Драко моргнул, затем еще раз. До этого момента он был абсолютно уверен, что Астория будет счастлива вернуться из изгнания, занять место, которое принадлежит ей по праву. И снова ошибся, предполагая, что будет лучше для нее.
— Твой сын ждет тебя в поместье, — надавил он.
— Я пыталась забрать Скорпиуса, — она сложила руки на груди, — но каждый раз вы отбирали его снова.
— Всего один раз, — поправил Драко.
Астория грустно улыбнулась и покачала головой, тусклый свет новой луны ложился на загорелую оливковую кожу, делая ее мертвенно-бледной.
— Ты пыталась забрать его у Люциуса? — опешил он. — Мерлин Всемогущий!
— Тебя долго не было дома, многое пропустил, знаешь ли.
Драко прикрыл глаза. Он пробыл так долго в доме Гермионы Грейнджер в том числе потому, что не должен был помешать своему отцу разобраться с Асторией по-своему. И, судя по тому, что после возвращения блудного мужа леди Малфой не предприняла больше ни единой попытки, Люциусу это удалось.
— Я никогда не вернусь, — твердо произнесла она.
Драко все еще ждал, что она вернется домой, несмотря на все, что он сделал, чтобы этого никогда не случилось. Он забрал у нее сына, оскорблял дело ее жизни, изменял ей и все равно ждал, что жена вернется, стоит только попросить об этом… Но для Астории все закончилось в тот день, когда он прогнал ее, она не цеплялась за свои иллюзии. И Драко знал бы об этом раньше, если бы разговаривал с ней.
Заметив, как он вздохнул, Астория подошла ближе и положила руку ему на плечо.
— Я не выходила за тебя с намерением разрушить все твои мечты, — заглядывая ему в глаза, с нежностью проговорила она. — Я любила тебя. Ты был единственным человеком во всем моем окружении, который интересовался тем, что я делаю, и я подумала — да, он станет мне другом на всю жизнь! — в ее глазах отражались звезды. — Мы пройдем вместе тысячи дорог, встретим рассвет в сотнях городов, узнаем множество тайн…
И она тоже ждала от Драко чего-то, что он никогда не сможет ей дать. Оставить карьеру в Министерстве значило для него то же, что для Астории похоронить свой талант исследователя на заднем дворе поместья Малфоев. Жить в пустыне вместо того, чтобы одним росчерком пера переворачивать ход истории магической Британии — немыслимо!
Лучшее, что каждый из них мог сделать для другого — это не мешать ему вести жизнь, о которой тот всегда мечтал. И все же отказаться от надежды рано или поздно перетянуть на свою сторону человека, с которым связано так много, нелегко.
— Я никогда не последую за тобой, — сказал он и почувствовал, как ее рука соскользнула с плеча. Астория отступила на шаг.
Все можно было вернуть, если бы хоть один из них действительно хотел этого. Но принести свои желания и возможности в жертву ради счастья другого человека — непомерно высокая плата за то, чтобы оставаться вместе.
— Я все еще вижу Скорпиуса несколько раз в год только потому, что ношу твою фамилию, — она снова сложила руки на груди, отвернулась и сделала несколько шагов прочь по песку. — Если я покину эту семью, выиграть процесс об опеке в стране, где за половиной присяжных в суде стоит твой отец, будет невозможно.
В скором времени расстановка сил могла кардинально измениться, но Драко предпочел оставить эту информацию при себе, сосредоточившись на том, что действительно имело значение.
— Я ни о чем так не жалею, как о том дне, когда забрал у тебя сына.
Астория остановилась и медленно развернулась к нему.
— Кто ты и что ты сделал с моим мужем?
— Я сильно ударился головой недавно, — опускаясь на песок, проговорил он. Усталость чертовски длинного дня взяла свое. — Думаю, в этом все дело.
— Жаль, я раньше не знала, как поспособствовать взаимопониманию, — улыбаясь, она смотрела на него сверху вниз. — В прошлом году мы были в Гренландии, так что я умею обращаться с дубиной для забоя тюленей.
Драко поднял глаза и оскалился.
— Даже не думай.
Тихо смеясь, она опустилась на песок рядом.
— Давно хотел спросить, — задумчиво проговорил он, глядя в небо. — Ты когда-нибудь давала Гарри Поттеру что-то из личных вещей?
— Он все-таки это сделал, да? — широко улыбаясь, спросила она, но, встретив непонимающий взгляд, продолжила: — Как-то раз я и еще пара исследователей попали в засаду оборотней-гиен. Как вспомню этот жуткий смех — мороз по коже! На территории Танзании экстренные службы до сих пор пользуются копьями и посохами, так что мы отправили патронуса в Аврорат. Но к тому моменту, как прибыл Поттер со своими бойцами, мы умудрились поджечь саванну, отбиваясь от монстров. Авроры разогнали стаю, а когда все закончилось, Гарри попросил меня дать ему что-нибудь, что при случае можно будет бросить тебе в лицо со словами: «Твоя жена подарила мне это после жаркой ночи в саванне!»
— Астория! — простонал Драко, трагически прикрывая глаза рукой.
— Да что такого? — развела руками она. — Ночь действительно была жаркой! Пожар в саванне — это тебе не шутки! — выдержав паузу, она добавила уже серьезнее: — К тому же это случилось через пару недель после того, как ты забрал Скорпиуса. Да я готова была целиком отдаться этому парню, если бы это хоть немного тебя расстроило. Скажи спасибо, что отделался платком.
Осуждать ее не было никакого смысла, учитывая, что он сам поступал так же. Хотя Драко старался вести себя осторожно, каким-то образом Астория узнавала о его изменах. На приемах, где ей необходимо было присутствовать, она то и дело вскользь упоминала очередную его подружку. Едва ли Астория следила за ним сама, да и нанимать кого-то не стала бы, ей было чем заняться в своих путешествиях помимо грязных семейных дел. Если только кто-то специально рассказывал ей об этом… Драко замотал головой, отгоняя образ Нарциссы с армейским биноклем, занявшей позицию в непосредственной близости от дома его очередной любовницы. Нет, это слишком странно, чтобы быть правдой. И он не станет уточнять у Астории эти детали. Некоторые вещи должны оставаться в секрете.
— С тех пор Гарри иногда заходит на чашку чая и делает мне непристойные предложения о работе в Аврорате, — продолжала Астория, разглядывая Южный Крест. — Время от времени авроры натыкаются на артефакты или растения, о которых никогда
