– Не знаю, как тебе, но мне кажется, что мы уже торчим здесь сотню лет. Давайте заканчивать с этим, – проговорил Джей.
Сейчас он был собран как никогда, потому что знал – начинается его работа.
Пора, пора за дело.
Джей нашел дверь темницы. Карлос просунул внутрь свой приборчик, прислушался, как тот пищит.
– Да, это здесь.
Он вместе со своей коробочкой пошел вперед, Джей, Мэл и Иви медленно двинулись следом, прижимаясь к стене. Перил на лестнице не было, а сами ступени покрывал густой черный мох.
Шаги путешественников глухим эхом отражались в темноте, ощущение было таким, что ты ступаешь по чему-то живому и влажному.
– Пожалуй, оказаться в грязевой речке было не так уж плохо, – заметила Иви.
– Это точно, – согласился Джей.
Мэл ничего не сказала, просто не могла. Она была в смятении. Ведь здесь даже от мха пахло, как от ее матери.
Чем глубже они спускались в темницу, тем толще становился слой мха на ступенях, в воздухе болталась густая паутина, напоминавшая сотканные пауками гобелены. Давным-давно сотканные и так же давно забытые. Теперь при каждом шаге приходилось разрывать эти полотна паутины, чтобы расчистить себе дальнейший путь. Все молчали, подавленные мрачной атмосферой этого места, в тишине раздавались лишь их приглушенные, чавкающие шаги.
– Здесь? – спросила Мэл, останавливаясь возле гнилой деревянной двери, косо повисшей на заржавевших петлях. Как только Мэл притронулась к ней, та немедленно развалилась. Посыпались гнилые щепки, зловеще зазвенели по каменному полу железные скобы, крепившие дверь к стене.
– Может, нам лучше ничего здесь не трогать, – сказал Карлос, пристально глядя на свой приборчик.
– Поздно, – закатила глаза Мэл.
– Да, пожалуй, поздно, – согласился Карлос.
Джей надеялся, что коробочка Карлоса не врет и ведет их куда нужно, к Глазу Дракона.
Он даже затруднялся представить, что сделает Мэл с бедным Карлосом, если коробочка не приведет их к посоху.
А сам Джей ждал, когда же начнется его работа.
Мэл кивнула, и Джей откинул в сторону то, что осталось от двери. Когда они заходили внутрь, Джей не смог не обратить внимания, что дверной проем напоминает рот – точнее, пасть, как у пантеры.
– Кто-нибудь из вас заметил… – начал Джей.
– Заткнись, – напряженным тоном перебила его Иви. Они все заметили зловещее сходство дверного проема с пастью зверя, что не предвещало ничего хорошего. Возможно, именно потому никто и не хотел разговаривать на эту тему. Все четверо медленно продвигались вперед. Там, куда они попали, было очень темно, сюда не проникал ни один лучик света, даже от того зеленого сияния в окнах. Джей вытянул вперед свою руку, надеясь нащупать стену или еще хоть что-нибудь.
– Джей, может быть, у тебя в кармане найдется фонарик или что-то типа того, пока мы не вляпались в какую-нибудь гадо… – начал Карлос, но опоздал.
Джей уже что-то задел в темноте рукой, и темноту наполнил приглушенный звон металла, шорох трущихся друг о друга камешков, потрескивание и дребезжание.
Затем внезапно вспыхнул ярчайший свет, заливший все уголки подземного зала. Глаза путешественников ослепил золотой блеск, и прежде чем кто-нибудь из них успел понять, что происходит, зал начал заполняться песком.
Песок сбил их с ног, дождем лился сверху, засыпал с головой.
Иви завизжала. Мэл заметалась. Карлос выронил прибор. Совершенно спокойным оставался только Джей.
Он уже понял, что это вовсе не темница, а пещера.
Пещера, наполненная песком и… сокровищами.
Широко открыв глаза, Джей смотрел на сверкающие в песке несметные сокровища. Вдали тускло блестели груды монет – целые золотые холмы, тянувшиеся насколько может охватить взор. А еще появились короны и диадемы, усыпанные алмазами скипетры и кубки, изумруды размером с кулак, сверкающие, как звезды, алмазы, тысячи золотых дублонов и серебряных монет. Были и более крупные вещи – обелиски и саркофаги, лампы и урны, головы фараонов, посохи с крыльями и золотые сфинксы.
«Королевская сокровищница, – подумал Джей. – Вот это да!»
Иви разгребла песок рукой и села. На голове у нее оказалась корона – наверное, случайно, но очень точно упавшая туда вместе с песком.
– Что это? Куда мы попали? – спросила Иви.
– Могу поклясться, что это не часть замка моей матери, – хмуро ответила Мэл, сплевывая забившийся в рот песок и сдувая упавшую ей на глаза лиловую челку. Она стояла, отряхивая песок со своей кожаной куртки. – Еще какая-то ерунда из той дырки в куполе просочилась, что ли? – спросила она.
– Наверное, – кивнул Карлос. – Другого объяснения этому просто нет.
Мэл огляделась и нервно спросила:
– Погоди минутку, а где же посох? Он ведь должен быть здесь, верно? Эй, кто-нибудь его видел?
Карлос снял упавшее ему на голову золотое ведерко и поднял свой приборчик, который лежал на краю какой-то штуковины, напоминавшей древний золотой саркофаг. Сдул с коробочки песок.
– Он работает, но я ничего не понимаю. Нет сигнала. Наверное, потерял волну или что-то типа того.
– Так найди эту чертову волну! – рявкнула Мэл.
– Стараюсь, стараюсь… Секундочку… Ты даже не представляешь, что может натворить песок, если он попадет на материнскую плату…
А Джей тем временем набивал себе карманы, стараясь набрать столько золота, сколько сможет унести.
Сбылась его мечта… Сокровища, сокровища… Рай земной… Самый большой куш в его жизни, и в жизни его отца тоже!
Это же была… Это была…
И Джея озарило. Теперь он точно знал, где они оказались.
– Пещера Чудес! – крикнул он.
– Что-что? – переспросила Мэл.
– Это место – Пещера Чудес. Здесь мой отец нашел свою волшебную лампу.
– А я всегда считал, что это Аладдин нашел лампу, – сказал Карлос.
– Да, но кто его послал сюда? – спросил Джей и торжествующе улыбнулся. – Если бы не Джафар, Аладдин никогда бы ее не нашел. Поэтому это всегда была лампа моего отца. Только об этом почему-то никто не вспоминает, – раздраженно добавил он. – И мой отец говорил, что, по его предположениям, в тумане может скрываться много неожиданного. Он знал, знал, знал, и это все-все-все тоже его.
– Отлично. Пещера Чудес. Или, скорее, Песочный Подвал, – сказала Мэл. – Черт с ней. Гораздо интереснее было бы знать, как мы отсюда выберемся.
– Никак, – ответил низкий голос.
– Что ты сказал, не поняла? – переспросила Мэл.
– Я ничего не говорил, – ответил Джей, который сейчас наматывал себе на шею бесчисленные золотые цепочки и нацеплял на руку усыпанные алмазами браслеты.
– Кто же это тогда был? – нервно спросила Иви.
Они оглянулись по сторонам. Нигде никого не было.
– Ладно. Не важно. Давайте искать выход, – сказала Мэл.
– Его вы не найдете, – снова сказал тот же голос. – И будете заперты здесь навсегда, если не дадите правильного ответа на мой вопрос.
– Полный отпад, – простонал Джей.
– Еще одна загадка? По-моему, вся эта крепость сплошная головоломка или что-то в этом роде, – проворчала Иви.
– Многоуровневая защита, я же вам говорил, – пояснил Карлос. – Охранная сигнализация. Возможно, установленная для сохранности Глаза Дракона, как вы думаете?
– Эй, Пещера! Я могу называть
