– Сормы. Они издевались надо мной. Проводит эксперименты.
Лена подумала, что ученый, проведший в заточении столько времени, окончательно сошел с ума, и дальше расспрашивать не стала.
– Еще Аид, – тихо добавил Рон.
– Что ты сказал? – оживилась Лена. – Аид?
– Да. Он дружить с сормами. Давать им некоторые технологии. Они просить помощь с бомба. Но он не может. Много раз пробовать. Делать разный излучатель. Испытывать его. Тут, в подземный город. Не получаться. Поэтому много. Много мутантов. Из-за опытов. Аид!
– Сдох твой Аид! – прошипела Лена.
– И слава. Богу, – без эмоций добавил Рон.
– Ты сказал, что аварийная система сработала в тот момент, когда произошел взрыв? – продолжила расспрос Настя, начиная о чем-то смутно догадываться.
– Да.
– Но потом же она выключилась? Что-то сейчас я не слышу сирен.
– Отключились, – кивнул Рон, подводя девушек к массивной железной двери.
– Я, конечно, не сильна в конструкторских делах, но, как мне кажется, если аварийная система выключилась, то и блокиратор двери должен был отключиться. Или я не права?
– Права, – улыбнулся Рон.
– Тогда какого ляда вы тут сидите, в этом подземелье?
– Нас. Не пускать. Сормы.
– Опять заладил! – не вытерпела Лена. – Какие еще сормы?
– Те. Существа.
– То есть ты хочешь сказать, что те твари, которых вы якобы выпустили из параллельного мира сюда, в наш, захватили вас в плен? – не скрывая насмешки, спросила Лена.
– Да. Они держать. Плен. Нас.
– И зачем, позвольте спросить?
– Чтобы мы. Опять. Взрыв. Сделать. Когда они. Бомба. Найдут.
– Охрененно! – выдохнула Настя. – Чувак, кажется, окончательно двинулся кукухой.
– Да мне по барабану, что там у него творится с головой! – разозлилась Лена. – Ты главное скажи – где Ожогин?!
– Его нет.
– Как нет? – в один голос выдохнули девушки.
– Я обмануть. Вас.
– Зачем? – Лена окончательно растерялась и даже не разозлилась по обычной своей привычке.
– Чтобы плен. Вас. Велеть сормы. Так.
– Ты нас в плен взял, что ли? – хихикнула Настя.
– Да. Ваш Ожогин иметь карта. Нужна сормам. На карта – бомба. Нарисован, где лежит. Найти бомба. Взрыв. Назад, домой. Фитиль – у них.
– Какой еще фитиль?
– Который взрыв происходить. Они сказать. Нам. Чтобы мы захватить. Вас. Как только вы пойти. Сюда. Выкуп. За вас. Карта.
– Так, значит, Ожогина тут нет? – начиная окончательно терять терпение, спросила Лена.
– Нет. Зато есть вы. Будем ждать.
– Нет, приятель! – зашипела совсем по-кошачьи Настя. – Ждать мы не собираемся!
– Самый умный? – в тон ей спросила Лена. – Нас – в плен? А хватит ли силенок?
– Да что ты с ним цацкаешься, сестренка? Сейчас я ему кишки наружу…
– Нет! – вскрикнул Рон и отскочил к стене. – Нельзя!
– А это уже нам решать! Заходи с другой стороны, Лена! В кольцо его возьмем.
– Иди сюда, крыса тыловая! – промурлыкала Лена.
– Смерть. Не решит. Проблем. Вас. Не спасти! Вы – в плен. Уже все!
– Что значит все?
– Шахта закрыть. Лучше внутрь. Идти!
– Какая шахта? Ты, гастарбайтер недорезанный, говори понятней!
– Подводная шахта. Мы по ней. Плыть. Закрыться. Мы ее закрыть.
– Как закрыть – так и открыть! Живо!
– Не получаться. Управлять – сормы. Я не управлять. Вы в плену. Я тоже. Уже тридцать с лишним лет. Плен. Ждать. Когда отыщут. Бомба. Но уже скоро. Найти. Только карта. И взрыв. Прощай сорма. Открыть портал. Улетать к себе. Домой. Мы – свободен. Ура!
– Подожди, я правильно поняла, что вы ищете ядерную бомбу, чтобы взорвать ее?
– Да! Ядреный. Бомба! Взрыв. Открыть портал. В другой мир. Сорма улетать.
– Лена, ты слышала?
Девушка, мигом побледнев, лишь кивнула.
– Взорвать. Ядерную. Бомбу. В Зоне, – отчеканила Настя, глубоко задумавшись. – Замечательная идея, мать твою!
– По-другому никак, – печально вздохнул Рон. – Мы делать расчеты. Никак. Только взрыв. Направленный пучок. Энергия. Как скальпель. Резать ткань. Открывать врата.
– Плохая идея. Очень плохая идея.
– Значит, так, упырь! – ледяным тоном произнесла Настя. – У тебя есть ма-аленький шанс остаться в живых. Говори, как нам отсюда выбраться, – и мы тебя не убьем. Свою шарманку про то, что шахта закрыта, сразу бросай. Есть и другие варианты, я уверена.
– Вариантов-с-с нет-с-с! – внезапно прошипел откуда-то сверху механический голос.
– Кто это? – спросила Лена.
– Сорм! – прошептал Рон и забился в страхе в уголок комнаты. – Самый главный. Император!
– Да хоть сам князь марсианский! – усмехнулась Лена. И в ту же минуту со стоном повалилась на землю.
– Что такое? – только и успела выдохнуть Настя, как оказалась рядом с подругой.
– Я говорил, – тихо прокурлыкал Рон. – Нет выхода. Ни у кого! Только. Ждать. И надеяться. На лучшее.
2Нас везли минут тридцать, но эти полчаса показались нам вечностью. Макс икал и стонал, тщетно пытаясь подавить рвущуюся тошноту. Я тоже едва сдерживался. Запах стоял такой… Мне даже сложно было его с чем-то сравнить. А еще хуже было ощущение мягкости, когда на каждой кочке тебя подбрасывает, и ты приземляешься в чавкающую плоть.
Наконец, машина остановилась, двери распахнулись. Макс пулей выскочил из фургона, но его поймали и как следует наподдали. Я вывалился как плохо застывшее желе из формы, всего трясло и выворачивало наизнанку.
– Вот и конец путешес-с-ствия! – с насмешкой в голосе произнес незнакомец в черной маске и встряхнул меня, словно я был подушкой.
Пытаясь сообразить, где мы находимся, я начал оглядываться. Вокруг светили блеклым светом лампы, потолок помещения уходил высоко вверх. Кажется, нас привезли в какую-то темницу. Или бункер.
К нашему захватчику подошел второй, точно такой же мутант в экзоскелете, и стал что-то тихо докладывать. Я смог различить только отдельные слова – захватили, рон, камера, девушки. Закончив, мутант отошел, а его начальник довольно промурлыкал:
– Великолепно-с-с!
Смутная тревога начала закрадываться мне в душу, но я не обратил на нее внимания, благоразумно решив не отвлекаться на посторонние мысли. Надо выбираться отсюда. Вот главная задача. Только вот как?
– Конец путешес-с-ствия! – повторило существо, злобно фыркнув.
– Это мы еще посмотрим! – простонал я.
– Не видать вам взрывателя, уроды! – добавил Макс, валяясь на полу.
Существо рассмеялось. Только на смех это было мало похоже – шипение, переходящее в кваканье.
– Ожогин вернетс-с-ся! Обязательно вернется-с-с!
– И надерет вам задницы! – хихикнул Макс. За что и получил новую порцию тумаков.
– С чего вы так решили? – спросил я. Надо было тянуть время, пока не придумаем план. Да и Кэпу лишние минуты пригодятся. Например, чтобы спасти нас. – Я бы не был так уверен на вашем месте, Ожогин еще тот перец. Может и не вернуться. На кой мы ему нужны? Нет, он, конечно же, не вернется.
Макс, поняв мой замысел, тоже не преминул добавить:
– Ожогин – сволочь! Уже, наверное, едет прочь, за Периметр. А взрыватель ваш продал. Или пропил. Нет, точно пропил. Так что не щелкайте клювиками – профукали вы свой взрыватель!
Существо приблизилось к Максу. Я подумал, что парня сейчас как следует отметелят, но тварь, наоборот, помогла ему подняться. Макс и сам не ожидал такой реакции и безропотно встал.
– Ожогин придет-с-с, – мягко, словно разговаривал с грудным ребенком, сообщил мутант.
– Откуда такая уверенность? – спросил я, пристально глядя на нашего захватчика.
– Вот-с, – существо продемонстрировало черный браслет, который сорвало с руки
