Принц вновь предложил мне руку и мы направились к беседке. Никаких чувств прикосновения этого мужчины у меня не вызывали. В этом только главный страж преуспел. И это странно. Неужели Джиатей — единственный мужчина, который может заставить мое тело желать, а сердце — быстрее стучать в его присутствии?! А если мы поссоримся, расстанемся?! Что тогда? Неужели он — единственный?
Тем временем, мы с удобствами расположились в беседке. Возле столика были большие кресла, которые мы с принцем заняли. Слишком большие. В таких вполне можно вдвоем поместиться. Но Эрисантиль пока вёл себя пристойно. И никаких неприятных намеков, чего я опасалась. Наоборот, мужчина ухаживал за мной. Помог сесть в кресло, лично наполнил мои бокалы водой и вином. Никаких слуг, мы были одни. Принц поинтересовался, что я предпочитаю, и наполнил мне тарелку.
Все это время я слегка настороженно за ним следила, ожидая непонятно чего. После рассказа Линарии, я понимала, что следует быть крайне осторожной с этим мужчиной. Но интуиция никак не желала прислушиваться к голосу разума. Она подталкивала меня к тому, чтобы поговорить с принцем Эрисантилем откровенно. И будь, что будет!
— Может, снимем маски? — предложил мужчина, пригубив вино.
Я последовала его примеру и попробовала ароматную жидкость. Ягода и невысокий градус. Мне понравилось. Вот только дар зельевара дал о себе знать. Не простое это вино. Но успокаивает, что бутылку мужчина открыл при мне. И пили мы вместе.
— Предлагаете узнать друг друга получше?
Я сразу поняла, что речь идет не о том, чтобы убрать с лица тот кусок ткани или кружев, который прикрывает его часть. Нет, предлагая снять маски, принц предлагал откровенную беседу.
— Вопрос — ответ. По очереди. Вино с ямией не позволит нам солгать. Ни мне, ни вам, — с улыбкой наблюдая за моей реакцией, произнес Его Высочество.
Вот и подвох. Вновь я с шумом выдохнула. Но, немного подумав, по примеру Эрисантиля лишь усмехнулась и ответила:
— Мне нравится эта идея.
А затем мы, глядя друг другу в глаза, выпили вино до дна. Так нужно было. Теперь ни он, ни я не сможем солгать.
— Сделайте так, чтобы никто, — последнее слово я особо выделила, — не смог нас подслушать.
В ответ принц посмотрел на меня с интересом. Затем что-то произнес и кивнул мне.
— Теперь нас не только не услышат, но и не увидят. Слишком много умельцев могут по губам читать.
Не увидят? Вот это не слишком хорошо. Я не доверяю этому мужчине. Но рассчитываю прояснить некоторые моменты. И эта идея с вином ямии мне очень даже по душе. Пусть я не смогу солгать, но то же касается и Эриса. Тут никакая магия не поможет.
— Первый вопрос я уступаю леди, — произнес принц, продолжая смотреть на меня.
И я в который раз осознала, что он, все же, хищник. И может быть довольно опасным. К тому же, Эрисантиль играет. Со мной, с Линой, с другими претендентками. И сейчас мы тоже играем, по правилам этого мужчины.
Вот только я — не игрок. И мне нужны ответы. Ради этого я готова рискнуть.
Глава 27
— В чем причина вашего интереса? — решила уточнить этот момент, чтобы понимать, как строить дальнейшее общение с этим мужчиной.
Принц ответил не сразу. Вопрос ему не понравился, это было заметно по вмиг исчезнувшей ухмылке. И глаза Его Высочества, они потемнели.
— Вы очень похожи на девушку, которую я когда-то знал, — наконец, произнес мужчина.
— У вас к ней были какие-то чувства? — решила уточнить я этот момент.
Неужели я была права, и все дело в первой любви? Или бывшей возлюбленной?
— Теперь моя очередь, — избежал ответа принц.
А я поняла, что да, чувства были. И сейчас воспоминания о той девушке не оставили мужчину равнодушным.
— Зачем вы здесь? — прямо спросил Его Высочество.
Пришлось отвечать. В этот раз уклониться или отделаться полуправдой не получится.
— Ради сестры. Она решила стать принцессой. Я же не могла оставить ее одну.
Некоторое время после моего ответа мужчина молчал и обратил свой взор на блюдо с фруктами.
— Значит, вы, все же, не хотите становиться моей женой, — произнес мужчина.
И это не было вопросом.
— Та девушка. Она была попаданкой? — поинтересовалась я.
Да, я понимала, что эта тема Его Высочеству неприятна. И ответный взгляд принца заставил меня дернуться. Не знала, что в нем есть сила, похожая на тьму Джиантея. Но она была, хоть и скрывалась все время, пока мы общались сейчас и ранее.
— Да. Была, — последовал ответ, в котором слышалась глухая тоска.
И мне стало понятно, почему в прошедшем времени.
— Что с ней случилось? — вновь спросила, хотя вопрос должен был задавать Эрисантиль.
Но он уступил мне. Налил нам еще по бокалу вина.
Чем больше мы выпьем, тем более откровенным станет наш разговор. Видимо, иначе Эрис не может говорить на эту тему.
— Она появилась в нашем мире до того, как я отпраздновал совершеннолетие. В ней была магия, потому Анну отправили в академию. А мне было интересно посмотреть на попаданок, на других, не тех, которые в домах лайи.
Слушаю и молчу. Просто сейчас не время что-то говорить или уточнять. Он сам расскажет. А паузы — это от того, что эта тема все еще вызывает неприятные эмоции. Может быть, даже болезненные.
— Мы увидели их. Холодные, безразличные, не вызывающие ни капли интереса. Друзья ушли, а я задержался. Не верил, что все они такие. Да и был разочарован.
А потом увидел Анну. Она была юной и прекрасной. Сбегала в город из академии, через ограждение. В ней было столько силы, что она без особых трудностей создавала дыры в защите, которую ставили лучшие маги.
Вновь молчание и мое терпеливое ожидание. И Его Высочество продолжает.
— Я проследил за ней. Анна делала это не впервые. Она набросила на себя иллюзию и ничем не отличалась от местных жителей. Первый день я просто следил и не решился подойти. Повесил вокруг ограждения маяк и узнал, когда она вырвалась в город в следующий раз. На мне тоже была иллюзия.
Вновь молчание. И Эрисантиль в очередной раз наполнил бокалы. Я выпила свой вслед за принцем, он внимательно наблюдал, пока я не опустошила свой бокал.
— Мы начали встречаться. Анна была столь невинна, что поначалу я даже с поцелуями к ней не приставал. Она не знала, кто я. Думала, что я обычный парень. И это было…
Вновь молчание и еще один бокал вина.
— Мы два года встречались. В тот день, когда Анне должно
