Довольно долго я хмурилась и молчала, пока не поняла, наконец, что могу-таки говорить. И не просто говорить, а цензурно. Замерла, вдохнула воздух. И…
— Ида Владимировна! Как вам работа? Вам все нравится? Все устраивает? — не дав мне и рта раскрыть, затараторил этот… буддист, чтоб его. — Посмотрите, как ребята постарались!
И столько наивного восхищения в голосе… Я перевела взгляд на свою машинку. В отличие от всего остального алого цвета, капот был… темно-вишневым. Как та шаль из романса. Не самого, к слову сказать, любимого.
"Эх, Купер Бондович, и как-то нам не везет с тобой в последнее время… Сначала эта зараза с гвоздем, теперь эти… художники".
— Вас… что-то смущает?
Ты ж моя прелесть! Заметил-таки…
Я перевела взгляд с дважды пострадавшего гордого британца на трясущегося менеджера. Молодой человек снова заподпрыгивал. Любопытно, он что, считает меня полной дурой?
— Смущает.
— Что именно?
— Цвет.
— Что? Что вы имеете в виду?
Я закатила глаза. Этот гад из-за этого и трясется, из-за этого и прыгает, а делает вид, что ничего не происходит. Сказал бы честно — да, не получилось, давайте переделаем, компенсируем и т. д. Что ж я, не человек, что ли? Не поняла бы? Не вошла в положение? Да я сама бизнесмен. Косяки у всех бывают! Но вот так нагло пытаться съехать с темы…
Ну, держись теперь! Сам виноват. Злит меня подобное отношение.
— Вы же видите, что цвет не соответствует, — спокойно и размеренно проговорила я.
Получилось! Спокойно и без мата. Мама, ты таки должна мной гордиться!
— Вы… находите? — молодой человек уставился на капот так, словно впервые в своей жизни увидел. — Знаете… Несколько наших специалистов смотрели, и…
— И выдали вам ценные указания, как себя вести в подобной ситуации. Хотите, скажу им, что вы все сделали правильно? Вот только работу в таком виде я не приму.
— Но, Ида Викторовна! Поймите. Есть некоторые технологические трудности. Дело в том, что краска со временем «встает», как мы говорим. Плюс — выцветает на солнце. Вы поездите, присмотритесь…
— К чему присматриваться? Вишневый от алого весьма и весьма отличается, — просветила я работника.
— Зато… креативно. Вам…не кажется? — грустно, уже понимая, что проиграл, выдвинул менеджер последний аргумент.
— Вот тут с вами трудно не согласиться. Действительно, креативно. Настолько, что подписывать акт приема машины я не буду.
— Но вам же нужна машина?
— Конечно, нужна!
— Так забирайте! На время. А потом…
— Нет, молодой человек, так не пойдет. Мы поступим по-другому. За рулем я давно и кое-какой опыт у меня все же есть. Поэтому. Вы все переделаете как можно быстрее, а мне выдадите машину на замену.
Восторженная улыбка на лице несчастного таяла — Чеширский кот загнулся бы от зависти.
— Ида Викторовна! — взмолился он.
— Вы что, серьезно рассчитывали мне это впихнуть?
— Клиенты разные. Не все так придираются к ничтожным, по сути, мелочам. Ну, да. Согласен. Капот немного темнее, но…
«Немного темнее»?! Я даже отвечать не стала.
— И потом… должен вас предупредить… — замялся он.
— О чем? — теперь благожелательностью сияла я.
То, что я не сорвалась, не устроила скандал, наполняло меня…вполне себе не беспочвенной гордостью. Не зря мы с моей нервной системой на берегу познавали все и сразу. Ой, не зря. И девочки мои правы — отдых был необходим!
— Придется подождать. И… результат…
— Непредсказуем?
— У нас колорист новый, — пожаловался он мне.
— И очень, судя по всему, творческий — посочувствовала я ему. — Но машина должна быть алой. Или новой, это уж как вашему отделу больше нравится.
* * *— Привет!
Над головой жизнерадостно звякнул колокольчик. Я любила этот звук, но только когда входила именно сюда, каждый раз казалось, что колокольчик не только приветствует, но и немножко издевается. Самую капельку. Самую малость!
— Ида! Какими судьбами? Что привело тебя в обитель разврата и соблазнов на этот раз? А?
Хозяйка кондитерской лукаво сощурилась, зловеще опустив пышный бюст с глубоким декольте на отполированную стойку.
Нинка! В своем репертуаре, как всегда…
Я огляделась. С наслаждением вдохнула сладкий аромат. Как же вкусно! Действительно, один разврат кругом. Торты, пирожные, десерты. Хорошо, что я к сладкому равнодушна. Совсем! Ну, вот… совершенно равнодушна. Повезло мне, конечно. Ммммм, какой десерт! Вишенки, шоколад, печенье. И взбрызнуто коньяком…
Так. Равнодушна, я сказала!
Хозяйка рассмеялась:
— Твой взгляд, Ида… Это нечто!
— Нина, вот насколько я спокойна ко всему этому…
— Ты просто держишь себя в руках. И свою накачанную попку любишь больше, чем маленькие радости. В конце концов — «каждый выбирает для себя…».
— «Женщину, любимую, дорогу. Дьяволу служить, или Пророку, — каждый выбирает для себя…».
Мы улыбнулись, глядя друг дружке в глаза. Юрий Левитанский — любимое стихотворение.
— Ну, так как? На счет дьявольского удовольствия? А? — и эта… змея уже выкладывала на поднос десерт, тот самый, с вишенкой!
— Ведьма! — в сердцах выдохнула я, понимая, что уже сдаюсь…
— Догадалась?! Ида, Ида… И что же мне теперь делать? Никто не должен был знать…
— Нинка! Ну ты… Актриса!
— Слушай, скажи честно, где именно спалилась, а? Метлу вроде не забыла спрятать, черный кот по залу, не ходит… Что тогда?! — задорные, подведенные жирными стрелками зеленые глаза так блеснули, что я задумалась — может, и правда, ведьма?
— Нет, — хохотала я. — Метлы нет, кот не ходит!
— Вот и нечего клеветать на порядочную женщину! И потом, будь я ведьмой… Я бы ела все это — и не толстела.
— А еще продавала бы услугу, типа: «наши кулинарные шедевры не оставят и следа на вашей талии!».
— Ты представляешь, какие бы это были деньги… Идаааа! — Нинка мечтательно закатила глаза.
— Ты и без этого справляешься! Заманивать умеешь, — я еще раз с наслаждением вдохнула запах, обреченно покосилась на десерт, к которому хозяйка местного заведения уже присовокупила чашечку ароматного кофе…
— Что ж… Это — моя работа. Давай, спортсменка, комсомолка, красавица… Забирайся-ка на барный стул, благо ты одна из немногих моих подруг, способных на такие упражнения, и рассказывай! Просто так же не заглянешь, ибо боишься что-нибудь съесть. Так что… Раз пришла — дело у тебя ко мне, стало быть, серьезное. А это все ты должна съесть, иначе слушать тебя не буду! Мой мир — мои правила!
— Ведьма! Нинка… Ну… Вот… Какая же ты… Ведьма!
— Крибля, крабля, — ешь давай… И рассказывай, а то ведьмы от любопытства чихают… Апчхи!
— Будь здорова!
— Ага… Ну? Зачем пожаловала, Ида Викторовна?
— Не поверишь, Нина Александровна. За десертом!
— Ты перешла на темную сторону и
