Драко мрачно пригубил огневиски. Вечер тянулся без конца.
***
— Ваш сын такой милый мальчик, — старая леди Яксли осторожно спускалась с лестницы, опираясь на руку Драко. — Даже странно, что раньше он практически не разговаривал. Помню, все сидел рядом с Люциусом и не отходил от него ни на шаг.
— Молодые люди в его возрасте бывают очень стеснительны, мадам, — медленно проговорил Драко, умолчав о том, что Скорпиус сидел рядом с дедом отнюдь не от большой любви к нему, просто не хотел провести в своей комнате всю следующую неделю.
— Хорошо, что со временем это проходит, — благожелательно улыбнулась старушка.
— Несомненно.
Осторожно ступив на ярко освященную аллею, леди Яксли распрямила спину, вздохнула и зашагала по направлению к сияющей магическим светом площадке, чтобы покинуть гостеприимное поместье, как и множество других людей до нее. Драко стоял у лестницы, задумчиво глядя ей вслед, пока леди не трансгрессировала с едва различимым хлопком.
Прием окончен, катастрофы не случилось.
Драко присел на широкие перила и устало потер глаза. Должно быть, это приключение с Гермионой Грейнджер дурно повлияло на него, заставив подозревать, что все не то, чем кажется. И вместо того, чтобы получать удовольствие от общения с людьми, которых так давно не видел, он провел вечер, подозревая своего сына в подготовке диверсии.
«Идиот, — самокритично покачал головой он. — Люди не становятся суперзлодеями в девять с небольшим… Такое попросту невозможно».
Скорпиус отправился спать пару часов назад под присмотром бдительной Нарциссы. Он всего лишь ребенок, разговоры взрослых людей о политике и торговле быстро утомили его.
Глубоко вдохнув свежий ночной воздух, Драко вытащил из потайного кармана палочку, взмахнул ею в направлении магических огней и тихо сказал:
— Нокс.
В следующие несколько минут границы возможного для мистера Малфоя расширились до небывалых пределов.
Свет погас, сад погрузился во тьму, и тем яснее на фоне темных деревьев в безлунную ночь выделялась рука Драко, покрытая светящимися пятнами от кончиков пальцев до локтя. Он убрал палочку и попытался оттереть пятна, те поддавались, но не исчезали совсем, становясь лишь бледнее. Подобные обнаружились и на его рубашке, и на брюках. Пораженный страшной догадкой, он обернулся — перила светились десятками отпечатков пальцев.
— Хуки, — выдохнул он во тьму. Эльф появился у его ног, и в тот же миг отпрянул, заметив, в каком состоянии одежда его молодого хозяина. — Не гасите свет, пока хозяева не покинут общих комнат. Заберите их одежду сразу после того, как они приготовятся ко сну, но до того, как в спальне погаснет свет.
Эльф открыл было рот, чтобы спросить что-то, но Драко прорычал: «Выполняй!», и того как ветром сдуло.
Раз за разом накладывая очищающее заклятье на свои руки и одежду, Драко пытался убедить себя в том, что это всего лишь флуоресцентная краска. Детский розыгрыш, который не будет иметь никаких последствий, кроме, может быть, пары брюзжащих аристократок, испортивших в этот вечер свои перчатки.
Потому что если это фосфоресцирующая плесень из алхимической лаборатории в подвале, то все усилия Люциуса по восстановлению своего авторитета за последние десять лет только что увенчались грандиозным провалом. Эта дрянь прекрасно чувствует себя в сырых каменных постройках, которыми по большей части являются особняки чистокровных семейств. Не пройдет и месяца, как она ровным слоем покроет их стены. Связать испачканные на приеме Малфоев руки и распространение идентичной светящейся заразы в собственном родовом гнезде не составит труда даже для самых недалеких аристократов.
Итак, какова вероятность, что находящийся под неусыпным контролем Скорпиус неизвестным способом преодолел охранный магический барьер без помощи трансгрессии, пешком добрался до ближайшего поселения магглов, купил флуоресцентную краску на маггловские деньги, которых у него нет, и вернулся домой незамеченным?
И какова вероятность, что как-то ночью он просто спустился в подвал и взял с полки загадочный светящийся пузырек?
Драко грязно выругался и вошел в дом. Убедившись, что его родители отправились в свои комнаты, он обошел общие залы один за одним, в каждом гася свет и находя зловещие фосфоресцирующие пятна. Количество плесени просто поражало воображение. На стенах, креслах, столах и полу ее было гораздо больше, чем один пузырек…
Впрочем, Скорпиус подкармливал летучих мышей и змей, по сравнению с животными грибы весьма неприхотливы.
— Ничего не трогать! — рявкнул Драко, обнаружив в гостиной домашнего эльфа с тряпкой наготове. Тот испуганно прижал уши и спрятал руки за спину, но как только Драко погасил свет, глаза эльфа увеличились как минимум вдвое, а уши распрямились сами собой. — Можешь сказать, что это?
Домовик осторожно протянул тонкий узловатый палец к спинке кресла, провел им по грязной поверхности и быстро облизал.
— Плесень, хозяин, — промямлил он и блаженно улыбнулся. — Вкусная. Вилли такой не едал.
Драко закатил глаза. Ну хоть кто-то в этом доме счастлив! Впрочем, позволить домашним эльфам буквально вылизать здесь каждый сантиметр, значит увеличить влажность и площадь поражения. Чистящие заклинания подействуют на поверхности, но не избавят от спор, витающих в воздухе.
Катастрофа произошла, и несмотря на то, что Драко ее предчувствовал, предотвратить не смог. Все, что сейчас можно сделать — это оттянуть последствия.
***
Огромные министерские часы, на которые открывался прекрасный вид из кабинета мистера Малфоя, сегодня вели себя просто возмутительно. Стоило ему моргнуть, как коварный механизм мгновенно переводил свои стрелки на полчаса, а то и на час вперед.
— Нет, ну что они себе позволяют! — невнятно пробормотал Драко и снова отключился.
Секретная операция по спасению дома несколько затянулась. Взяв командование над отрядом домашних эльфов, Драко не предполагал, что они понятия не имеют, как пользоваться маггловскими дезинфицирующими средствами. В десятый раз объясняя Хуки и Вилли, что голыми руками к этой едкой жидкости прикасаться нельзя, он проклял все на свете — для эльфов не существовало техники безопасности. Только к утру, уничтожив не только последствия диверсии, но и все инструменты, использованные для уборки, он смог вздохнуть спокойно.
Водяные пистолеты Хьюго и Роуз Уизли показались ему в ту ночь совершенно безобидными! Выходя на тропу войны, его собственный сын предпочитал биологическое оружие массового поражения.
И ему всего девять. Что будет, когда этот парень еще немного подрастет?
Сквозь сон Драко почувствовал, как что-то легкое врезалось ему в бровь. В последний раз всхрапнув, он открыл глаза и обнаружил на столе поверх других бумаг знакомый самолетик светло-синего цвета.
«Я слышал, что веселье в поместье Малфоев крайне заразительно, — это слово Поттер подчеркнул дважды. — Почему меня никогда не приглашают?»
Мистер Малфой с остервенением смял письмо и отправил его в мусорную корзину. Несмотря на то, что он уничтожил последствия вчерашнего приема в собственном доме, до поместий своих чистокровных
