— Мужчина, вы это чего?
— Подруга ведьмака Геральта? — осведомился незнакомец, спокойно и вежливо. — Надеюсь, я не ошибся?
— Ну да. Ведьмака Геральта я знаю, — на всякий случай почла за лучшее признать сей факт Лена.
— В таком случае позвольте представиться: Эвальд Борсоди.
— Чё? — глаза Лены стали как блюдца. — Как так? А разве… — и тут она спохватилась и прикусила язык, успев сообразить, что чуть было не выболтала секрет с потыренным завещанием.
— Разве что? — насторожился Эвальд.
— Ну все же знают, что владельца дома Борсоди зовут Хорст, — нашлась Лена.
— Да. Мой младший брат. Мерзкая, жадная, лживая, жирная свинья, — с нескрываемой ненавистью прошипел Эвальд. — Так вот, я — как вы наверное только что догадались, его ближайший родственник и, по совместительству, истинный владелец Дома Борсоди.
— Я, поверьте, несказанно рада это слышать, — Лена, убедившись в мирных намерениях Эвальда Борсоди, осмелела и немного пришла в себя, по крайней мере настолько, чтобы осмысленно и вдумчиво вести диалог с непонятно зачем свалившимся на ее голову отпрыском одного из богатейших людей Ведьмиленда.
— Ну что ж, приятно иметь дело с умным и вменяемым человеком, — Эвальд церемонно наклонил голову.
— Угу, — кивнула Лена. — А можно узнать, что привлекло внимание столь важного гражданина к моей скромной и ничем не примечательной персоне?
— Ведьмак Геральт, конечно, — развел руками Эвальд.
— Мне стоило догадаться, — пробурчала Лена. — Вам что-то нужно от него, и вы решили действовать через меня. Путь к сердцу мужчины лежит через куриные мозги его дамы?
— Ну-ну, вы явно скромничаете, напрашиваясь на похвалу, — усмехнулся Эвальд. При этом Лена отметила, что улыбка у него была крайне неприятная — холодная и пренебрежительная (возможно он сам в нее такой смысл и не вкладывал, но собеседнику виделось именно так).
— Вы — умная девушка, — продолжил тем временем Эвальд. — И смелая.
— Не обольщайтесь. Тот факт, что я не завизжала в первую же секунду, впечатлившись вашим эффектным появлением передо мной, обусловлен отнюдь не смелостью. На самом деле у меня от страха просто язык отнялся.
— Ладно, смелость отменяется, но насчет умной-то вы возражать не будете?
— Вот сейчас не поняла, к чему вся эта низкая лесть? Вы меня к сожительству склонить что ли собираетесь? По-моему, вряд ли. Так зачем все эти предисловия?
— В другое время и при других обстоятельствах как знать, — снова ухмыльнулся Эвальд. — Мне не помешала бы умная и сообразительная компаньонка. К тому же с симпатичной девушкой и прибыль делить приятней, — он неожиданно подмигнул Лене.
— Вы прям как Глеб Жеглов из «Место встречи изменить нельзя» рассуждаете, — заметила Лена.
— Не знаю, кто такой. И это не суть важно.
— Так все-таки, что вы от меня хотите? — спросила Лена.
— Посредничества.
— А конкретнее?
— Думаю, для вас не секрет, что у Геральта есть некое маленькое дельце к моему братцу.
— Хм, то что для меня это не секрет — понятно. Вот интересно, почему это не секрет для вас?
— Ну, я достаточно хорошо знаком с Ольгердом. И скажу вам честно, он никогда не умел держать язык за зубами.
— Он вам разболтал? — с нескрываемым презрением хмыкнула Лена.
— Он или кто-то из его людей. Мне лично или кому-то из наших общих знакомых. Какое это имеет значение?
— Вы правы, никакого. Главное — результат. Похоже, о том, что у Геральта имеется интерес к Хорсту, не знает только сам Хорст, а так весь Оксенфурт и окрестности уже в курсе.
— Так вот, — продолжил свою речь Эвальд, — дело в том, что мне надо забрать у любимого братца кое-что, принадлежащее мне. Правда, я не уверен, что Хорст захочет мне это отдать. Поэтому я решил обойтись без его разрешения. Но прикинув свои возможности, я рассудил, что одному мне с этим делом не справиться. Тут определенно нужен союзник. Вот я и подумал, почему бы нам с Геральтом не объединить усилия?
— Так предложите ему сами. Зачем вам я?
— Меня он не станет слушать. Ведь он-то как раз уверен, что сможет справиться сам. Геральт возлагает большие надежды на завтрашний аукцион. А я могу заранее сказать, что он только зря потратит время.
— Почему?
— Да все по тем же тривиальным причинам. Потому что наш друг Ольгерд имеет непреодолимую страсть к дешевым эффектам и любит бросаться словами и обещаниями. А мой брат Хорст труслив и чрезвычайно мнителен. Да и память у него хорошая. Когда имущество фон Эвереков пошло с молотка, Ольгерд пригрозил моему брату, что отомстит. Тогда его угрозы казались пустым сотрясанием воздуха. Но когда затем каким-то совершенно непостижимым образом Ольгерду удалось вновь подняться и разбогатеть, Хорст вспомнил его угрозы и насторожился. Он организовал слежку за Ольгердом, чтобы быть готовым к любым выпадам с его стороны. А тут вдруг Ольгерд сам прибывает в Оксенфурт и обосновывается в корчме, в двух шагах от нашего аукционного дома. И тут же до Хорста доходят слухи, что Ольгерда частенько стали замечать в компании ведьмака Геральта — фигуры достаточно известной и узнаваемой, чтобы нельзя было его не заметить или с кем-то спутать. Завтра Геральт пойдет на аукцион и попытается получить аудиенцию у Хорста. Как вы думаете, о чем в первую очередь подумает Хорст, увидев на аукционе ведьмака?
— Что Геральт что-то замышляет против него, скорешившись с Ольгердом, — упавшим голосом промямлила Лена.
— И будет, между прочим, при этом прав на все сто.
— Я так понимаю, у вас есть план «Б».
— Он у меня действительно есть. Но чтобы его осуществить, как я уже и говорил, мне нужен помощник. И я так думаю, лучше Геральта мне компаньона не найти.
— А почему бы вам не подождать до завтра? — спросила Лена. — Или вы все-таки опасаетесь, что у Геральта все получится и вы ему будете не нужны?
— Конечно, небольшая вероятность того, что я ошибусь, есть, — слегка пожал плечами Эвальд. — Моя ошибка — его везение. Бывает всякое. Но я практически уверен в том, что завтра Геральт уйдет с аукциона ни с чем. А вот Хорст, увидев ведьмака, насторожится и утроит бдительность. И тогда мой план провернуть будет уже сложнее, чем сейчас, когда он не в курсе, с какой стороны ему может грозить опасность.
— Хм, а ведь есть правда в ваших словах, — вынуждена была признать Лена, которой не особо нравился этот Эвальд, но, если судить объективно, вещи-то говорил он дельные. — Я, пожалуй, постараюсь донести до Геральта все, что вы мне сейчас сказали, и даже попробую убедить его встретиться с вами и выслушать ваш план «Б». Но только у меня нет уверенности в том, что он послушает и меня.
— Ну вы уж постарайтесь, — многозначительно поднял бровь Эвальд. — А чтобы вас дополнительно простимулировать я, пожалуй,
