тут нахожусь. Закрался вопрос, а правильно ли поступила, доверившись Айгеру и позволив увести себя в этот странный дом. Откуда не выбраться, кроме как порталом. Ловушка?.. Богиня, но зачем?! Обхватив себя руками, я поспешно вышла из комнаты и спустилась вниз, в кухню, организм требовал подкрепиться. Хорошо, на столе стоял поднос, накрытый невидимым куполом с теплым воздухом, чтобы ничего не остыло.
Я позавтракала, совершенно не ощущая вкуса еды, и отправилась бродить по дому и саду, напряженно размышляя. Но ответов не находилось, навещать меня тоже никто не торопился. Все сильнее становилась уверенность, что я тут не гостья, а пленница. Пальцы схватились за кольцо, нервно его затеребив. Аррис ведь по нему может найти меня, он сам говорил, что это маяк. Так что волноваться не о чем, надо просто подождать. Я старалась не думать, почему уже два дня прошло, а никто не торопится спасать. Может, Аррис занят расследованием, он же пообещал мне найти виновников гибели родителей.
Время тянулось ужасно медленно. Я пыталась занять себя чтением, но ничего не получалось, строчки прыгали перед глазами, и я не понимала смысла. Мысли то и дело возвращались к платью, волнение и беспокойство усиливались. И все настойчивее в голове стучался вопрос: надевать или нет? Если это
