И после всего, что я пережила с Глебом, попытки лорда Дарстена меня запугать и поставить на место были обречены на провал. Вот зря он со мной так!
Глава 14
На этот раз меня будила лишь одна служанка. Сначала постучалась и вошла, потом с моего позволения раздернула шторы и скромно сообщила, что супруг ждет меня к завтраку. Соблаговолю ли я подняться? Вставать не хотелось, но мысль о том, что этот тип решит, что морально меня сломил и я его теперь боюсь, заставила пошевелиться.
Умывание холодной водой помогло окончательно проснуться. Когда вернулась, разорванная сорочка уже исчезла с пола, постель была заправлена, а на ней лежало желтое в цветочек платье. Ага, то самое, с длинными рукавами.
Усмехнувшись, не стала спорить и надела его. Буду сегодня солнечной, нести свет в массы и просвещать, что не стоит со мной использовать тактику запугивания. Нет, ну правда, чем он хотел меня напугать? Что имеет право рвать одежду? Да пожалуйста! На его деньги куплено. Что имеет право смотреть на меня голую? Так муж как-никак. Что изнасилует при желании? Можно подумать, он в брачную ночь был нежен и ласков.
И вообще, если хочет здоровое потомство, то не стоит заставлять меня нервничать. Это плохо способствует зачатию и сказывается на беременности, на развитии плода. А вот насчет нервов отца нигде ничего не сказано. Разве что пьянство влияет, как на потенцию и скорость головастиков, так и на здоровье малыша.
А желтый цвет платья мне шел. Даже настроение поднялось, и я была на удивление покладистая. Позволила служанке волосы мне уложить и заколоть купленными гребнями. Бросив на себя взгляд в зеркало, осталась довольна внешним видом и вышла в гостиную.
На консоли у стены лежали на серебряном подносе приглашения. Я перебрала их, увидела знакомое имя леди Розенбах. Та приглашала меня посетить завтра их благотворительное общество. Остальных я не помнила, но меня приглашали на чай, звали почтить своим присутствием музыкальный вечер, посетить выставку художника. Неплохо. И это с утра! То ли еще будет. Приятно, что моего внимания стали искать.
А еще доставили два букета цветов. Даже мысли не возникло, что от мужа, и я оказалась права. Первый букет был от того седовласого джентльмена, при котором мы спорили о платьях. Он выражал мне свое почтение. А второй – от аррха Ирнеса, этот выражал мне свое восхищение. Видимо Шуильская не приласкала, раз он с утра обо мне вспомнил.
Я уже хотела выйти, когда случайно заметила, что шкатулка на столе немного сдвинута, стоит не так, как я вчера ее поставила.
– Соберите всех девушек, кто прислуживает мне, – приказала горничной.
– Но вас ждет господин, – заикнулась та.
– Значит, поспешите выполнить мое распоряжение, чтобы не заставлять его ждать еще дольше, – парировала я. Сделав книксен, девица исчезла из комнаты.
– Вызывали? – в комнату вошла та служанка, что делала мне массаж. – Извините, не думала, что сегодня понадоблюсь. Помогала с уборкой…
– Покажите руки, – попросила ее. Та без задней мысли протянула мне ладони. Коротко подстриженные ногти, чистая гладкая кожа. – Переверните.
– Извините, я вас поцарапала вчера? Обычно я слежу за этим…
Внешняя и внутренняя стороны ладоней были чистые, без следа краски.
– Все хорошо, можете быть свободны и возвращаться к своим делам, – кивнула я.
– А массаж?
– Вечером.
Немного удивленная служанка ушла, столкнувшись на пороге с еще двумя девушками.
– Покажите руки, – попросила я.
Одна сразу протянула ладони, а вторая нервно комкала передник, но под моим взглядом нехотя тоже показала мне руки, демонстрируя синие пятна на кончиках пальцев. Это она мне вчера платья подавала, а сегодня не показалась на глаза, оставила мне наряд и ушла.
– Зачем вы открывали шкатулку?
– Простите. Я случайно, – не стала отпираться она.
– Вы уволены.
– Простите, я больше так не буду! – Из глаз горничной брызнули слезы.
– Мне не нужны в доме служанки, не выполняющие моих приказов. Я вас предупреждала.
Дверь открылась снова – вошли банщица и та горничная, что укладывала мне сегодня волосы.
– Покажите руки, – сказала я.
У банщицы оказались красные пальцы и слабые следы краски на них. Наверное, пыталась оттереть, но полностью не удалось. У второй девушки руки были чисты.
– Зачем вы открывали шкатулку? – повторила я вопрос.
– Я не открывала! – ушла в отказ банщица.
– А пятна на ваших руках говорят об обратном. Вы уволены.
– Это ты виновата! – Она развернулась к своей товарке. – Давай посмотрим, давай посмотрим! Сама-то не трогала!
– Не понимаю, о чем ты. – Вторая горничная стояла как ни в чем не бывало, делая невинное лицо.
– В ваших услугах я тоже больше не нуждаюсь. Вы уволены.
– Но за что?! Я не трогала!
Хитрая тварь. И ведь она не хотела звать служанок, ссылаясь на ожидающего меня мужа. Думала время выиграть и свести следы с рук товарки.
– За подстрекательство уйдете без рекомендаций, – сообщила я и перевела взгляд на ту, чьи руки были чисты. Она смотрела на все происходящее круглыми глазами. – Как ваше имя?
– Н-нира, – дрогнул ее голос.
– Нира, вы остаетесь моей личной горничной. Подготовьте мне платье для поездки в город.
Сделав книксен, она скрылась за дверями спальни.
– А вы все можете собирать вещи, – сказала я оставшимся и пошла завтракать.
Круто день начался. Но лучше так, чем терпеть излишне любопытных слуг. Нет никакой гарантии, что кто-нибудь из них не доносит Шуильской. Если та не дура, то обязательно держит соглядатаев в доме любовника. Где гарантия, что завтра они яду не накапают в мой графин? Поэтому я распрямила плечи и пошла в столовую. С одной проблемой разобралась, пора браться за вторую.
Лакеи распахнули двери, невольно косясь на мои запястья, сегодня скрытые платьем. Интересно, а мой вчерашний визг много людей слышало?
Супруг восседал во главе стола и при моем появлении отложил газету.
– Ужасного вам дня! – пожелала ему.
Дарстен, уже встающий со стула меня поприветствовать, сел обратно и пронзил предупреждающим взглядом.
– Я надеялся, что вы меня вчера поняли.
– Лорд Дарстен, из-за вас меня уже вторую ночь мучают кошмары. Я всего лишь пожелала вам того же, – скромно ответила я, садясь на свое место.
– Жаль, что вы не вняли предупреждению. Отправляйтесь к себе и подумайте над своим поведением.
Ага, разбежалась! Я взяла тост и придвинула к себе масло.
– Лорд Дарстен, вам знакомо такое понятие, как логика? – поинтересовалась у него, намазывая хлеб. – Вы мне ясно дали понять, что вам от меня нужен лишь ребенок. И, как понимаю, время вас поджимает.
Над нами вспыхнул прозрачный купол, и он отослал движением руки служанку, идущую к столу.
– К чему вы ведете?
– Прошло еще мало времени, чтобы судить, но я могу быть уже беременна.
Боже упаси, конечно!
– В любом случае мне, как матери ваших детей, необходимо хорошо питаться, много гулять на свежем воздухе и поменьше нервничать. Поэтому свое поведение в первую очередь следует пересмотреть вам.
– Даже так? – с веселым изумлением переспросил лорд, откидываясь на спинку стула. Кажется, ему редко возражают, и он этот факт нашел забавным.
– Именно! Поэтому оставьте попытки морить меня голодом, это плохо сказывается на здоровье. И не советую испытывать на прочность мои нервы.
– Ваши нервы тоже имеют отношение к ребенку? – насмешливо спросил он. В ответ я посмотрела на него как на идиота.
– Самое прямое. Излишне нервное и напряженное состояние женщины не способствует зачатию, а в иных случаях способно спровоцировать потерю ребенка. Оно вам надо?
– Вы мне угрожаете? – тут же напрягся Дарстен.
– Я?! Угрожать – это ваши методы. Поговорите с целителем. Он подтвердит вам эти общеизвестные факты.
Посчитав разговор исчерпывающим, я уделила все свое
