Она кивает и уезжает. Я чувствую, что улыбаюсь.
Реаниматки на пороге моего дома больше нет. Я приятно взволнован всем случившимся, и это притупляет мою бдительность, однако, едва войдя в квартиру, я сразу понимаю, что я тут не один. Ничего приятного меня не ждет.
– Я знаю, что вы здесь, – говорю я. – Скажите Феми, что я приду без лишнего шума. Я не хочу насилия.
Незваных гостей двое, мужчина и женщина, на них темные защитные костюмы, маски, очки, в руках пистолеты. Кожные покровы спрятаны. Они подготовились к захвату сенситива.
– Не ходите по ковру в ботинках, – говорю я.
– На колени, – говорит женщина. – Лодыжки скрестить, руки за голову.
Я подчиняюсь, хоть и знаю, что стрелять в меня не будут.
– Я сейчас тебя обыщу. Оружие есть?
– Нет.
– Острые предметы в карманах?
– Ну, хер есть. Я иногда дотягиваюсь до него из кармана.
– Alawada. Пошути еще, посмотришь, что с тобой будет, – говорит мужчина.
Судя по напряжению в его голосе, я могу заключить, что он эмоционально привязан к своей соратнице. А в ксеносфере нет следов их присутствия. Женщина грубо меня обыскивает.
– Я сейчас вколю тебе кое-что расслабляющее. Если дернешься, мой коллега выстрелит.
– Вы меня не убьете, – говорю я. – Феми не…
– Я ничего не говорила об убийстве, – это она произносит по-английски.
Я чувствую укол в дельтовидную мышцу. Вскоре начинает кружиться голова. Я опрокидываюсь назад, но женщина умело ловит меня и опускает на пол, выпрямляя ноги. Убедившись, что я могу дышать, она закатывает мне рукав, повязывает жгут и берет кровь на анализ. Мужчина убирает пистолет в кобуру и достает из сумки сканер. Он похож на волшебную палочку. Я такие уже видел. Они сканируют имплантаты, скачивают телеметрию и прочие данные. Слышен короткий писк, который, полагаю, значит, что сканирование завершено, а потом они отходят от меня. Слышно только гудение холодильника да шум крови в моих венах. Я чувствую легкую эйфорию, но это из-за того, что они мне вкололи. Я лежу на полу довольно долго – и теряю счет времени.
Мужчина пинает меня:
– Садись.
Они ставят рядом со мной маленькую коробочку и активируют плазменное поле, висящее на уровне глаз. Еще до того как оно разворачивается, я знаю, что она меня слышит.
– Это незаконное проникновение, – сообщаю я.
– Ты по-прежнему не носишь пистолет, – говорит Феми.
– Я забываю.
Она в повседневной одежде, на ухе у нее блютус-приемник. Сережек нет, макияж минимальный. А еще она дома, судя по кухне на заднем плане. Я знаю точно, потому что был там.
– Кааро, ты проштрафился.
– Да, но я тогда был молод и глуп.
– Ты знаешь, о чем я.
– Я был не на службе.
– Ты всегда на службе.
– Тогда, возможно, надо что-то менять.
– Возможно, и надо, – говорит она чуть мягче. – Но ты должен обсудить это со мной, а не сбегать, когда в голову стукнет.
– Я никогда не брал отгулов.
– Я знаю. Но ты не закончил допрос, помнишь? Мы потеряли целый день, а это может иметь серьезные последствия. И еще я должна знать, где ты.
– Для этого есть имплантат.
– Его нужно проапгрейдить.
– С имплантатом все в порядке.
– Ты не можешь встречаться с этой женщиной. Аминат.
– Почему?
– У нее… проблемная семья. Ты видел прикованного парня?
– Да. Он симпатичный.
– Он опасный. Просто держись подальше, Кааро. Можешь хоть раз сделать то, что тебе говорят?
– «Хоть раз»? Я всегда делаю то, что мне говорят.
– Зови меня миссис Алаагомеджи.
– Я почти всегда делаю то, что мне говорят.
– Будь осторожнее. От этой семейки одни неприятности. Слишком долго объяснять, но у Аминат есть бывший муж…
– Я знаю.
Она вздыхает.
– С тобой было проще общаться, когда ты был преступником.
– У О45 есть другие сенситивы. Иди подоставай их.
Она молчит.
– Феми, у вас ведь есть другие сенситивы? Я их встречал во время учебы.
– Их мало.
– Что? В смысле?
Она хмурится.
– Не пугайся, но некоторые сенситивы умерли. Остальные больны, а один или два утратили свои способности.
Я наклоняюсь вперед:
– И когда ты собиралась мне рассказать?
– Я не видела смысла тебе рассказывать. Ты хорошо работаешь и не проявляешь признаков деградации. Мы думаем, что это xenosphericus убивает некоторых из вас. Ты самый старший из активных сенситивов, которые сейчас на нас работают.
У меня нет слов. Я думаю о Моларе.
– Мне надо идти, – говорит Феми. – Нужно кое с чем разобраться. К Лагосу вынесло парня, говорит, что он из Америки.
– Американцы много где…
– На прошлой неделе. Он говорит, что уехал из Америки на прошлой неделе. Будь осторожен, Кааро. Ты мне больше нравишься предсказуемым и скучным. Вернись к этому чертову допросу.
Глава восьмая. Лагос: 2043
Мать, наверное, считает, что Фадеке – моя сообщница. Или, может быть, думает, что если ее схватить, то я перестану убегать. Оба предположения неверны и не учитывают эгоистичность воров и необязательность наших отношений.
Я наблюдаю с другого конца улицы. Я потерял один ботинок, но едва обратил на это внимание. Толпа вытаскивает Фадеке из машины и начинает избивать. На крышу машины залезает ребенок и скачет по ней. Фадеке дергают за волосы, пинают в живот. Толпа разделяется надвое, и одна часть приближается ко мне, как зловещее щупальце. Шум заглушает крики Фадеке. Это похоже на футбольный матч. Они распевают «Оле!», и мелодия мне не нравится. Стыдно признаться, но самосохранение пересиливает мою привязанность к Фадеке. Я бегу. Мимо церкви, мимо лесопилки, которая служит еще и остановкой, мимо лжегадалки, мимо болекаджи [22], которая чуть меня не сбивает, мимо стада свиней.
Путь мне преграждают четверо с битами. Все больше народу выливается из дверей и переулков. Я вижу, как Джефф Нортон, англичанин, спокойно наблюдает со своей веранды и курит. Говорят, что он грабит банки. Нортон целыми днями обгорает на солнце и вдыхает канцерогены. Я никогда не чуял в его доме ничего ценного.
Удар я ощущаю раньше, чем испытываю. Наносит его домохозяйка с гаечным ключом. Я спотыкаюсь, и кто-то сбивает меня с ног – местные называют это подсечкой. Удары сыплются градом. Мне нечем защитить себя, и я знаю, что умру.
– Lo mu ibon mi wa!
«Принеси мой пистолет».
Я закрываю глаза и защищаю гениталии. Смерть от пули – не так уж и плохо.
Толпа срывает с меня одежду. Босая нога кровоточит. Я знаю, что будет дальше. Покрышка на шею, дерево, сухая трава, горючая жидкость, и кто-то со спичками или зажигалкой. Я это уже видел.
Я мысленно ищу своих братьев и сестер. Родных. Таких, как я. Раньше я этого никогда не делал, но в трудные времена, знаете ли… Мысленным взором вижу свои мысли как белые волны на черном фоне, во тьме одиночества.
Мой сигнал бедствия отправлен, и я терплю пинки, удары кулаков и бит и страх. Меня обливают бензином. Я начинаю задыхаться от паров и умолять. Открываю глаза, в них попадает бензин, обжигает, и я снова зажмуриваюсь.
Брат, я вижу тебя, но не могу
