— Я думал, ты мертва! — шепчет он.
Я отстраняюсь и беру его лицо в свои руки. Вытираю кровь, тонкой струйкой сочившуюся из уголка его рта, и он шипит, когда кончиком пальца я задеваю глубокий порез на его щеке.
— Ой, извини! — поспешно говорю я.
— Все хорошо, — бормочет он сквозь слезы. — Это не твоя вина. Они…
— Шшшш. Береги силы.
Я прижимаю его голову к своему плечу, раскачиваясь туда-сюда и обнимая его крепко-крепко. Слезы ручьями текут по щекам, падая и теряясь в рыжих волосах. Он не должен быть здесь, он не может быть здесь…
Но все же… Я думала, что уже никогда не увижу Рона.
Вздыхаю и поднимаю голову вверх, пытаясь подавить слезы и взять себя в руки. Мой взгляд цепляется за Люциуса, который просто… смотрит на нас.
Но не так, как смотрит Волдеморт. Он так скривил рот, как будто он… что?
Я не знаю. Честно говоря, мне кажется, что ему неведомы подлинные эмоции и чувства, не говоря уже о том, что он способен понять их.
Волдеморт поворачивается к Люциусу, который отворачивается от меня, лишая возможности понять, что значит этот странный взгляд.
Не знаю, почему я продолжаю пытаться прочесть его. У меня никогда это не получится.
— Какое трогательное воссоединение, не так ли? — усмехаясь спрашивает Волдеморт.
Но Люциус не улыбается, а лишь чуть склоняет голову:
— Как скажете, мой лорд.
Волдеморт приподнимает бровь.
— Ну, что бы ты ни думал об этом, согласись, мальчишка важен для нас. Теперь у нас не один, а двое дружков Поттера, причем, близких. Это дает нам колоссальное преимущество.
Я крепче сжимаю Рона в объятиях. Мне хочется отгородиться от всего вокруг, сохранить в памяти этот миг, хочется оставаться рядом с ним столько, сколько потребуется, чтобы забыть обо всем этом кошмаре.
— Могу я спросить, как вам удалось схватить его? — голос Люциуса, словно издалека доходит до меня.
— Это было слишком просто, — бросает Волдеморт. — Он бросился на нас, едва мы вошли в дом, и он орал, как сумасшедший. Думаю, хотел отомстить за свою подружку.
Люциус издает смешок. Этот звук спускает меня с небес на землю: кроме меня и Рона здесь полно враждебно настроенных Пожирателей.
Да он стоит десятки таких как ты. Ты, кусок…
— Я оглушил его прежде, чем он смог причинить себе увечья, — продолжает Волдеморт. — А еще я обратил внимание на цвет его волос и его возраст и пришел к выводу, что это не кто иной как Рональд Уизли. Было нелегко вынести его из дома — оставшиеся взрослые пытались помешать нам. Рад сообщить, что двое из них мертвы. И рыжеволосый старый дурак, наверное, отец парня, получил серьезные ранения, но, полагаю, он может быть жив…
Рон резко поднимает голову.
— Если он умер… — его дыхание тяжелое и неровное. — Если он умер, клянусь, я…
— Ты что? — обрывает его Люциус — Что ты сделаешь, жалкий, глупый мальчишка?
Рон вырывается из моих объятий и поднимается на ноги, я устремляюсь за ним, удерживая его по мере своих возможностей. Волдеморт тихо смеется, а Люциус просто широко ухмыляется.
— ЗАТКНИТЕСЬ! — кричит Рон, вцепившись мне в руку так сильно, что кажется, что его пальцы вот-вот проникнут мне под кожу. — Если мой отец мертв, клянусь, я лично разделаюсь с вами!
Волдеморт прекращает смеяться, но улыбка все еще блуждает на его отвратительном лице. Взгляд Люциуса темнеет, и я чувствую, как знакомые невидимые щупальца сжимают сердце.
— Не смей открывать рот, пока тебе не прикажут, мальчишка, — тихо говорит Люциус и поднимает палочку. — Круцио!
Рон падает на пол, крича от боли. Он корчится, кричит, дергается и снова кричит…
Я падаю рядом с ним. Если бы я только могла удержать его, сделать хоть что-нибудь, лишь бы помочь ему…
Но как я могу помочь ему, когда точно знаю, что в этот момент он готов умереть, лишь бы боль прекратилась?
Ничто и никто не может прекратить это.
Кроме Люциуса.
— Остановитесь! — кричу я, глядя на него. — Он не заслуживает этого! Пожалуйста…
Но он просто смотрит на меня с садисткой улыбкой, пока Рон кричит в агонии, и от этих криков у меня начинает болеть голова.
— ПОЧЕМУ? — бесполезные, бессмысленные слова, но что еще я могу? — ЧТО ОН ТАКОГО СДЕЛАЛ? ПРЕКРАТИТЕ, ОСТАНОВИТЕСЬ!
— Достаточно! — крик Волдеморта обрывает мои мольбы.
— Как пожелаете, мой лорд, — Люциус поднимает волшебную палочку.
Слава Богу! Спасибо, спасибо!
Я притягиваю к себе дрожащего, вздрагивающего Рона, шепча глупые слова утешения:
— Все хорошо, все будет хорошо, обещаю.
— Если кто-то и должен наказывать мальчишку за его несдержанность, то это только я, Люциус, — Волдеморт будто делает замечание.
— Простите, милорд. Я просто не мог больше терпеть его дерзость.
Ах, ты, злобный, бессердечный ублюдок! Зачем, зачем ты сделал это?
— Хм, — лорд хмурится, глядя на Люциуса, а потом поворачивается ко мне и Рону. — Не волнуйся. Раны твоего отца не смертельны. Нам ни к чему пока избавляться от него, по крайней мере, не тогда, когда его сын находится в полной нашей власти. Мы можем извлечь пользу из этой ситуации.
Рон медленно поднимает голову. Он весь дрожит в моих руках.
— Что вы имеете в виду? — ослабевшим голосом спрашивает он.
Волдеморт начинает смеяться, а Люциус закатывает глаза.
Я знаю, что имеет в виду Темный Лорд. Ну, могу предположить. Они будут шантажировать Уизли. Ведь только одному Богу известно, на что готовы пойти родители, чтобы сохранить жизнь своему ребенку.
— Мы не поймали Поттера, но мы можем использовать эту парочку для достижения цели. Но для начала, — Волдеморт поворачивается к Пожирателям, — Уильямс?
Пожилой человек осторожно делает шаг вперед, съежившись и учащенно дыша.
— Кэрроу был захвачен аврорами, так? — То, каким тоном Волдеморт задал этот вопрос, навело меня на мысль, что он уже знает ответ.
— Д-да, мой лорд, — заикаясь проблеял Уильямс.
— Предполагалось, что вы двое будете сдерживать одного из тех авроров, которые пытались помешать нам схватить Поттера, верно?
— Мой лорд, — судорожно вздыхает Уильямс, — мы пытались. Мы правда пытались, но Кэрроу оглушили…
— Вас было двое против одного, — жестко обрывает его Волдеморт. — А я не имею права на провалы.
Он вытаскивает палочку из рукава мантии и садится на трон.
— Прощай, Уильямс, — тихо говорит он.
— НЕТ! — Уильямс бросается на колени, ползком направившись к Волдеморту. — Нет, мой лорд! Я всегда был верен вам. Я ни в чем не виноват. Пожалуйста, хозяин, пожалуйста.
— Не ставь себя в неудобное положение, Уильямс, — Темный Лорд облокачивается на спинку трона и направляет палочку на пожилого человека у его ног. — Авада Кедавра!
Крик замирает у меня на губах, когда зеленый луч поражает человека в грудь. Боль, страх, жизнь уходят из него, его глаза закрываются, и он падает на пол. На застывшем безжизненном лице я машинально
