— Геральт, ты не понял. Я не спрашиваю твоего разрешения мутить с Шани, я ставлю тебя перед фактом, предупреждаю по-дружески, можно сказать. К тому же, я ведь вижу как и ты на нее смотришь. Ты же ее хочешь, а?
— Витольд, мало ли чего и кого я хочу, — огрызнулся Геральт. — Это совершенно не значит, что я тут же потащу приглянувшуюся мне девушку на ближайший сеновал.
— А почему нет? — искренне удивился Витольд. — Что мешает-то?
— Ты правда такой дурачок или прикидываешься? — спросил Геральт.
— Если девушка нравится, зачем сдерживать себя? — пожал плечами Витольд.
— А затем, что несколько раз я так уже не сдержался и теперь расхлебываю, — буркнул Геральт.
После этого признания ведьмака Витольд противно и многозначительно захихикал.
— И ничего смешного! — начал злиться Геральт. — Может, у тебя все сеновалом и заканчивалось, а мне обычно так легко отделаться не удавалось.
— Я ж и говорю, Геральт, ты — зануда.
— Нет, просто мои женщины быстрее бегают, а еще они очень цепкие. А что касается твоих, так может ты им был не особо и нужен, вот они на продолжении и не настаивали, — парировал Геральт.
— Смотри-смотри, Шани идет! — обрадовался Витольд появлению девушки, так как это позволило ему свернуть со ставшей не особо приятной темы и избежать дальнейших объяснений с Геральтом. — О, на лавочку села, оглядывается, меня высматривает.
— Не тебя, а меня, — поправил Витольда Геральт.
— Да какая разница, — отмахнулся Витольд. — Видишь, какая она красивая да нарядная, — он повернулся к Геральту и критически оглядел его с ног до головы. — И теперь посмотри на себя.
— Что со мной не так? — тут же встопорщился Геральт.
— Да ты одет-то как? Твои ведьмачьи смердящие обноски в самый раз для склепа, а не для свадьбы!
— Смердящие? — вот тут Геральт действительно обиделся. — Это ты сам уже провонял своим склепом так, что этот запах тебе всюду чудится. А мои брюки и куртка нормально пахнут. Они только вчера были вычищены. И рубашку я сегодня свежую с утра надел.
— Поди, к встрече с Шани готовился, — не преминул поддеть Геральта призрак.
— Просто если у меня есть возможность привести себя и одежду в порядок, я ей пользуюсь, в отличие, кстати, от тебя. Мне твой брат вскользь поведал о твоих гигиенических навыках.
— И все равно, в таком виде на свадьбу не ходят, — стоял на своем Витольд. — Кунтуш — вот что мне нужно! И как раз рядом с во-он тем домом я его вижу.
— Ну, чего молчишь? — спросил Витольд вселившись в Геральта и направившись на промысел свадебной справы.
— Я тебе что, колокол, за язык подвешенный, звенеть все время, — огрызнулся Геральт.
— Ну, я думал ты сейчас начнешь мне нотацию читать о том, что воровать нехорошо, — с некоторым разочарованием сказал Витольд.
— А смысл-то? Ты все равно в меня влез и делаешь, что хочешь. Не буду я метать бисер перед свиньями.
— Смотрите, какие мы обидчивые, — в свою очередь обиделся Витольд. — Я уже жалею, что в тебя вселился. Может, мне выбрать кого-нибудь другого? Не такого занудного. Хотя, тогда мне с Шани точно ничего не светит, она ведь на тебя запала. На меня в другом облике она и не посмотрит.
— Знаешь что, я бы на твоем месте не привередничал, — заметил Геральт. — Мало кому из покойников выпадает шанс еще раз посетить мир живых да еще и на свадьбе при этом погулять. Так что прекращай ныть и говори спасибо за то, что дают. А то перебирает он еще: этот по характеру не подходит, тот рожей не вышел…
— Геральт, заткнись! Вон уже Шани на меня смотрит. Сейчас я ее поражу своим красноречием. А ты слушай, учись и завидуй.
И Витольд тут же обрушил на вставшую при виде него со скамеечки у плетня Шани поток славословия. Геральт уже не слушал велеречивого духа, думая лишь о том, что унять истосковавшегося по женскому обществу Витольда у него не получится, а шебутной призрак, получив свободу и тело Геральта, может натворить дел. И кто потом поверит Геральту, что это был не он? В общем, развлекаться будет Витольд, а расхлебывать последствия его веселья придется Геральту. И надо же было этому Витольду объявиться именно тогда, когда личная жизнь ведьмака начала налаживаться и обретать контуры стабильности. «Если узнает Лена, будет скандал, — с отчаянием думал Геральт. — С другой стороны, а как она узнает? Броновицы от Оксенфурта довольно далеко. Общих знакомых, которые могли бы ей рассказать о моих художествах в облике Витольда, на этой свадьбе нет. Сам Витольд в полночь отбудет в мир иной, а Шани вряд ли будет откровенничать с Леной по поводу того, что тут произойдет. Так что… Будь что будет, — решил Геральт. — Все равно я не могу помешать Витольду, значит буду плыть по течению и надеяться, что все как-нибудь обойдется. Так, послушаем, что он там мелет? О, замечательно, уже предлагает Шани выйти за него замуж».
— Витольд, придурок, даже если бы она вдруг и согласилась, так вы не успеете. Тебе к полуночи нужно будет вернуться в свой склеп. Так что не еби Шани мозги и ставь перед собой реальные цели, — Геральт решил все-таки вмешаться и подпортить Витольду матримониальный настрой.
— Опять ты! Так хорошо было, пока тебя не было слышно.
— Ну, пока ты просто говорил глупости, я решил не вмешиваться, но когда ты понес уже несусветную чушь, я не смог сдержаться.
— Ну конечно. Не можешь смириться, что я имею у нее больший успех, чем ты?
— Не смеши меня… О, Шани тебя зовет. Иди уже, веселись, герой-любовник.
— О! — Витольд, удовлетворенно окинул взором накрытые столы с обилием еды и выпивки, вальяжно расхаживающих между столами мужиков, которые были уже слегка навеселе, возбужденных нарядных и веселых девушек, которых тут было превеликое множество на любой вкус и цвет. — Смотри, Шани…
Однако та, не слыша, Витольда почему-то задумчиво глядела на гроздья красной рябины, которые алели в листве раскидистого дерева, росшего у дороги прямо напротив дома, где гуляли свадьбу.
— Какая красивая рябина, — сказала девушка. В ее голосе Геральту, который, в отличие от Витольда наблюдал внутренним зрением не за свадьбой, на которой ему не доведется веселиться, а именно за Шани, почему-то послышались грустные нотки. — В детстве я делала из нее бусы.
У Витольда с рябиной были связаны несколько иные детские воспоминания, а Геральт, даже если бы и хотел что-то сказать своей подруге, так все равно не мог. Однако Шани, поддавшись минутному порыву, так же быстро соскользнула с темы, озадачившись более насущными проблемами: ей нужно было постараться провести процедуру приветствия молодых так, чтобы Витольд в ее процессе не наговорил лишнего.
Процедура представления прошла не то чтобы гладко, но, во всяком случае, им удалось обойтись без скандала, чему Шани (и втайне
