— Эм… Спасибо. — Я осторожно приняла подарок, постаравшись не показать растерянности.
— Я подумал, что ты такая же необычная, как эта орхидея. — Взгляд Айгера прогулялся по мне, и в его глазах вспыхнуло восхищение. — Чудесно выглядишь! Я знал, что это платье тебе пойдет!
Как по мне, выглядела я весьма неприлично в тонком наряде с глубоким вырезом, и… О богиня, Айгер знал, что у меня под платьем! Щеки вспыхнули, я поспешно отвернулась, воспользовавшись предлогом, чтобы отнести орхидею к столику. Происходящее чем дальше, тем сильнее мне не нравилось… Я оставила цветок, вернулась к выходу и молча вложила пальцы в протянутую ладонь.
— Я накрыл нам ужин, — вкрадчиво произнес Айгер, притянув меня к себе и обняв за талию. — В саду, на свежем воздухе. Вечер чудесный, не находишь?
— А-ага, — с легкой запинкой ответила я, старательно сохраняя улыбку на лице и упорно не поднимая взгляда от кружев на рубашке Айгера. — Пойдем? Я ужасно проголодалась, — и ловко вывернулась из объятий.
Очень хотелось как бы между прочим спросить, где Аррис или зачем Айгер держит меня здесь. Но ответа я боялась еще больше, чем в принципе затронуть эту тему. Потому что подозревала, он мне не понравится. Тишина давила и напрягала, но тема для разговора как назло не подворачивалась, только все те же вопросы вертелись в голове.
— Как твоя практика? — выпалила все же, пока мы спускались с лестницы — я осторожно придерживала платье, чтобы, не дай бог, не споткнуться.
— Неплохо, весьма, — лениво ответил Айгер, заботливо придерживая меня за талию.
— Тебя там не хватятся? — осторожно уточнила я, прощупывая почву.
Он усмехнулся и покосился с превосходством.
— До самого утра — точно нет. После ужина у нас свободное время, которое каждый тратит как хочет.
Понятно. Значит, он рассчитывает задержаться тут до утра. М-мамочки!! Незаметно сглотнула, вытерла повлажневшую ладошку о платье. Мы прошли холл и вышли на улицу, в парк, где уже царил вечер. На бархатно-синем небе высыпали крупные звезды, и вдоль дорожки среди крон деревьев висели разноцветные шарики света. Обстановка романтичная и уютная. Была бы, если бы рядом шел другой человек. Моя нервозность возрастала с каждым шагом, что мы приближались к накрытому столу, окруженному все теми же шариками.
Айгер вывел меня на небольшую поляну, где стояли стол и два стула. В подсвечнике горели свечи, на столе красиво расставлены тарелки на двоих, бутылка вина и бокалы.
— Прошу. — Айгер отодвинул стул и выжидающе посмотрел на меня.
Я опустилась, остро, всем существом ощущая его близкое присутствие. И оно очень, очень нервировало. Особенно когда горячие ладони легли на полуобнаженные плечи и чуть сжали.
— Я так долго ждал этого момента, Тери, — выдохнул он мне на ухо, и я замерла, по коже прокатилась волна колких мурашек. — Чтобы нам никто не помешал…
Его губы скользнули по виску, и я едва не отшатнулась, вцепившись в стул. Ох, нет, не надо прямо сейчас!
— Приятного аппетита, дорогая моя. — Наконец Айгер выпрямился и сел на свое место, напротив.
Если честно, мне кусок в горло не лез, но я заставила себя сосредоточиться на еде. Силы мне понадобятся, а то как свалюсь в обморок от голода, вот Айгеру радость будет! Прожевав кусочек мяса в соусе, из вежливости произнесла:
— Очень вкусно, спасибо большое.
Айгер же, самодовольно улыбнувшись, разлил по бокалам темно-красное тягучее вино и поднял свой, пристально посмотрев на меня.
— За тебя, Тери. За нас, — тут же поправился он.
И вот тут я не выдержала. Пригубила, лишь коснувшись языком напитка — еще не хватало захмелеть! — и, собравшись с духом, тихо сказала:
— Айгер, у меня ведь жених есть. И… ему точно не понравится, что меня нет в Академии, — вроде как небрежно добавила я, краем глаза внимательно наблюдая за ним.
Мой собеседник безмятежно улыбнулся, покачав бокал в пальцах и развалившись на стуле, одарил меня снисходительным взглядом.
— О, дорогая моя, не волнуйся, — мурлыкнул он. — На этом доме стоит отличная защита, Сарторис не сможет найти тебя.
В груди похолодело. Стоило больших трудов не показать эмоции и сохранить ту же улыбку на лице и наивно-задумчивое выражение, ковыряясь в тарелке. Вот, значит, как. Но Аррис наверняка забеспокоится, где я, и попытается найти! И обнаружит, что его кольцо не работает! И… что-нибудь придумает. Обязательно. Только поскорее бы. Я вздохнула, нервно облизнула губы, забывшись и несколько углубившись в собственные мысли. Внезапно я услышала резкий вздох и очнулась, испуганно вздрогнув. Пальцы сжали ножку бокала с риском сломать, сердце тяжело бухнулось о ребра.
— Айгер… — Вышло как-то совсем беспомощно, и я замолчала, лихорадочно придумывая, что бы сказать.
Он же, не отрывая от меня пристального взгляда, негромко повелительно произнес:
— Иди ко мне, Тери. Я соскучился.
А я нет, совсем нет! От былой симпатии ничего не осталось, мне было откровенно страшно. Я сжала вилку, не в силах отвести взгляд и подняться. Ноги стали ватными, в горле пересохло, я просто не знала, что делать. Бегать от него по всему парку и дому? Глупо. Айгер маг, он в два счета поймает и обездвижит. И вот тогда мне уже точно ничего не поможет.
— Тери? — повторил он, склонив голову к плечу.
— Я… — только и смогла пискнуть, с отчаянием понимая, что все, ситуация окончательно вышла из-под контроля.
Айгер хмыкнул, в его глазах зажегся хищный огонек, и мой собеседник одним плавным движением поднялся, шагнул ко мне. Я вжалась в спинку стула, моргнула, в горле встал ком. Едва не всхлипнула, в голове билась одна мысль: «Не надо!» Но вряд ли Айгер послушается. Чутье подсказывало. Он же, крепко ухватив за подбородок, мягко улыбнулся и мурлыкнул:
— Ну что ты, дорогая моя, мы же оба этого хотели, правда?
И, не дожидаясь моего ответа, крепко прижался к губам. Всего лишь мгновение я не дышала, невольно стиснув зубы и не собираясь отвечать на поцелуй. А потом пришла боль. Она
