— Кстати, с орками надо будет что-то делать, — задумался Эредин.
— Тогда тебе лучше подождать, пока они сами Саурона прогонят, а эльфы Имладриса и Раздола отбудут в Валинор. Орков уничтожат, две эльфийских территории освободятся, правда невест всех уже разберут, а потенциальная любовница отбудет за моря, но ты ведь для своего народа стараешься, а не для того, чтобы свою похоть удовлетворить.
— Конечно нет! Мне рабочая сила нужна. Без невест-то я обойдусь как-нибудь. Тут надо все обдумать, прикинуть… И, кстати, ты мне в этом поможешь.
— Я? — изумилась Маша. — Как это?
— Ну, ты выказала порядочную осведомленность в делах Средиземья, — сказал Эредин. — А поэтому, я уверен, что легко поймешь, о чем они говорят меж собой, и будешь в курсе всех их дел, в то время как я не пойму из их болтовни ничего. А поскольку ты не выдала им свой маленький секретик, таиться от тебя они не будут — они ведь будут уверены, что тебе все это непонятно и неинтересно. А потом ты перескажешь мне то, что услышишь, так, чтоб я понял, о чем идет речь, и мы вместе подумаем, как направить это к нашей выгоде. Будешь моими ушами, поняла?
— Ну да, — кивнула Маша, думая, что задание, которое дал ей Эредин выполнить будет вовсе не сложно.
— Это еще не все, — ольх потянул Машу за рукав, приближая к себе. — Если ты и дальше будешь радовать меня так же, как сегодня, и выказывать свою лояльность, а также будешь сообразительна и старательна, отзывчива к моим прихотям, докажешь мне свою преданность и верность, я возьму тебя с собой на Тир на Лиа.
— Меня? — сделала круглые и страшные глаза Маша.
— У меня есть для тебя работа. Даже две. Одна — официальная, а о второй будем знать только мы с тобой. Если у тебя хорошо получится шпионить для меня тут, продолжишь делать это там. Ты будешь главной над людьми, которые работают на Тир на Лиа, а еще — моим тайным советником. После того, что с нами случилось на Скеллиге, я могу доверять только двоим — Имлериху и Карантиру. Стань третьей — и ты не пожалеешь, я обещаю.
— Ты можешь мне доверять, — пообещала Маша. — Но… Подожди, ты не можешь мне доверять!
— Почему?
— Потому что я — dhoine. А эльфы презирают людей и не верят им.
— Брось, — коротко мотнул головой Эредин. — Так было раньше. Теперь все изменилось. Мои враги — люди были честны со мной, а свои — предали. Отныне принадлежность к эльфской расе не дает ни привилегий, ни иммунитета, теперь мое доверие придется заслужить. Когда я вернусь домой, все нужно будет начинать сначала. И я готов пересмотреть некоторые принципы и отменить некоторые догмы. Начну с тебя и Геʼэльса. Вообще-то я собирался его казнить, но теперь придумал более веселый способ его наказать. Я устрою ему гражданскую казнь, то есть на площади при всем народе лишу его чинов, званий и регалий. А потом опущу до уровня dhoine. Лишу всех прав и назначу его твоим слугой и посыльным.
— Он меня прибьет, — испугалась Маша.
— Не думаю. Ему будут объяснены последствия. Если с тобой что-нибудь случится, он пойдет первым подозреваемым и, как лицо бесправное, будет наказан без суда и следствия. Да он тебя со ступенек на руках будет носить, чтобы ты, не дай божиня, ножку не подвернула.
— Он будет меня ненавидеть.
— А тебе-то что? От чрезмерной злости, говорят, случается разлитие желчи или, что еще хуже, кровоизлияние в мозг.
Маша молчала, покусывая губу и обдумывая слова Эредина.
— Впрочем, ты можешь отказаться, — эльф отпустил Машу и демонстративно поднял ладони вверх. — Только подумай, что за радость вечно торчать в диспетчерской среди этих глупых куриц-попаданок в безумной надежде стать круче вареных яиц, сделаться вселенской владычицей и заполучить в мужья и любовники сразу всех героев всех ведомых и неведомых миров.
— Ну-у, может, все-таки не вечно… — неуверенно промямлила Маша.
— Да, некоторым удается осесть в мирах, которые они некогда так страстно стремились покорить, став супругой какого-нибудь затрапезного и никому не известного Жана-Джона-Ивана-Яна и, проведя жизнь на кухне у кастрюль, наконец доблестно и со славой умереть, не оставив по себе ни памяти, ни следа.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что, насколько я знаю, Геральт до сих пор не определился, кто из его привычных и постоянных любовниц ему милее, Йорвет продолжает страдать по Саскии, периодически отвлекаясь на случайные интрижки, я — сижу в непонятном месте и неопределенном времени да еще и в странной компании, Имлерих с Карантиром — прохлаждаются в диспетчерской, остальные менее завидные женихи нашего мира тоже не торопятся брать в жены неизвестных попаданок, да и сам наш мир, если и изменился, так исключительно нашими собственными усилиями, так что…
— Я согласна, — сказала Маша.
— Вот и славненько, моя маленькая beanna*, — приветливо улыбнулся Эредин. — А теперь вернемся к нашим новым друзьям, а то пропустим что-нибудь интересное.
Комментарий к ЗДРАВСТВУЙ, ДРУЖОК. ХОЧЕШЬ, Я РАССКАЖУ ТЕБЕ СКАЗКУ? ГЛАВА 7, в которой Маша развлекает Эредина лекциями о Средиземье и его обитателях, а король ольх делает Маше предложение* женщина
========== ЦЫГАНКА С КАРТАМИ, ДОРОГА ДАЛЬНЯЯ. ГЛАВА 8, в которой пылкие чувства побеждают холодный расчет ==========
-…Это значит, что без карты перемещение по дорогам этого мира может быть смертельно опасным. Я не могу все время предугадывать местонахождение этих провалов, а попасть через них можно куда угодно. И не факт, что оттуда можно будет потом выбраться, — доказывал Арагорн.
— Хороший следопыт в команде — половина успеха операции, — бодро заявил подошедший к компании средиземцев Эредин. — Но нестабильный мир — это беда для экспедиции даже с отличным разведчиком. У меня таких было двое. Одного специально учили не только распознавать эти дыры в ткани мироздания, но и использовать их, а по необходимости и самому проковыривать в той самой ткани. Правда, этот парень был на удивление невезуч, он успешно обезвреживал девять провалов из десяти, но в тот самый десятый непременно проваливался. Второй, который любезно согласился поездить с нами вместо своей любовницы-чародейки, справлялся лучше, потому что одну треть таких дыр он мог распознать по приметам и опыту, некоторые он как-то чуял, с остальными ему просто везло, а в ту самую злосчастную последнюю как раз всегда и проваливался мой первый профессиональный навигатор, но Геральту (так звали моего второго следопыта) всегда удавалось его вытащить, так как он всегда, как по волшебству, оказывался рядом.
— К сожалению у меня нет, ни достаточного опыта, ни необходимых навыков для распознавания этих провалов, ни везения вашего Геральта, — хмуро признал Арагорн (к радости Маши, которая была рада услышать, что идеальный потомок нуменорцев хоть в чем-то не совершенен).
— А
