То, что мальчики обращают на нее внимание, девочка поняла еще на первом курсе, когда одноклассник Колин Криви, краснея и смущаясь, предложил свою дружбу. Правда, тогда она помышляла только о своем герое, на сказках о котором выросла — Гарри Потере, а Колин был так, бесплатным приложением. Поттер же был идеалом, несбыточной мечтой — самым умным, самым красивым, самым смелым. Годы шли, Джинни хорошела, а Гарри — наоборот, все больше разочаровывал. Самой умной почему-то оказалась Гермиона, а мальчик открыто заглядывал ей в рот, списывая эссе и соглашаясь с выводами; самым красивым — Седрик Диггори с Хаффлпаффа, а не это непонятное нечто с перемотанными скотчем очками и поношенной одежде огромного размера; самым смелым — тут уж действительно первенство принадлежало Поттеру, иначе сгинуть бы Джинни в той Тайной комнате на веки вечные.
И все бы ничего, но вот уже несколько лет Гарри, хоть и прекратил быть ее идеалом, а выгодным женихом из-за этого быть не перестал. А все эти интрижки с другими парнями… Ну надо же набираться опыта, чтобы добиться намеченной цели. А там, глядишь, и обратит на себя внимание героя. Вариант-то, в общем, неплохой, тем более в последнее время Поттер заметно повзрослел и поумнел, да и выглядеть стал на порядок лучше. Джинни сама себе боялась признаться, но ей нравился его новый имидж. И она не могла не заметить, как начали заглядываться на него подруги. Всю картину несколько портил так внезапно воскресший отец и его прохладные отношения со старшим сыном. Джинни была любознательной девочкой, ей нравилось гулять под окнами кухни, где отец с матерью любили говорить о взрослых делах. Частенько забывая накладывать Заглушающие чары, эти двое перемывали кости всем своим знакомым — столько интересного можно было услышать! А потом все осмыслить, разложить по полочкам, отбрасывая ненужную шелуху, и сделать правильные выводы. А выводы Джинни делать умела: выйти замуж за чистокровного ей не светило, из полукровок было несколько вариантов, но там не было ни денег, ни связей. А магглорожденные… Ну уж нет! Ее дети будут сильными волшебниками! Оставался только Поттер. Что ж, можно начинать действовать, тем более, появился повод.
========== Глава 6 ==========
— Герм, прикрой, а? — Поттер запихнул ее в нишу, тем самым скрыв их обоих из виду. И сделал несчастное лицо. — Мы со Снейпом сейчас в Тайную комнату пойдем, василиска разделывать. А то Джин без меня в последнее время минуты прожить не может. Будет спрашивать, соври что-нибудь.
— Гарри, ты дурак. Нравишься ты ей, неужели непонятно?
— В том то и дело, что понятно, — махнул он рукой. — Не то, что она мне совсем не нравится… Просто такой напор. Да и раздражать начинает, если честно. Не удивлюсь, если скоро она со мной в душ и туалет ходить начнет.
— Ну-у-у, думаю, в душе тебе должно понравиться… Ай! Я же пошутила! — Девичьи кулачки несильно ударили Гарри.
— Ага, а Рон мне потом рожу начистит. Ну уж нет! Мы только общаться нормально начали. И вообще, я еще не готов. Я вон лучше с Малфоем в Хогсмит схожу, если приспичит. А то с вами, девчонками, потом проблем не оберешься!
— Ага, и снова загремишь на отработки к Амбридж. Сам понимаешь, мантию тебе сейчас светить нельзя.
— Понимаю, — Поттер грустно вздохнул. — Джин, когда в Хогсмит приглашала, тоже предлагала под мантией пойти.
— А ты?
— А я сказал, что мантии у меня нет. И знаешь, лучше бы промолчал! Она сразу начала допытываться, где она. Еле отвязался.
— Ты же не думаешь, что…
— Не знаю. Я вообще ничего не понимаю последнее время. Джеймс молчит, Джереми меня игнорирует, только Дамблдор активизировался и постоянно намекает мне пересмотреть родственные отношения и мантию вернуть. А теперь вот и Джин. Она потом еще пару раз, когда Снейпу чуть не попались после отбоя, так ненавязчиво: «А вот была бы у тебя мантия-невидимка, и никто бы нам не помешал!».
Гермиона закусила нижнюю губу и задумалась.
— Знаешь, странно все это. Я за ней уже не первый день наблюдаю. И меня тоже удивляет этот напор. Она парней меняет, как перчатки — сегодня с одним, через неделю уже с другим. Вот только это они за ней бегают, а не наоборот. А это наводит на мысль, что…
— Ей что-то от меня нужно, — закончил Гарри. — И это что-то вполне может быть мантией-невидимкой, поэтому Джереми меня и не преследует.
— А может и не быть, а она просто в тебя влюбилась, — хмыкнула Гермиона.
— Да уж, одна версия лучше другой. Ладно, разберемся. Я побежал? А то, если опоздаю, Снейп вместо змеюки меня на ингредиенты разделает.
— Беги, я скажу, что он тебе отработку назначил.
— Ага, пожизненную, — Гарри рассмеялся.
Выглянув из ниши и не обнаружив нигде поблизости рыжей шевелюры, Поттер сломя голову рванул вниз по лестнице.
— Профессор Снейп, я готов!
Тот внимательно осмотрел сияющего напарника.
— Сомневаюсь…
— А что не так? — удивился Гарри.
— То, что ты не боишься испортить мантию, я понял. А защитные перчатки? Сумка, куда все складывать? Инструменты для разделки, флаконы для яда у тебя есть?
— А я думал, вы поделитесь, — состроил глазки он.
— Наглец! — Северус с трудом удержал улыбку. — Я все взял. На двоих! Пошли уж, горе ты мое!
— А я думал, что Джеймса, — наигранно проворчал Гарри, увернувшись от легкого подзатыльника.
Дверь открылась, выпустив обоих. Поттер шел чуть впереди, ничем не выдавая своей радости от соседства с хмурым преподавателем. Снейп не отставал, распугивая всех одним своим видом.
До входа в Тайную комнату добрались без приключений. Миртл где-то летала, поэтому спуск прошел без эксцессов. Проблемы появились только внизу. С первой сброшенной шкурой разобрались довольно быстро, порезав ее на куски и скатав в рулоны. А вот с самим Василиском пришлось повозиться. Труп, пролежавший без малого три года, слегка… попахивал. Переодевшись в защитные костюмы, Снейп наколдовал обоим маски и прочитал краткий курс по разделке рептилий, после чего занялся ядом и клыками, доверив Гарри ценную шкуру. Прежде, чем та была снята с хозяина, отскоблена от налипшего мяса, вымыта в бассейне и разложена сушиться, с Гарри сошло семь потов. И это притом, что Снейп закончил со своим
