Министерские часы уже отмерили половину рабочего дня, а Драко еще даже не принимался за свои обязанности. Раз уж ему все равно придется сидеть здесь до вечера, пытаясь наверстать упущенное время, почему бы не заскочить на огонек в аврорат?
Сегодня отличный день для того, чтобы еще раз набить морду Гарри Поттеру.
***
Около полуночи, когда в поместье Малфоев давно погасли последние огни, Драко открыл тяжелые кованые ворота, зашел за ограду и тяжело привалился к кирпичной стене. У него не осталось сил даже на последние несколько шагов к дому. Сегодня вечером неожиданно выяснилось, что между дуэльными стилями мистера Малфоя и мистера Поттера разница, как между чемпионатом мира по боксу и битвой за Норфолк.
Неделю назад Поттер просто поддался, он не хотел выиграть, он хотел, чтобы Драко выслушал его. Сегодня у Гарри не было причин драться вполсилы.
В тишине отчетливо хлопнула оконная рама, Драко отвлекся от мыслей о мести и посмотрел наверх. Окна огромного дома казались темными и пустыми, но здесь жил по крайней мере один молодой человек, который предпочитал не зажигать свет. С трудом оторвавшись от ограждения, Драко побрел к дому, но на полпути передумал и обошел его кругом, отыскивая взглядом окна спальни своего сына. Они располагались на втором этаже между библиотекой и комнатами Люциуса, всего в паре метров от одного из окон проходила медная водосточная труба. Драко подошел ближе и обнаружил следы свежей грязи на ее креплениях.
Спать больше не хотелось.
Территория поместья была окружена магическим барьером, который не только скрывал дом от взглядов любопытных магглов, но и не позволял кому-либо войти или выйти без ведома хозяина. Исключение составляла трансгрессия, но так как Скорпиус не владел ею в силу возраста, барьер оставался достаточным препятствием к побегу.
— Люмос.
Маленькие следы отчетливо виднелись на сырой земле, но затем терялись в траве, и Драко понадобились недюжинные аналитические способности, чтобы догадаться, куда идти. Если он хоть что-то понимал в девятилетних мальчишках, где-то в саду располагалось тайное убежище, без которого не обойдется ни один малолетний суперзлодей. Разводить плесень в доме под носом у Нарциссы и эльфов было бы крайне рискованно, для этой цели нужна полевая лаборатория.
Убежище обнаружилось посреди зарослей кустарников в пятидесяти ярдах от дома, у самого барьера. Драко прошел бы мимо, не заметив его, но на земле четко выделялись несколько светящихся точек. Скорпиус готовился держать осаду, он был не глуп и едва ли верил, что ему сойдет с рук эта афера с плесенью. Под пологом плотно переплетенных ветвей находилась импровизированная постель, запас еды и воды на несколько дней, фигурки животных, вырезанные из дерева, нож, небольшой самодельный лук со стрелами и несколько книг.
Драко без сил опустился прямо на земляной пол. Он хорошо знал эти книги. Страницы старых атласов и дневников средневековых путешественников еще хранили следы магических пометок, которые делала Астория несколько лет назад. Нанесенные ею слова и рисунки переливались в мягком свете волшебной палочки.
С громким хлопком закрыв книгу, Драко бросил ее в угол к остальным. Неважно, как долго Малфои смогут удерживать мальчика в поместье. Как только он научится трансгрессировать, его не остановит никто. Скорпиус умен, изворотлив, артистичен и дьявольски целеустремлен. В качестве наследника Малфоев он просто идеален. Но есть одна проблема — он ненавидит свою семью.
Они потеряли его в тот день, когда забрали у матери.
Драко достал часы из кармана брюк. В Судане час пополуночи, но если леди Малфой не изменила своим привычкам, она не ляжет спать раньше двух.
========== Глава 17 ==========
Сухой воздух пустыни заполнил легкие с первым же вдохом. Миллионы сверкающих звезд от горизонта до горизонта покрывали темное небо. Казалось, что вокруг огромного походного шатра на сотни миль нет ничего, кроме пыли, земной и небесной. Астория оставила в поместье портключ, привязанный к ее временному пристанищу, чтобы с ней в любой момент можно было связаться, но Малфои не пользовались им лично. Письма с безукоризненно вежливой просьбой прибыть к очередному знаменательному событию ей доставляли домашние эльфы.
Драко вдохнул и медленно выдохнул прежде, чем поднять полог шатра и войти внутрь. Он не видел свою жену уже довольно давно, а не разговаривал с ней по-настоящему еще дольше. Официальные приемы, где они оба притворялись, что все в порядке, не в счет.
Шатер был разделен на несколько помещений полосами плотной ткани, из-под которых виднелись ножки кроватей или сундуки и коробки со всеми необходимыми запасами. Астория путешествовала не одна, это была полномасштабная экспедиция, но сейчас коллеги спали, а сама она, по многолетней привычке работала, пока никто не мог помешать. Леди Малфой стояла рядом с широким алхимическим столом, где среди множества перегонных кубов и стеклянных колб то и дело вспыхивали очаги загадочных реакций. Брюки ее запыленного и выцветшего от солнца дорожного комбинезона были заправлены в высокие сапоги. Сосредоточенный взгляд синих, как море, глаз не отрывался от колбы с пепельно-серым бутоном какого-то растения. Облизнув губы и нервно заправив за ухо выбившуюся из прически прядь темных волос, Астория осторожно постучала по стеклу. Цветок оставался просто цветком. Тихонько хмыкнув, она сжала пальцы в кулак, а затем резко раскинула их. Растение ощерилось сотней мелких зубов и тут же испустило облако серебристой пыли, которая осела на стенках колбы, скрывая его от взгляда.
— Я бы спросил, что это… — медленно начал Драко, Астория вздрогнула и выхватила свою палочку, — …но, боюсь, не усну потом.
Драко уже видел этот взгляд, настороженный и внимательный. Гермиона смотрела так же, когда к нему вернулась память. Точно так же сжимая в руке палочку, она ждала, что Драко покалечит или убьет ее. В конце концов, в последний раз, когда он был в своем уме, он вышвырнул ее за борт лодки, как куклу, и Гермиона не ожидала лучшего обращения.
Очевидно, угрожая проклясть Асторию несколько лет назад, Драко был весьма убедителен. Сейчас он не собирался причинять ей вреда, но ее опыт говорил об обратном.
— Вернись домой.
Несколько секунд она смотрела на мужа, не отрываясь, а затем указала на импровизированную дверь шатра. Путешественники спали, но не беспробудно, а делиться с ними подробностями своей личной жизни леди Малфой не хотела. Драко открыл перед ней полог шатра, и Астория выскользнула в ночь, шорох ее шагов становился все тише. Драко вышел под звезды и вслед за женой поднялся на небольшой пригорок недалеко от шатра.
— И что потом? — резко развернувшись, спросила она. — Череда одинаковых дней,
