– Но он-то подготовлен! А она согласна была за ним следом идти, еще огрызаясь на мои замечания.
Ну, с этим Дениэль бы поспорил. Анника догадалась, что с ней что-то не так, и была совсем не довольна своей реакцией на короля.
– Чего ты от меня хочешь?
– У вас же хорошие отношения. Прощупай, насколько строго ее воспитывали и как далеко она может зайти. Я тебе доверяю.
– Это низко.
– Да брось! – скривил губы Максимилиан. – Я не хочу, чтобы моя жена из-за нашего недопонимания упала как перезрелый фрукт в руки какого-то сластолюбца или недозрелого щенка, поющего ей сладкие речи. А потом начнут полоскать мое имя из-за ее неосторожного поведения. Отвлеки ее внимание на себя и проверь.
– Сразу говорю – мне это не нравится.
– Я могу доверять только тебе.
– Хорошо, – нехотя кивнул Дениэль. – Только ты не дави на нее хотя бы. Я не хочу, чтобы в моем обществе она от отчаяния искала утешение.
– Не делай из меня чудовище!
– Знаешь, я на это соглашаюсь лишь затем, чтобы присмотреть за ней! И мне совсем не нравится, как ты себя с ней ведешь. Она милая, доброжелательная девушка, и я ума не приложу, как можно было умудриться так испортить с ней отношения. Потому что Анника, с которой я познакомился на свадьбе, сильно отличается от той, какой я увидел ее сейчас.
Слова неприятно кольнули, но Максимилиан с безразличным видом бросил:
– Да? И что же изменилось?
– Та девушка полностью принимала свое положение и была готова к диалогу. Сейчас же она тебя боится, оскорблена и вынуждена защищаться.
Дарстену было неприятно признавать правоту друга. В брачную ночь Анника действительно пыталась договориться. Но не сейчас.
От необходимости отвечать Максимилиана избавил спешащий к нему лакей.
– Написано – доставить срочно.
Взяв с подноса письмо, Дарстен узнал почерк Каролины.
Ты обещал, что между нами ничего не изменится. Докажи, что твое сердце до сих пор принадлежит мне! Будь моим спутником сегодня на балу. Не вынуждай искать замену.
Пока еще твоя, Каролина.– Она сошла с ума!
– Дай догадаюсь: некая дама спрашивает, сопроводишь ли ты ее во дворец? – иронично спросил Дениэль.
Максимилиан бросил на него предупреждающий взгляд. Мало ему проблем с женой, так еще и любовница в своих требованиях переходит грани разумного. Как она себе это представляет?
– Можем приехать вчетвером, – предложил Дениэль.
– Чтобы одна демонстрировала свою любовь, а вторая обливала презрением? Я думаю, если они окажутся в одной карете, мы даже до дворца не доберемся.
– Если что, ставлю на Аннику, – хохотнул приятель, игнорируя злой взгляд. – А вообще, умаслить одновременно двух разгневанных фурий затруднительно. Я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.
– Какой выбор? Он здесь очевиден! – огрызнулся Дарстен, который удачно вспомнил про одну подвеску с бриллиантом в форме сердца. Придется раскошелиться и прислать Каро с запиской, что его сердце с ней.
На самом деле претензии любовницы стали вызывать раздражение. Каролина как будто специально задалась целью усложнить ему жизнь. По-хорошему следовало ее сегодня навестить и по возможности успокоить, но очень уж не хотелось. Хватило выяснений отношений с женой, и терпеть истерики еще и любовницы не было никакого желания.
Не зря он тянул с женитьбой. Жизнь женатого человека полна проблем и ограничений.
Выпроводив Дениэля, который не преминул еще раз проехаться насчет его личной жизни, аррх Коурстена поднялся к себе и переоделся для поездки в город. Перед этим предпринял еще одну попытку поговорить с Анникой, но в комнате ее не застал, а слуги сообщили, что она уехала в город.
Известие неприятно царапнуло. Могла бы и ему сообщить о своем отъезде. И куда конкретно она поехала? Зачем? Ведь можно же было отправиться в город вдвоем, съездить в парк на прогулку и нормально поговорить…
На мгновение Максимилиан задумался над тем, чтобы открыть портал к жене, но отказался от этой идеи. Если она едет, он переместится в ближайшую точку к кольцу и не факт, что в экипаж. Не бежать же за ним. К тому же в городе опасно перемещаться, не заметишь, как собьют или наедут. Поэтому он велел запрягать карету и отправился к ювелиру.
Ничто так не улучшает настроения, как хорошая сумма на счету или пачка денег в руках. Я стала обладательницей сначала первого, а потом второго. Муженек расщедрился и выделил приличную сумму, которую я благополучно обналичила. Всю! Мало ли, когда его перемкнет, и он решит урезать мой бюджет. Большую часть я положила в сберегательную ячейку, а остальное взяла с собой.
После этого день засиял яркими красками, и я позволила себе прогуляться немного по магазинам. Меня окликнула леди Амелия, которая вчера была у нас на приеме. Оказывается, это она прислала мне приглашение на музыкальный вечер. Хорошо, что я имя на карточке вспомнила и не случилось конфуза, она-то мое знала.
Леди Амелия оказалась довольно приятной женщиной. Мы даже вместе попили чай с пирожными в кондитерской. Она не донимала меня вопросами о муже, больше рассказывая о музыканте, нынешнем открытии сезона. Молодой талантливый скрипач, сам пишущий музыку. Она его протежировала, и я обещала подумать о том, чтобы устроить и у нас дома музыкальный вечер со звездой. Если мне понравится, конечно.
Не знаю, правда, как к этому отнесется мой муженек. А то придушит по тихой грусти за самоуправство. Зато помирать буду под музыку. Впрочем, я ничего конкретного леди Амелии не обещала, лишь посетить ее и послушать музыканта.
Расстались мы довольные друг другом. Осадок после стычки с Дарстеном прошел, но домой ехать не хотелось. Я еще покаталась по городу, хотела заглянуть в модный салон, но побоялась снова встретить знакомых со вчерашнего приема. Сомневалась, что все они такие же приятные, как леди Амелия, поэтому все же приказала возвращаться.
К счастью, супруга дома не было. Проштрафившихся служанок уже рассчитали, я специально у дворецкого уточнила. Оставалось дождаться Ириду с вещами. Что-то долго они едут.
К подготовке к балу я решила подойти обстоятельно. Сделала набег на библиотеку супруга. Книг оказалось в десятки раз больше, чем у родителей Анники, но здесь мне повезло, и я нашла несколько фолиантов насчет магии разума. Уселась в кресло, поджав ноги, и приступила к изучению.
Сам по себе дар оказался довольно редкий, как и открывание пути, с которым он граничит. Ну, у нас тоже реально ясновидящих немного, больше шарлатанов развелось. Куда ни плюнь, то потомственный маг, то ведьма, знающие твое прошлое и будущее.
В книге речь шла о провидцах, получающих информацию из видений, снов или прикосновений. Если с первыми более-менее понятно, то третьи считывали информацию с человека и на основании ее делали прогнозы о его будущем.
Я призадумалась. Вряд ли мой дар относится к этому типу. Будь у меня хоть какие-то способности, давно бы вывела на чистую воду Глеба и не мучилась подозрениями. Не поймай я его на вранье, так бы и жила еще долгое время в счастливом неведении, веря, что я единственная и любимая.
Дальше речь шла о телепатах, читающих чужие мысли. Таких было еще меньше, чем ясновидцев, и их обязывали носить сдерживающие дар артефакты. Все телепаты находились на государственной службе и дар применяли лишь по приказу.
Дар телекинеза я пропустила – точно не про меня. Мельком упоминались интуиты, как не развитые провидцы, и те, кто обладает даром влияния. О последних вообще было сказано мало, но именно они заставили меня задуматься.
Мне везло на переговорах, по большому счету я всегда могла найти подход к людям. Да и интуиция у меня развита. Часто, когда чувствовала, что не надо соглашаться на что-либо, в итоге оказывалась
