— Одноглазый эльф. Уши острые, шрам во такой, на полморды. Еще косынка на голове красная, куртка зеленая, лук за спиной в расписном чехле. Видели такого? Мне сказали, что он к вам пошел, — кто-то рядом с палаткой расспрашивал о Йорвете низким, хриплым и до боли знакомым голосом. В следующую же минуту эльф уже сообразил, кому принадлежит этот крайне неблагозвучный баритон, и ему стало нехорошо. Старый партизан внезапно почувствовал себя нашкодившим ребенком, который вот-вот попадется строгому отцу, и ему ввалят за его художества по самое не могу.
В этот момент полог палатки отлетел в сторону, впуская в помещение солнечный свет, а за ним и Геральта.
— Здорово, Геральт, — только и смог сказать Йорвет, смущенно отсовывая Эвелину себе под бок. — А чего это ты тут делаешь?
— Ёб твою мать, — со злобой прошипел ведьмак. — Йорвет, наглая твоя эльфячья пьяная морда! И ты еще спрашиваешь? Лена попросила принести какую-нибудь дичь. Нормально попросила, как чело… как порядочного эльфа. Ну, так и сказал бы, мол, не могу или не хочу. Но ты ж пошел! Вопрос, куда и зачем.
— Геральт, я все объясню… — начал Йорвет.
— Тебя нет и нет, девчонка волнуется, все мозги мне выела: с ним, наверное, что-нибудь случилось. В общем, она решила, что тебя съели гули, поймали Охотники, заключили в Оксенфуртсткую тюрьму и там пытают, сожгли на костре в Новиграде, убили бандиты, задрал леший, затоптал голем, уволок грифон, ты сломал ногу, простудился, заболел и умер в страшных мучениях…
— Геральт…
— Она выпихала меня на твои поиски и даже слушать ничего не захотела! И что я вижу? Вот это твоя косуля? — ведьмак кивнул на проснувшуюся и выглядывающую из-за бока Йорвета Эвелину. — Ты нам ее на обед принесешь?
— Это что за зверолюд? — тихо спросила Йорвета эльфка, со страхом глядя на Геральта. В особенности ее пугали желтые нечеловеческие глаза ведьмака.
— Это Геральт, — объяснил девушке Йорвет.
— Откуда он взялся в нашей палатке?
— Из Ривии.
— Он ест эльфов? — с ужасом спросила Эвелина.
— Обычно нет, — сердито ответил Геральт. — Но если эльфы не приносят мне обещанной еды, то тогда я ем этих эльфов.
— Эвелин, не слушай его, — Йорвет начал понемногу приходить в себя и к нему вернулся его вздорный дух противоречия. — Геральт просто бабник и подкаблучник. Его подружка вытолкала из постели на мои поиски и сказала, чтоб домой не возвращался, пока он меня не найдет. А он, как дурак, и пошел.
— Почему это как дурак? — Эвелина уже с интересом посмотрела на Геральта.
— В общем, я пошел, — Геральт повернулся к выходу. — Когда будешь в состоянии, придешь. Еду для нас с Леной я добуду сам.
— А синеполосатый пришел? — спросил Йорвет вслед ведьмаку.
— Нет. И судя по тому, что их нет уже довольно долго, явятся они домиком, то есть в том же состоянии, что и ты.
Сидящая на крылечке Лена отложила книжку, завидев лодку, на которой Геральт переправлялся через реку. Вскоре ведьмак причалил, привязал лодку, выволок из лодки убитую косулю и направился к дому.
— Геральт, — Лена смотрела на ведьмака с косулей на плечах почему-то с ужасом, — это что, Йорвет?
— С чего ты взяла? — опешил ведьмак.
— Ну-у, пошел за Йорветом, принес это…
— У нее два глаза, если ты заметила. И это самка.
— А где, в таком случае, Йорвет? Ты его нашел?
— Нашел. У циркачей в койке с бабой и в похмельном синдроме.
— Может, в тело эльфа вселился дух Лютика? — предположила Лена, после некоторой паузы, в течение которой она осмысляла услышанное.
— Точно! Как я сразу не додумался, — усмехнулся Геральт.
— Или это ты на них на всех плохо влияешь, — продолжила строить предположения Лена. — Когда с тобой странствовал Лютик, он вечно ввязывался во всякие безобразия, теперь Йорвет к тебе прибился, вот и он вразнос пошел.
Геральт не стал спорить и перечить, а, продолжая слушать сентенции Лены, достал нож и стал свежевать добытую косулю.
========== ОХ УЖ ЭТИ СКАЗОЧКИ, ОХ УЖ ЭТИ СКАЗОЧНИКИ. ГЛАВА 12, в которой Лена устраивает литературные чтения ==========
— Геральт, а где ты взял эту книжку? — спросила ведьмака Лена, когда они сидели за столом, и ведьмак уплетал за обе щеки свежепожаренное мясо с картошкой.
— Какую книжку? — не понял Геральт.
— Вот, — Лена продемонстрировала ведьмаку то, что она читала. — Ты мне ее утром оставил. Я от нечего делать и занялась, чтобы время убить, пока ты Йорвета ищешь.
— Ах, эта. В останках. Хозяина этой книжки голем растоптал, а она на земле валялась среди его барахла. Я и подобрал. А что, интересная?
— Ага. В ней про тебя написано.
— Чего? — удивился Геральт.
— Это дневник некоего Игоря де Садэ студента Бан Арда.
— И какое я могу иметь отношение к студенту Бан Арда, которого я и знать не знаю?
— Он тебя тоже на самом деле не знает. Но ругает.
— Вот козел! За что?
— За то, что ты разбил Альзурова голема на болотах под Вызимой.
— Ну, разбил. Потому что это было нужно для дела. А что, этот голем приходился студенту родственником? Или был ему дорог, как память? Что его так расстроило?
— Он писал дипломную работу на тему «О действии и конструкции големов на основании работ мастера Альзура».
— Ясно, — кивнул Геральт. — Стало быть, диплом свой он завалил. А все потому, что был хреновым студентом. Иначе знал бы, что не стоит оживлять чужих големов, если ты не являешься ведьмаком.
— Да, лучше бы он книги писал, — с сожалением вздохнула Лена. — У него тут интересно.
— Про что?
— Про болота. Я так прониклась, что даже страшновато стало. Уже бояться начала, но тут ты приехал, всю готишность романа мне сбил.
— Это чем же?
— Вернул в суровую реальность. Пока мясо на ледник к Климовне таскала, пока картошку чистила… Ой, не до големов и не до болотных страшилок, и не до дневников.
— Ну-ка, ну-ка, чем это он смог так напугать такую отважную девушку, как ты?
— Вот слушай: «Утром я прибыл в деревню кирпичников, что находится под Вызимой. Лодочник, который вез меня до места и которого я нашел крайне неприятным и подозрительным субъектом, всю дорогу поглядывал на меня как-то странно. Я даже начал опасаться, нет ли у него намерения убить меня и присвоить мои деньги. Однако все обошлось, и мы наконец прибыли на болота. Местность сразу поразила меня своей унылостью и безрадостностью. Было сыро и промозгло, в воздухе висел тяжелый запах болотных испарений. Все вокруг заволокло плотной пеленой тумана, густоту которого усиливал еще и дым от печей, в которых обжигали кирпичи. Несмотря на ранний час, кирпичники уже трудились в поте лица, копаясь в глиняных карьерах. Я спросил угрюмого лодочника, с кем я мог бы поговорить насчет Башни мага. К моему удивлению, он не отмахнулся от
