– Знаю-ю-ю, – жалобно простонал старик.
– Так вот… Это все равно случится, но позже. Когда я найду способ выбраться отсюда.
– Пусть… Уж лучше ты, правда, чем они… Они – демоны, и они заберут меня в ад. Они меня не отпустят.
– Гляди-ка, понял, – хмыкнул Ожогин. – А что же ты об этом не подумал, когда нас предавал. Там, на Болоте, а потом – на Мертвобане, когда забрал…
Тут сталкер осекся. Не стал продолжать.
– Ты про паренька? Он – у них. Они его взяли ради карты.
– Это я уже и без тебя понял, урод. Что нового можешь мне сказать?
– Я не хотел! Правда-а-а! – Он снова заныл.
– Вряд ли я тебе поверю. Кто они? Кто эти уроды? И почему ты здесь?
– Я расскажу… Я правда расскажу… Что мне терять? Они оставили меня здесь, потому что это камера для… Для смертников. На рассвете нас повесят.
– Повесят?! Это Амбал все затеял?
– Да, я договорился. Я не знал…
– Ты договорился? Ничего не понимаю!
– Они меня заставили. Заставили. Они сказали, что задание не выполнено. Хотя я все выполнил – привел им пацана. Привел, да. Они сказали, что еще не все. Снова бросили меня в машину с трупами.
– С трупами? Что еще за машина?
– Фургон! Их фургон.
Ожогина передернуло:
– Не понял. Они что, с собой трупы возят?
– Да. Там их много. Все пропахло. Я два дня в этой коробке, с ума чуть не сошел. Чуть не задохнулся. Мне уже начало видеться всякое…
– Стоп! Про твои видения я ничего не желаю слышать… Мне они нафиг не интересны. О чем ты с ними договорился?
– Да, они сказали ехать к Амбалу. Дали денег. Много денег. Знаешь, я столько никогда не видел. Во сколько!
Цепи звякнули – видимо, там, в темноте, он пытался развести руки, чтобы показать, сколько бабла ему дали.
– Понял я, понял. Продолжай!
– Да, дали денег. Надо было сказать Амбалу. Нет, сначала встать на колени, он это любит. Я знаю. Я встал. Он хотел меня расчленить. Но я показал ему деньги… Он их забрал тут же… Сказал, что я все равно сдохну, но за деньги типа спасибо. Большое. Я сказал, что ему принесут в два раза больше, если только он сделает кое-что…
– Кое-что – это что?
– Задержит парней! Группу. Ну, вас! Точнее – не тебя.
– Что значит не меня?
– Э-э-э, – Брусок нервничал, поэтому хоть и тараторил, но подбор слов ему давался с трудом. – Амбал сказал, что у него на тебя особые виды. Я так понял, что он хочет тебя грохнуть… Демоны согласились, а про меня забыли… Зачем я им теперь?!
– И ты нас сдал?
– Я… Э-э-э, да. Но ты понимаешь, они бы меня убили!
– А сейчас? Тебя один хрен убьют – и ты это заслуживаешь, паскуда.
– Я знаю… Я… Э… Они ищут кое-что.
Ожогин уже понял, о чем речь. Эту догадку он уже высказывал Алексею.
– Постой. Дай-ка догадаюсь – взрыватель?
– Да, а ты откуда знаешь? – спросил Брусок. – Хотя да, наверное, все тут в курсе, кроме меня-я-я… Один я не знаю, что происходит. Все меня используют. А мне уже лет-то…
– И все они прожиты зря, мудак, – бросил Ожогин. – Из-за тебя я здесь, а парни сейчас играют для этих упырей. Черные, значит, тоже здесь?
– Да, они в зале…
– Черт! – бросил Ожогин.
– Да, они их хотят убить, когда получат взрыватель.
– Они его не получат, – сказал сталкер.
– Почему?
– Потому что они не знают, где он…
– Тогда они их просто убьют, – ответил Брусок. – Ты знаешь, это демоны. У них нет жалости, нет милосердия. Они явились в наказание…
– Да, за грехи, я помню… – Ожогин стал лихорадочно соображать, что же делать. Ситуация была дерьмовая, но даже из таких он уже не раз выпутывался. Можно и здесь что-то сделать. – Слушай…
– Да…
– Этот пояс с взрывчаткой, он на тебе?
– Что? Нет, конечно, нет… Они его сняли давно – незачем! – сказал Брусок. – А ты думал, его взорвать можно?
Ожогин хмыкнул в темноте:
– Как вариант…
– Нет, нельзя, пульт был у них…
– Да я и без пульта смог бы… Если что…
– Не смог бы… Я уже пробовал…
Сталкер замолк. Это было что-то новенькое.
– Неожиданно, да? Может, я и сволочь редкостная, мудак… Предал вас… Да, поэтому я пытался… Но не только поэтому, конечно… Пытался взорвать себя… Ну, когда понял, что живым мне не уйти. Уже здесь, на базе Амбала. Но не вышло. Никак!
– Я бы нашел способ, – ответил сталкер. – Тем более с тобой в комплекте – точно бы нашел. Но сейчас все равно – уже не вариант.
– Но есть другой способ! – вдруг сказал Брусок.
– Что?
– Я говорю, я знаю способ, как отсюда можно выбраться. Вряд ли получится, конечно…
– Это еще посмотрим. Что за способ? Что ты знаешь?
– А ты обещаешь меня не убивать?!
Пауза.
– Если поможешь? Хрен с тобой – живи! Не думаю, что нам будет с тобой по пути. Я тебе один хрен отомщу. Но я тебе дам фору во времени. Обещаю. Полчаса не буду тебя искать – успеешь сдрапать.
– Годится! – сказал барыга.
– А теперь рассказывай… – прохрипел сталкер.
И Брусок рассказал.
8– Я же говорил, что этой твари доверять нельзя, – Лена стояла возле конца коридора и вглядывалась в круги на воде. Они быстро исчезали. – Ушел, гаденыш!
– Погоди, тут что-то не так!
– Что не так?! – посмотрела на нее ведьма. – Он завел нас в тупик, а сам удрал. Это и был его план.
– Не знаю… Не похоже…
Тут вода забурлила.
– Это еще что за фигня? – спросила Лена, выставив вперед мечи. – Еще одна тварь, которую мы не видели?
Бульканье нарастало. Пузырей было много – казалось, что большая рыба всплывает со дна озера.
– Твою мать! Говорила же, что это плохо кончится, – сказала Лена.
Тут над водой появилась морда Рона. Она улыбалась. Со стороны это смотрелось так, будто обезьяну годами пытались учить выражению человеческих эмоций, а она им все равно лишь неумело подражала.
– Стоять, тварь! – рявкнула Лена. – Уплывешь – и я… – Она не знала, что сказать дальше, тем более что нырять за тварью она не собиралась.
Обезьяна проигнорировала ее предупреждение, поплыла к ним. Она шумно вывалилась на бетон, с лязгом вытащила за собой два больших баллона.
– Что это еще, урод? Ты этим нас собираешься убить? – рявкнула ведьма. Она наставила на пришельца мечи.
Тот покачал головой:
– Баллоны. Кислород.
– Какой еще кислород, макака? Зачем он нам?!
– Вниз. Нам надо. Вниз. Туда. Попасть вниз – кислород.
И тут Настя заметила, что к баллонам были присоединены дыхательные маски. Они не были похожи на обычные дайверские. Видимо, какая-то древняя модель. Но это совершенно точно были приспособления для дыхания под водой. Возможно, самодельные.
– Баллоны. Брать. Делать сам. Находить кислород. Противогаз. Делать! – подтвердило ее догадки существо.
– И что мы должны с этим всем делать?! – спросила Лена. Она уже поняла, что хочет сказать мутант, только вот мозг отчаянно сопротивлялся самой мысли о подобном