Старик молчал. Молчали и остальные.
Что-то тяжелое врезалось в косяк. Еще раз. И еще. Дверь заскрипела, но не поддалась.
– Лучше откройте.
– Разбежался! – не вытерпел Глеб, за что получил подзатыльник от сестры.
– Глеб, открой дверь, – не унимался Тринадцатый.
– Зачем? Чтобы ты нас на опыты отправил, засранец? Или сестру теперь мою хочешь заразить? Или изнасиловать, как тогда?! – парень уже кричал и готов был даже открыть дверь, только чтобы вцепиться кровному врагу в глотку.
– Успокойся, – властно произнес Тринадцатый. – Ты знаешь, чем мы занимаемся.
– Людей вы пытаете – вот чем вы занимаетесь!
– Неправда. Мы ищем лекарство от болезни, и только вы с сестрой можете помочь человечеству.
– Не надо этих высокопарных слов. Оставь их своим «шестеркам»! Я все прекрасно видел своими глазами – все те пыточные и казематы, что стоят в вашем бункере.
– Это не пыточные, – терпеливо пояснил предводитель охотников. – Это лаборатории. Мы ищем лекарство. Да, методы у нас не всегда гуманные, но в военное время по-другому нельзя действовать. Надо спасать тех, кто остался в живых.
– Это вас, что ли? – усмехнулся Глеб.
– Всех.
– Тогда что же вы стреляете по нам, а не спасаете?
– Так и вы в долгу не остаетесь! – усмехнулся Тринадцатый. – Ну что, Глебушка, откроешь? Вариантов ведь нет.
– Есть. Всегда есть.
– Бороться удумал, значит? Да ты пойми, дурачок, что никто не хочет твоей смерти. Ты и твоя сестра особенные. У вас есть внутри нечто – мы пока не знаем что, ген какой-то особенный или антитела, которые не дают организму заразиться.
– Но вам все же удалось меня заразить! – выкрикнул парень.
– Мы излечим. Мы всех излечим. – Тринадцатый тяжело вздохнул, словно слова эти давались ему с великим трудом. – Нам нужно только понять, что оберегает вас. Мы синтезируем это, воссоздадим. У нас огромная лаборатория. У нас есть ученые. Ты взрослый парень, Глеб, ты все прекрасно понимаешь. Времени нет. Надо действовать. Надо искать. Иначе оставшиеся в живых умрут и человечество погибнет. Ты хочешь этого?
– Ищи других!
– С радостью. Только пока будем искать других, будет упущено драгоценное время. Мы не причиним вам вреда, обещаю. Старика, который так лихо моих бойцов косил, тоже пощадим. Обещаю. Ты знаешь мое слово, Глеб. Я им не разбрасываюсь.
– Кто вы такие? – вступил в разговор Каша.
Тринадцатый некоторое время колебался, прежде чем ответить:
– До Судного дня мы входили в состав Министерства обороны правительства. Теперь, когда правительства нет, мы отделились в самостоятельную организацию. «Купол» – так мы теперь называемся. Мы ищем лекарство от болезни. В высокогорьях Урала у нас есть резервация. Там люди, они не заражены, и лекарство предназначено для них. И для тех, кто еще остался в живых. Вы – это единственная надежда для человечества.
– Мы не хотим умирать! Не хотим умирать! – закричал нечеловеческим голосом Глеб.
– Никто не хочет, – спокойно ответил ему Тринадцатый. Его вкрадчивый голос действовал гипнотически. – Глебушка, открывай. Давай, просто открой дверь.
Парень заплакал. Сделал шаг. Другой.
– Нет, Глеб! Не надо! Он врет! Он врет! – закричала девушка.
Но парень ее уже не слышал.
Глава 14
Пыльный владыка
Аномальная Зона, час ХИх встречали. Организовали «теплый» приемчик. Человек тридцать – так показалось на первый взгляд Косте, не меньше, стояли в непосредственной близости от него, подняв стволы оружий и злобно наблюдая за каждым шагом вражеского лазутчика.
– Не стрелять! – почти взвыл Кропоткин, весь сразу обмякнув и едва держась на ногах.
Костя заломил ему руку и ткнул стволом в спину.
– Вперед! Без глупостей. Не дергайся!
– Тише ты! – пикнул тот, вытянувшись в струнку. – Руке больно!
– Не дергайся! Своим скажи, чтобы отошли!
– Отойдите! – крикнул тот.
– Машина где? – быстро глянул по сторонам Костя.
Кропоткин тоже осмотрелся.
– У гаражей.
– Хорошо. Пошли.
Они доковыляли до гаражей и остановились возле первых ворот перевести дыхание. Со всех сторон на них продолжали глазеть бойцы Кропоткина, следуя по пятам на некотором расстоянии, и их взгляды были красноречивее любых слов. Если бы не главарь, послуживший Косте живым щитом, дерзкого паренька давно бы нафаршировали свинцом.
Будь его воля, Костя без промедления прыгнул бы в машину и вдавил педаль газа в пол, слишком высоки стали ставки в этой игре. Убраться бы подобру-поздорову. Но он не мог этого сделать. Пока не мог. Он должен увидеть этот проклятый «Джед» собственными глазами и донести до всех то, что стало известно ему самому. Во имя погибшего шефа, Логиста и тех безымянных людей, которые пострадали из-за этого. Потому что одно дело, когда оружие создается, чтобы защищать свой народ, и совсем другое – когда его продают на черном рынке любому, кто платит большие деньги. Кто знает, а не будет ли оно применено завтра против его же изготовителей?
– Теперь куда? – встряхнул Кропоткина Костя.
– Туда, – кивнул тот в сторону небольшого закутка, в котором оказалась узенькая дверца.
– Это что, склад, что ли?
– А ты думал, мы тут табличку огромную неоновую повесим? Специально так неприметно сделано, для маскировки. Это вход на нижние уровни.
– Как в том месте, где гранаты у вас хранятся? – сообразил парень.
– Вот, значит, ты как к нам попал, – проскрипел зубами главарь. – Давно своим ослам говорю, чтобы ревизию всех помещений сделали.
– Обязательно пусть сделают, – усмехнулся Костя, вспоминая неведомую черную каплю, поселившуюся в туннеле. – Давай, открывай.
Они зашли в темное помещение и быстро закрыли за собой дверь, оставив свору преследователей снаружи.
Костя быстро нашел выключатель и щелкнул кнопкой, комнатка наполнилась тусклым желтым светом.
– Теперь куда?
– Около той стены еще одна дверь.
– Где? – как ни старался Костя, но увидеть заветный вход не смог.
– Незнающий и не найдет, – усмехнулся Кропоткин. – Спрятана. Во всем нужна конспирация. Вот тут, под щитком, ввод пароля.
– Давай, жми.
Трясущимися руками Кропоткин ввел код. Дверь пикнула, отворилась. В нос ударил плотный запах спирта.
– Вы тут точно оружие прячете, а не подпольный бар разместили?
– Точно, – буркнул главарь и первым вошел внутрь, Костя последовал за ним.
Помещение оказалось на удивление чистым, до лабораторной стерильности. Под потолком мертвым белым светом сияли ртутные лампы, еще больше создавая ощущение научно-исследовательского учреждения. Простучав ботинками по серому кафелю до конца коридора, идущие оказались возле стеклянной двери, за которой просматривались стеллажи с коробками.
– Это оно? – спросил Костя.
– Да.
Кропоткин весь сжался, Косте даже стало немного жалко его. Парень толкнул бандита к двери, приказал:
– Открывай.
Тот нехотя ввел пароль и открыл дверь. Зашли внутрь.
Склад оказался большим. Сводчатое помещение уходило далеко вперед, и коробки, стоящие в самом конце комнаты, казались размером со спичечную коробку.
– Да тут весь мир уничтожить хватит! – присвистнул Костя, оглядывая стеллажи.
– Процентов девяносто – хлам, – отмахнулся Кропоткин. – В основном автоматы и патроны. То, что тебе нужно, стоит в том углу.
Главарь бандитов указал на отдельно стоящий небольшой стеллаж, сплошь заставленный металлическими ящиками.
– Дуй туда, – сказал парень.
Они подошли к коробкам. Костя приказал открыть одну из них.
– Да ты с ума сошел! Даже прикасаться к этой бацилле не хочу!
– Что она там, в открытом
