Правда ли, что это началось так давно? Тогда, во дворе Тибидохса, когда в школу прибыли три соединённых общим даром некромага? А для Глеба… для Глеба, выходит, всё началось ещё раньше, за много лет до того дня, когда Таня впервые его увидела?
Вопросы, выходящие далеко за пределы её сознания, понимания, возможностей. И было только два человека, способных пролить свет на то, что происходило и будет происходить. Причём один из них находился за много километров от Буяна, а другой… был мёртв.
Таня поднялась, вышла из комнаты и пересекла длинный коридор со множеством выходящих в него дверей. За первым же поворотом она заметила, как от стены отделилось нечто, похожее на серое прозрачное покрывало — из древних камней выплыла Недолеченная Дама. Количество бантиков и рюш на её платье не поддавалось исчислению. На голове кокетливо сидела шляпка с длинным павлиньим пером.
— А я ищу вас, — осторожно сказала Таня, решив первой начать разговор.
— Я тоже ищу тебя, дорогуша, — томным голосом известила Дама. — Мне показалось, что на губе у меня выскочил герпес, и я вспомнила, что ты тоже подцепила эту болячку, помнится, года три назад.
— Не было у меня никогда герпеса! — возмутилась девушка.
Недолеченная Дама погрозила ей прозрачным пальцем:
— Меня не проведёшь, душенька! Эта болячка любвеобильных подростков мне известна очень хорошо, я уже несколько столетий вижу её признаки на лицах юных учеников Тибидохса!
— Допустим, но у вас я никакого герпеса не наблюдаю, — хмыкнула Таня.
— Он затянулся к обеду. И как раз в это время я вспомнила вторую причину, по которой хотела отыскать тебя. Мне приснился сон. Мне приснилось, что ты плачешь.
Дочь Леопольда Гроттера напряглась. Однажды она уже слышала эти слова, тогда сон Недолеченной Дамы сбылся — Таня смотрела, как Глеб уходил, и её душили слёзы.
— Просто плачу? И всё?
Привидение слегка колыхнулось в воздухе, когда по коридору промчался сквозняк.
— Нет, ты плакала, глядя на какого-то человека. Этот человек стоял перед тобой на коленях.
Девушке стало не по себе. Кто это был? Глеб, просящий прощения? Ванька, умоляющий вернуться к нему? В этот момент Недолеченная Дама, всколыхнув свои пышные юбки, стала неспешно удаляться прочь.
— Подождите! Постойте, прошу! Несколько лет назад вы предрекли мне, что я никогда не стану женой того, кого люблю, — Танин голос надломился. — Что вы имели в виду?
Недолеченная Дама повернулась к ней, вскинув брови:
— Милочка, я похожа на гадалку? Иногда я вижу что-то, но трактовать эти видения — уволь. Они и без того вызывают у меня такую страшную головную боль, что Вольдемару приходится всю ночь ставить мне примочки.
— Вы тогда что-то видели, что-то конкретное?
Призрачная женщина улетала всё дальше, и Таня уже почти бежала за ней.
— Всё, что я знаю — это что пророчества правдивы в определенный момент времени. Тогда мои слова были предсказанием. Теперь же твоя судьба совершила вираж, и сила этих слов исчезла.
— Так значит, пророчество не сбудется?
— Ты стала женой того, кого любишь? — хмыкнула супруга Ржевского и, не дожидаясь ответа, медленно втянулась в ближайшую стену.
Девушка резко остановилась, уставившись в безликий серый камень. Что именно видела Дама? Тогда Таня была уверена, что любит Ваньку — выходит, в тот момент Дама предрекла, что Тане никогда не выйдет за Валялкина. А если… если предположить, что на самом деле в её сердце большее место занимал Бейбарсов, значит, Дама предвидела, что Таня останется с Ванькой, и не станет женой Глеба.
Всё это оказалось правдой… и одновременно неправдой. Это было тогда, но выходило, что сейчас пророчество потеряло свою силу, ведь обстоятельства жизни Тани действительно резко изменились. И сказанные когда-то слова, правдивые на тот момент времени, теперь стали всего лишь пафосной обёрткой для пустоты. Всё определяют судьба и время. Судьба и время…
Сорвавшись с места, Таня кинулась назад в свою комнату. Вытащив из-под кровати потёртый футляр из драконьей кожи, она достала оттуда зудильник и протерла потускневший экран всё ещё не просохшей футболкой. Внезапно проснувшийся перстень недовольно проскрипел голосом деда:
— Чего ты, интересно, добиваешься? Что хочешь услышать?
Закусив губу, девушка покачала головой, ничего не ответив. Как она могла объяснить своё поведение кому-то, если сама до конца не разобралась в том, что с ней происходит? Хотя какой-то червячок в голове и твердил, будто это всё самообман… Но даже если и так! Всё, чего она сейчас хотела — это понять, что именно привело к нынешним событиям, и какую роль в этом играет темноволосый мужчина с горящим взглядом?
Отбросив со лба мокрые пряди, Таня решительно сделала вызов.
— Manifestum non eget probatione*, — снова пробурчал перстень и замолчал.
Появившееся на экране лицо Жанны Аббатиковой выражало удивление, но под этой наброшенной сверху маской Тане привиделось нечто похожее на… сбывшееся ожидание. Будто некромагиня знала, что рано или поздно она ответит на этот звонок. И последнее окончательно убедило Таню в правильности принятого решения.
— Таня? — полувопросительно-полуприветственно произнесла Жанна. За её спиной виднелось открытое окно, выходящее в цветущий сад. — Как поживаешь?
— Поживаю почти безвылазно на драконбольном поле. Сплю на зрительских скамьях. Обедаю в раздевалке.
Аббатикова улыбнулась:
— Да, я слышала, впереди важный матч. Тут тоже все только о нём и говорят.
— Тут? — не поняла Таня.
— Я сейчас в Магфорде, гощу у Ленки и Шурасика, — пояснила Жанна. — Ленка изучает жизнь известных английским некромагов, много мотается по стране… ну и я с ней за компанию.
— Вот как, — задумчиво пробормотала рыжеволосая ведьма, — а ты, случаем, не видела, как там тренируются невидимки?
— Нет, не видела, — засмеялась Аббатикова. — Я здесь на поле-то ни разу не была. И потом, кажется, ты позвонила мне совсем не для того, чтобы спросить о тактике игры соперника.
Ох уж эти некромаги! Они читают людей, как открытую книгу. Собравшись с духом, Таня призналась:
— Я хотела спросить… помнишь, несколько лет назад, когда Глеб, украв зеркало Тантала, скрывался от Магщества, ты гадала мне на его судьбу?
Ей показалось, что по лицу некромагини пробежала тень — а может, это были помехи в связи. Помолчав некоторое время, Жанна кивнула:
— Помню. Это было накануне матча со сборной вечности.
Сердце Тани заколотилось.
— Я хотела спросить, что ты тогда увидела?
Тёмная пустота зрачков впилась в неё, и даже на таком огромном расстоянии,
