Этот глаз смотрел в него.
Ли Вэнь вздрогнул. Казалось, посредством звездного света в него вливалась некая сила, наполняющая Вселенную. Здесь не было места гневу и злобе, лишь глубочайшее благоговение. Он закрыл глаза и ощутил эту силу всем сердцем. В его сознании поверх мерцающего зведного неба появилось лицо его сестры. Она улыбнулась так, как улыбалась всегда. Ли Вэнь больше не мог сдерживать себя, и слезы хлынули по его лицу, будто твердейший лед в его сердце наконец-то окончательно растаял, освобождая его.
На смену «глазу» тайфуна шел новый ураган, еще более яростный.
– Зачем ты здесь, Скотт?
– Чтобы забрать вас отсюда.
– Сейчас?
Кайцзун замешкался.
– Но Мими сейчас очень слаба. Ей не стоит…
– Дай-ка погляжу.
Скотт подошел к Мими, держа правую руку у пояса. Протянул левую, чтобы коснуться сонной артерии. Мими открыла затуманенные глаза, глянула на него, и от ее газельего взгляда у Скотта сжалось сердце. Однако он не раздумывал. Его правая рука вылетела вперед. В ней был инжектор – один из даров «Цветка мать-и‐мачехи». Он прижал его к шее Мими и нажал кнопку.
– Что ты делаешь? – вскричал Кайцзун и выбил инжектор из руки Скотта.
Испуганная Мими поглядела на Скотта и попыталась встать, но в следующее мгновение ее голова упала на грудь, а сама она растянулась на кровати, будто лишенный костей осьминог.
– Не беспокойся. Это транквилизатор. Для безопасности.
– Убирайся к чертям от нее!
Кайцзун оттолкнул Скотта.
– Поверить не могу, что Ло Цзиньчен говорил правду, ты, жадный ублюдок!
– Прости, Кайцзун, – ответил Скотт с искренним сожалением на лице. – Мир куда более сложен, чем ты думаешь. Надеюсь, у меня когда-нибудь будет шанс объяснить свои поступки.
– Объясняй сейчас! Иначе ты не выйдешь из этой комнаты с ней!
Скотт опустил голову, видимо, всерьез задумавшись над словами Кайцзуна. Слегка вздохнул. А затем молниеносно присел, нанося удар ногой в живот Кайцзуну. Кайцзун упал, и Скотт прыжком оказался верхом на нем, тут же сжав ему рукой горло. Как бы ни пытался Кайцзун сопротивляться, железная хватка Скотта была подобна манипулятору робота.
Лицо Кайцзуна покраснело, у него в горле заклокотало. Силы покинули его руки, они едва касались Скотта, будто мягкие щупальца, а затем упали на пол.
Он перестал шевелиться. Его глаза стали похожи на пресноводные жемчужины, затуманенные конденсатом воды.
Скотт отпустил шею Кайцзуна. Стараясь не глядеть в его невидящие глаза, снова извинился. Подхватив бесчувственное тело Мими, он вышел из хижины и усадил на «Дукати» перед собой. Завел мотор мотоцикла, и колеса, оставляя глубокий след в грязи, понесли его к неизвестному будущему.
19
Это сон, сказала себе Мими. Все это не на самом деле.
Но мог ли сравниться в своем безумии с тем, что она видит?
Она видела, как идет к морю. Вода расступилась, открывая посреди себя проход, и она пошла по каньону меж двух гигантских стен морской воды высотой в сотни метров. Наверху виднелась узкая полоска неба. Ближе к дну цвет стен становился темнее, от нежно-голубого вверху к темно-зеленому, почти черному. Каньон протянулся в бесконечность, мимо проносились светящиеся узоры, будто она оказалась в каком-то сверхскоростном тоннеле. Чем дальше она шла, тем больше удивлялась. Центральный каньон не был единственной дорогой; стены были усеяны множеством ответвлений, зигзагами уходящих во мрак, где, возможно, скрывались неведомые ужасы. Не смея мешкать, Мими проходила мимо, бросая на них лишь мимолетные взгляды.
Казалось, каньону не было конца – пока она не увидела силуэт себя самой, неторопливо идущий навстречу, так, будто она шла к зеркалу.
Но она знала, что это не зеркало.
Две Мими смотрели друг на друга с напряженными лицами, будто пытаясь предугадать следующий ход партнера. И наконец одна из них застенчиво улыбнулась.
– Стоит ли нам продолжать и дальше играть в эту глупую игру с имитацией? – спросила она. – Думаю, мы вполне убедились, что наши зеркальные нейроны подавлены не до конца.
Мими наконец поняла, что видит перед собой Мими 1, сама же она, конечно же, была Мими 0.
– Ты могла остановить его! – обвиняюще сказала она.
– Прости, дорогая, в тот момент я была слишком слаба. Кроме того… я несколько отвлеклась на твоего дружка.
– Заткнись!
– Он применил транквилизатор военного образца. Он слишком быстро проникает через гемоэнцефалический барьер. У меня было время лишь на то, чтобы разорвать небольшую часть синаптических связей, чтобы сохранить основу твоего сознания, прежде чем твое хрупкое человеческое тело решило сдаться.
– Ты могла сделать что-то еще? Что от меня нужно этому иностранцу?
– Я уже ускорила метаболизм твоего мозга, в надежде побыстрее снова запустить некоторые области. Но, как ты знаешь, у тебя и так уже был дефицит АТФ. Мы рискуем твоей жизнью.
Похоже, Мими 1 была встревожена.
– К счастью, ему нужна я, так что твоя жизнь будет в безопасности. Похищение тебя Скоттом транслировалось всем нашим братьям и сестрам через очки дополненной реальности, надеюсь, время еще есть.
– О Госпожа, не ждете ли вы от меня скромной благодарности за это, ты, удачливый выживший паразит?
Слова Мими 0 истекали сарказмом.
– Ты ошибаешься, драгоценная. Ты, я и даже вся человеческая раса – все мы паразиты, – нисколько не смутившись, ответила Мими 1. – Кроме того, выживание совсем не обязательно лучше легкой смерти. Помнишь тех шимпанзе? Если мы окажемся в их руках, наши судьбы будут в тысячи раз хуже.
Перед глазами Мими 0 замелькали кровавые сцены. От страдания она закрыла глаза и обхватила голову руками.
– Что ты такое? – выдавила она из себя слова, задав вопрос, который мучил ее все это время.
– Ядерный взрыв, замедленный в миллион раз; побочный продукт миллиардов лет конвергентной эволюции; твое второе «я» и залог твоей жизни; свободная воля, возникающая из квантовой неоднородности. Я случайна; я неизбежна. Я новая ошибка. Я хозяин и раб. Я охотник и добыча.
Другая Мими рассмеялась, но этот звук был холоднее льда.
– Я всего лишь начало.
Мими 0 не могла ответить, пребывая в неописуемом шоке. Все эти абстрактные и заковыристые понятия казались будто эхом, звучащим в ее душе, тем, что она всегда знала и понимала. Ей всего лишь была нужна крохотная искра, за которой последовало просветление.
– Есть кое-что, чего я так и не смогла понять, – сказала Мими 0, озадаченно хмурясь.
– Да ну?
– Почему ты так сильно старалась попасть на Anarchy.Cloud? Только для того, чтобы создать сеть связи для «мусорных людей» и вызвать отключение от сети Кремниевого Острова? Не вижу смысла.
Глаза Мими 1 блеснули.
И Мими 0 мгновенно осознала ответ. Копия сознания Хеди Ламарр была загружена на Anarchy.Cloud.
– Неужели все ради этого? Резервная копия своего сознания? Ты же не станешь хранить копию себя внутри себя – «двигаться под покровом тьмы»?
– Очень хорошо, ты действительно поумнела, –
