— Это еще почему? — удивился Эвальд. — Даже будь у Хорста шесть рук и сила голема, он не сумеет вынести из сокровищницы все ее содержимое за такой короткий срок.
— Да он и не будет, — пожал плечами Йорвет. — Просто удерет через тайный ход, а потом позовет стражу.
— Черт, а об этом я не подумал, — Эвальд почесал в затылке.
— Купец прежде всего думает о деньгах и вещах. Вот если бы ты побывал на войне, думал бы о том, о чем и я, — Йорвет посмотрел на Эвальда с пренебрежительной снисходительностью.
— Пошли, — Эвальд мотнул головой в сторону перехода в следующий зал.
Они подоспели как раз вовремя. Хорст, все это время круживший и петлявший, как заяц, по лабиринту коридоров в надежде оторваться от Геральта, то ли отчаявшись, то ли устав бегать от ведьмака, решил пойти ва-банк и сделать то, чего опасался Йорвет: улизнуть в сокровищницу, укрыться за наглухо запертыми тяжелыми дверями, а потом сбежать, использовав то время, которое брат с подельниками потратят на штурм входа, чтобы подальше уйти от погони. Однако появление эльфа и Эвальда поставило крест на его планах. А практически сразу за ними, вынырнув из бокового коридорчика, в зале появился и Геральт.
— Ну что, братец, — Эвальд обнажил меч и красноречиво крутанул его в руке. — Попался? Бежать тебе некуда. И поэтому, сейчас ты сделаешь то, что я велю. И тогда я, быть может, оставлю тебя в живых.
— Хм, — лицо Хорста исказила злорадно-насмешливая гримаса. — Эвальд, твоя вечная беда состоит в том, что ты безнадежно глуп. Видимо поэтому ты не учишься на своих ошибках и никогда не видишь ничего дальше собственного носа.
— Ты о чем? — недовольно спросил Эвальд.
— Неужели ты думал, что я — такой беспечный идиот, который не подумал о надежной защите и охране самого дорогого, что у меня есть?
— Что он мелет? — Эвальд обернулся к стоящему рядом Йорвету.
— Видимо, это та самая жопа, о наличии которой мы с Геральтом изначально догадывались, — предположил эльф. — То, чего ты в своем Доме не знал.
— Ребята, — негромко позвал Хорст. — Пришло время отрабатывать свое содержание.
— Интересно, кто у него там? — Йорвет повертел головой, пытаясь угадать, откуда следует ждать нападения.
— Големы? — начал гадать Геральт. — Нет. Слишком тихо для них. Те бы уже затопали так, что тут стены бы дрожали. — Гаргульи? Вряд ли. Чародей? Высший вампир? Дракон?
— Всего лишь пара оборванцев, — презрительно хмыкнул Эвальд, глядя на двух мужчин, которые появились в зале, выйдя из неприметной боковой комнатки. — Хорст, ты серьезно считаешь, что твоя лютая охряна сможет что-то противопоставить ведьмаку?
— Постой-ка, — Йорвет всмотрелся в лица вышедших к ним мужчин. — А глаза-то у них кошачьи, как и у Геральта.
— Ведьмаки? — переспросил Эвальд. — Оба-два?
— Разберитесь с ними, — приказал Хорст, делая движение по направлению к двери.
— А ну стоять! — рявкнул Йорвет. — Или получишь нож в глаз. А может, ты предпочитаешь в горло? Как бы ни были быстры твои ведьмаки, нож по-любому летит быстрее.
— Гаэтан и Кот из Йелло, — подал наконец голос Геральт, глядя в упор на обоих ведьмаков Хорста.
— Геральт из Ривии, — отозвался тот, который стоял слева — высокий, жилистый, кажущийся даже несколько излишне худощавым, с обритой наголо головой и шрамом по левой стороне лица. — Вон где встретились. Не думал я, что вновь нам свидеться придется.
— Ага. Гаэтан, чё ты делаешь у этого упыря? — Геральт кивнул на Хорста, замершего в нескольких шагах от них под взглядом держащего наготове нож Йорвета.
— Ну так… работаю. Жрать-то охота. А тут работа непыльная. И условия царские. Мне ведь, ты знаешь, лет уж немало. Надоело по лесам, болотам, пещерам да урочищам приключения на свой тощий зад искать, да еще с вероятностью получить потом вместо мизерной платы за сделанную работу вилы в бок. Да что я тебе рассказываю и объясняю, ты и сам все понимаешь.
— Ты что болтаешь? — рассердился Хорст. — Я велел убить ведьмака, а не воспоминаниями о прожитых днях с ним делиться!
— Заткнись! — неожиданно зло рявкнул Гаэтан. — Ты, когда нас на работу нанимал, не говорил, что сюда будут ведьмаки захаживать. Смекаешь, о чем я?
— Да ты жил тут за мой счет! — возмутился Хорст. — Сладко спал и сытно жрал, а при этом ни хрена не делал. И теперь требуешь дополнительно платы?
— Это была плата за твое спокойствие и нашу репутацию. Зная, что у тебя в охране ведьмаки, никто сюда и не совался. Дураков-то с нами связываться немного, — спокойно начал объяснять Гаэтан.
— Против лома нет приема, если нет другого лома, — заметил Эвальд. — А он возьми и появись.
— Именно. Так что я требую надбавку за риски, не оговоренные в условиях моего первоначального контракта. По-моему, справедливо.
— Да он скорее позволит себя убить, нежели добавит хоть полкроны. Иное дело я. Переходи на мою сторону — и после того, как я верну себе мои законные права, которые этот вор отнял у меня, продолжишь охранять мои сокровища, но жалование я увеличу вдвое? — тут же предложил Эвальд.
— Не слушай его! — возмутился Хорст. — Ведь я тебя нанял! Выступишь за меня — и будешь в золоте, пойдешь к нему — и ляжешь здесь трупом или сгниешь в тюрьме!
— Говоришь-то ты красно́, — усмехнулся Гаэтан. — В золоте, значит. Да только на хрена покойнику золото? А у меня есть хорошие шансы им стать, если я полезу под меч Геральта.
— И еще лучшие, если ты под него не полезешь! — злобно завизжал Хорст. — И ведь говорили мне, предупреждали: не связывайся с ведьмаками, ибо они мутанты мерзкие, без чести и совести, до денег жадные, за одну жалкую крону готовые продать и друга, и брата…
— Уж кто бы говорил-то, — перебил Хорста Эвальд. — Или ты это сейчас как раз про себя?
— У меня нет братьев. И друзей нет. И продавать мне некого, — неожиданно подал голос доселе молчавший второй ведьмак — Кот из Йелло. — А мои мотивы…
— Похоже, секрет и для тебя самого, — вставил Геральт.
— Ну почему же.
С этими словами Кот резко шагнул к Гаэтану и неожиданно для всех молниеносным движением всадил нож тому под ребра.
— Что? — только и успел произнести Хорст, в то время как Гаэтан, тихо охнув, осел на пол. — Ты, придурок, что сделал-то? — вновь переспросил Кота Хорст. — Ты совсем головкой ослаб? Убил своего союзника и остался один против троих?
— Один на один с Волком, — зло процедил сквозь зубы Кот. — Остальные мне не соперники. Гаэтан не пошел бы против своего доброго знакомца Геральта. Они ведь расстались почти друзьями. Финтил бы, крутил, но остался бы в стороне, а в разгар боя ударил бы мне в спину. А потом с чистой совестью продался бы твоему братцу. А так… Эльф и с места не сойдет, будет тебя пасти, а твой братец, если влезет в нашу
